El pasado 2 de julio fuimos testigos de una cantidad de firmas de prospectos latinoamericanos por montos considerables de dinero, pero las actividades de los equipos de MLB siguieron hasta el 15 de junio del 2015, fecha en la que terminó el ciclo. Muchos de nuestros lectores tienen dudas con el proceso, así que para poder explicar todos los detalles incluidos en el último Convenio Laboral MLB-MLBPA sobre tal proceso, les hemos preparado esta guía sencilla.
1) ¿Cuáles eran las disposiciones sobre la firma de peloteros internacionales antes del Convenio Laboral vigente?
La única limitante para la contratación de peloteros internacionales antes del Convenio Laboral vigente (2012-2016) era el punto 3 (b) de las Reglas del Beisbol sobre la elegibilidad para firmar contratos de ligas menores o mayores. El punto 3(b) solo establece que, para ser elegible, el jugador internacional debe tener 17 años al momento de la firma, o 16 años si cumple los 17 antes de finalizar la primera temporada para la cual ha sido contratado. Eso era todo.
2) ¿Qué cambios incluyó el Convenio Laboral vigente sobre la firma de peloteros internacionales?
Son muchos, pero el primer cambio a resaltar es haber incluido este proceso en el Convenio Laboral (Anexo 46) ya que antes solo existía el punto 3(b) de las Reglas del Beisbol como lo mencionamos anteriormente. Las Reglas del Beisbol no son negociadas con la MLBPA como si ocurre con el Convenio Laboral.
La intención del Convenio Laboral 2012-2016 era establece el draft o sorteo internacional y de allí que muchos de los términos que ahora manejamos tienen más sentido si existiera ese tipo de mecanismo. MLB y la MLBPA no se pusieron de acuerdo en torno al draft internacional en 2013 pero igual nos dejaron el resto de las estipulaciones como veremos luego.
3) ¿Es decir que nunca tendremos un sorteo internacional?
No podemos decir categóricamente nunca. Aunque la realidad ahora mismo es que un sorteo internacional no se puede plantear nuevamente hasta el próximo Convenio Laboral, que deberá entrar en vigor para el 2017. Pero MLB sigue insistiendo en el llamado sueño de Bud Selig y es un hecho que será incluido como propuesta en las próximas rondas de negociaciones.
4) ¿Qué es eso de los presupuestos por equipo?
Otro de los cambios incluidos en el Convenio Laboral fue asignar un presupuesto a cada equipo para la firma de peloteros internacionales. Antes no había ningún tipo de límites o restricciones económicas en este sentido.
La manera como se calcula el presupuesto por equipo es complicada y solo tiene cierta lógica de existir un draft. Se comienza creando 4 'slots' o puestos y se le asigna un monto a cada uno para luego sumarlos todos. La suma es el presupuesto a gastar en el periodo respectivo. Realmente los 'slots' no sirven para mucho sin un draft o sorteo.
Para evitar enredos vamos a indicar solo los presupuestos finales asignados por equipo en 2014-2015, calculado con base al récord de la temporada anterior para así darle beneficios adicionales a aquellos en mayor necesidad de adquirir talento.
1. Astros: $5,015,400
2. Marlins: $4,622,400
3. Medias Blancas: $4,273,200
4. Cachorros: $3,962,700
5. Mellizos: $3,686,600
6. Marineros: $3,440,700
7. Filis: $3,221,800
8. Rockies: $3,026,700
9. Azulejos: $2,852,900
10. Mets: $2,697,800
11. Cerveceros: $2,611,800
12. Padres: $2,531,200
13. Gigantes: $2,455,300
14. Angelinos: $2,383,700
15. Diamondbacks: $2,316,600
16. Orioles: $2,253,100
17. Yankees: $2,193,100
18. Reales: $2,136,800
19. Nacionales: $2,083,600
20. Rojos: $2,033,400
21. Vigilantes: $2,015,500
22. Rays: $1,998,100
23. Indios: $1,980,700
24. Dodgers: $1,963,800
25. Tigres: $1,946,900
26. Piratas: $1,930,400
27. Atleticos: $1,913,900
28. Bravos: $1,897,900
29. Medias Rojas: $1,881,700
30. Cardenales: $1,866,300
El presupuesto total para la firma de jugadores internacionales en el 2014-2015 supera los 79 millones de dólares, un millón mas que en el 2013-2014 pero 8 millones menos que en el 2012-2013.
5) ¿Cómo pueden gastar los equipos esos presupuestos?
Realmente como ellos quieran, ese es un presupuesto general que no tiene límites en como ser usado. Tampoco existe una obligación de gastar ese dinero si el equipo así lo desea. Por último, toda firma por menos de 10 mil dólares no cuentan a la hora de descontar el presupuesto.
