El miércoles por la tarde a las 2 pm ET, los resultados de la votación para el Salón de la Fama serán anunciados. Es posible que Jack Morris logre entrar, y tal vez también Craig Biggio, y quizás nadie lo logre.
Alguien que no lo conseguirá será Jeff Bagwell, quien recibió el 42 y el 56 por ciento de los votos en sus dos primeros años en la papeleta. Habrá mucha consternación y muchas palabras de enojo escritas sobre su fracaso para ser elegido, pero estoy aquí para decirles a todos los partidarios de Bagwell: relájense. El hombre está en una excelente trayectoria para el Salón de la Fama, lo logrará pronto.
Oye, estoy contigo. Yo creo que él tuvo una carrera a la altura del Salón de la Fama; escribí el año pasado un blog titulado "Negar a Jeff Bagwell sería una farsa." OK, tal vez fue un poco fuerte, pero a veces tenemos que escribir titulares así para agitar las cosas y la buena noticia es que Bagwell recibió un gran aumento en su porcentaje de votos. Sí, hay algunos que se niegan a votar por él porque sospechan que usó esteroides y algunos que simplemente no creen que pertenecía al Salón de la Fama (a pesar de que él es sólo uno de 31 jugadores con al menos 1.500 carreras impulsadas y carreras anotadas).
De todos modos, aquí están los elegidos para el Salón de la Fama por la Asociación de Escritores de Béisbol de América desde el año 2000, cuando obtuvieron al menos el 56 por ciento de los votos por primera vez, y cuándo finalmente fueron exaltados:
Barry Larkin: segundo año, electo el tercero
Roberto Alomar: primer año, electo el segundo
Bert Blyleven: undécimo año, electo el decimocuarto
Andre Dawson: quinto año, electo el noveno
Rickey Henderson: primer año
Jim Rice: séptimo año, electo el decimoquinto
Goose Gossage: séptimo año, electo el noveno
Cal Ripken: primer año
Tony Gwynn: primer año
Bruce Sutter: undécimo año, electo el decimotercero
Wade Boggs: primer año
Ryne Sandberg: segundo año, electo el tercero
Paul Molitor: primer año
Dennis Eckersley: primer año
Eddie Murray: primer año
Gary Carter: cuarto año, electo el sexto
Ozzie Smith: primer año
Dave Winfield: primer año
Kirby Puckett: primer año
Carlton Fisk: primer año, electo el segundo
Tony Pérez: tercer año, electo el noveno
Como puedes ver, Bagwell está por delante del "ritmo" de varios de estos jugadores, incluyendo a Jim Rice, Andre Dawson, Goose Gossage, Bruce Sutter y Tony Pérez, ninguno de los cuales tiene las credenciales que tiene Bagwell para el Salón de la Fama.
Además, una vez que un jugador consigue hasta un 56 por ciento del voto a su favor, su elección final es casi una certeza. Los únicos tres jugadores en los últimos 30 años en llegar a ese porcentaje que no fueron elegidos son Orlando Cepeda (que llegó al 56 por ciento en su decimotercer año), Jim Bunning (que llegó allí en su décimo año, llegó a 74.2 por ciento en su duodécimo año, pero luego cayó apagado) y Gil Hodges (llegó allí en su quinto año, pero alcanzó el 63 por ciento en el último año). Cepeda y Bunning fueron elegidos posteriormente por el Comité de Veteranos, mientras que Hodges sigue siendo el jugador (aparte de Jack Morris) con el porcentaje de votos más alto pero sin alcanzar su exaltación al Salón de la Fama.
Bagwell no es el único jugador en la boleta de este año con un posible camino hacia el Salón de la Fama.
Tim Raines recibió 48.7 por ciento de los votos en su quinto año en la boleta electoral del año pasado. Estos son algunos jugadores del Salón de la Fama que recibieron menos de ese porcentaje alguna vez y aún así fueron elegidos por la Asociación de Escritores de Béisbol de América: Blyleven, Rice, Gossage, Sutter, Carter, Luis Aparicio, Hoyt Wilhelm, Eddie Mathews, Duke Snider, Hank Greenberg, Early Wynn, Lou Boudreau y -- escúchate esto -- Joe DiMaggio (aunque creo que había un poco de confusión en el momento de su elegibilidad). Y eso no incluye a muchos otros jugadores del Salón de la Fama elegidos por los comités de veteranos, entre ellos muchos jugadores que nunca pasaron por la elección de los escritores (Rick Ferrell nunca recibió un el uno por ciento de los votos, por ejemplo).
Incluso Edgar Martínez, quien recibió el 36.5 por ciento del voto en su tercer año en la boleta electoral, ha comenzado mejor que algunos jugadores ya electos al Salón de la Fama.
Miren, no puedo explicar por qué esto sucede, por qué el total de votos de un jugador puede incrementar dramáticamente en pocos años. Claro, el cuadro de votantes cambia con el tiempo, pero cambia muy lentamente, ya que una vez que los votantes han llegado a sus 10 años en la Asociación siguen votando hasta que mueren, cubran o no todavía el béisbol y aunque no hayan visto un partido en 20 años.
Hay un fenómeno psicológico conocido como el pensamiento de grupo que tal vez se aplica aquí. Esto ocurre cuando un grupo de personas busca la armonía o la conformidad en su toma de decisiones. En la psicología social, se aplica de una manera negativa. Irving Janis, quien escribió "Las víctimas del pensamiento de grupo" en 1972, sugirió que los eventos como la incapacidad de anticipar el ataque a Pearl Harbor o el fiasco de la invasión a Playa Girón fueron resultados del pensamiento de grupo, casos en los que los puntos de vista opuestos no fueron considerados.
¿Eso es lo que pasa aquí? Con el tiempo, los votantes para el Salón de la Fama forman una opinión de consenso. Básicamente, los votantes quieren elegir a alguien para el Salón de la Fama, así que es natural que una forma de pensamiento de grupo se desarrolle. Ese parece ser el caso con Jack Morris. He aquí un jugador que estaba por debajo del 30 por ciento de los votos en sus primeros cinco años en la papeleta. Para utilizar los términos de Malcolm Gladwell en "The Tipping Point", entonces había "conectores" y "vendedores" -- líderes de todo tipo dentro de la Asociación con una fuerte influencia -- que comenzaron a votar a favor de Morris para ayudar a incrementar su total de votos e infundir en los demás que las ejecutorias de Morris deberían triunfar sobre su 3.90 de efectividad, rechazada profundamente por los votantes. A medida que el total de votos se acumula lentamente, otros suben a bordo -- el pensamiento de grupo. Jim Rice apareció porque tenía conectores y vendedores de su lado, mientras que un jugador comparable como Dale Murphy nunca tuvo las personas adecuadas que llevasen su causa.
De todos modos, esto nos lleva de nuevo a Jeff Bagwell: Obtuvo un 56 por ciento del voto el año pasado y debería subir sobre un 60 por ciento este año, poniéndolo aún más cerca del umbral del 75 por ciento. Su elección por la Asociación parece inevitable.