6) ¿Qué sucede si el equipo se pasa del presupuesto?
Hay una sección completa en el Anejo 46 sobre este punto. Esta regla es válida para el período 2014-2015 y subsiguientes, o al menos hasta el próximo Convenio Laboral.
A. Si el equipo se pasa hasta un 5% del presupuesto asignado deberá pagar 100% de impuestos sobre todo el excedente.
B. Si el equipo se pasa entre un 5% y un 10% del presupuesto asignado deberá pagar 100% de impuestos sobre todo el excedente y perderá el derecho de proporcionar a cualquier jugador en el siguiente periodo de firma un bono que pase de $500,000.
C. Si el equipo se pasa entre un 10% y un 15% del presupuesto asignado deberá pagar 100% de impuestos sobre todo el excedente y perderá el derecho de proporcionar a cualquier jugador en el siguiente periodo de firma un bono que pase de $300,000.
D. Si el equipo se pasa más de un 15% del presupuesto asignado deberá pagar 100% de impuestos sobre todo el excedente y perderá el derecho de proporcionar a cualquier jugador en los siguientes dos periodos de firma con un bono que pase de $300,000.
7) ¿Se podría negociar todo o parte del presupuesto con otros equipos?
Si es posible pero con ciertas restricciones.
A. Solo se puede negociar el presupuesto del periodo en cuestión. Es decir, para 2014-2015 solo se puede negociar el dinero presupuestado por equipo para ese periodo de tiempo y no para periodos futuros como 2015-2016.
B. En cualquier periodo de firma, un Club no podrá adquirir más del 50% de su presupuesto original. Es decir, un equipo con presupuesto de 4 millones para 2014-2015 solo puede adquirir 2 millones de dólares adicionales en cambios.
C. Si el equipo ya agotó su presupuesto no puede adquirir más dinero en cambios.
Aquí entran en juego los llamados 'slots' al ser la forma como se dan estas transacciones. Ya mencionamos que cada equipo tiene 4 slots y cada slot tiene una asignación de dinero. Lo que se negocian son los slots con su asignación completa, no se puede partir el slot. Repito, esto tendría más lógica con un draft.
8) ¿Qué diferencia hay entre estas restricciones y un draft?
Muy pocas. Un draft tiene dos fines: controlar costos y distribuir talento para ayudar a los equipos con peores récords. El sistema para la firma de peloteros internacionales cumple con esos objetivos al limitar los bonos de firma y asignarle más dinero a equipos con mayores necesidades de talento. Eso lo vengo diciendo hace tiempo.
9) ¿Cómo es el caso de la firma de peloteros cubanos?
Ese es otro cambio incorporado en el Convenio Laboral. Antes, los peloteros cubanos entraban en el mismo grupo que el resto de los peloteros latinoamericanos, todos eran considerados agentes libres, siempre que al escapar del régimen solicitaran residencia en países no afectados por el Draft de la Regla 4 o Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico.
El nuevo sistema excluye a los peloteros cubanos de todas las restricciones económicas para las firmas del talento internacional siempre que cumplan con ciertos requisitos. Esto implica que los presupuestos asignados descritos anteriormente no cubre la firma de peloteros cubanos de estar exentos.
El Anejo 46 nos dice esto para el período 2013-2014 y siguientes:
""En todos los períodos de firma siguientes al período de firma de 2013-2014, los jugadores cubanos solamente quedarán exentos si tienen 23 años de edad y han jugado como profesionales en una liga profesional cubana por un mínimo de cinco temporadas".
Aquí surge un problema interesante. Antes del período 2013-2014 la regla decía lo siguiente:
"Durante los periodos de firma de 2012-2013 y 2013-2014, los jugadores cubanos que tengan al menos 23 años de edad y hayan jugado como profesionales en una liga profesional cubana por un mínimo de tres temporadas quedarán cubiertos por esta exención".
Se aumentó la necesidad de experiencia de tres a cinco años pero también se eliminó el 'al menos' antes de 23 años. O es un error, pero está igual en las versiones en inglés y español, o ahora solo quedan exentos jugadores cubanos que tengan 23 años, no mas ni menos, y hayan jugado 5 años en la pelota cubana. Esto es muy interesante y digno de averiguar con más detalles.
10) ¿Disminuirán todas estas restricciones la cantidad de jugadores firmados en Latinoamérica?
En el Convenio Laboral se incluyó un incentivo económico adicional en caso que se firmen menos de 600 jugadores latinoamericanos por ciclo. Con eso se busca mantener, más o menos, el número de peloteros que usualmente se contratan por año. El problema es que la gran mayoría de esos prospectos deben firmar por 10 mil dólares o menos ya que los presupuestos no dan.