Alex Olmedo no fue una leyenda, fue un auténtico ídolo de carne y hueso nacido en Arequipa, Perú.
Lamentablemente no muchos lo recuerdan ahora, pero quienes lo vieron jugar lo inmortalizaron y no sólo por su coronación en Wimbledon hace exactamente 50 años, fue más que simplemente el primer latinoamericano en ganar una corona de Grand Slam.
Su carrera fue tan meteórica como su misma manera de desenvolverse en la canchas. La historia lo recuerda como un jugador agresivo, con una demoledora volea, su olfato por la red era como el de los niños por los caramelos.
En su nativo Perú aprendió a jugar tenis y desde muy pequeño demostró dotes de ser un gran atleta, fue en Estados Unidos en donde pulió su estilo y una vez asentado en la Universidad del Sur de California comenzó a brillar con luz propia ganando el titulo intercolegial en singles y dobles en el ´56 y ´58.
Su vertiginoso estilo y ascenso al estrellato lo hicieron ser un jugador pretendido por el mismo equipo de Copa Davis de Estados Unidos. El capitán Perry Jones vio en Olmedo a la esperanza para que su país recuperara la ensaladera de plata.
Al ser residente legal y que la nación que lo vio nacer no tenía representativo, Jones decidió emplearlo en la serie semifinal contra Italia sobre pasto en Perth, Australia. En su debut venció a Nicola Pietrangeli 5-7, 10-8, 6-0 y 6-1. La participación del jefe –su apodo era Chief- fue muy controvertida, ya que era la primera vez que el gigante de América empleaba a un jugador foráneo, pero mayor sorpresa causó el hecho de que Jones decidió sustituir a Ham Richardson el jugador número 1 de EE.UU con Olmedo. La fórmula de Jones resultó, los estadounidenses de la mano del peruano ganaron 3-2 la serie, Olmedo triunfó en sus dos partidos de singles y junto con Richardson ganaron el dobles paa recuperar la ansiada Copa Davis.
Meses mas tarde, volvería el cometa peruano sacudir al mundo al vencer por completo a la resistencia en las pistas verdes del Memorial Drive en Adelaida y ganar el Abierto Australiano.
1r bye
2r venció a Wayne Reid (Australia) 6-3, 6-3 y 6-1
3r venció a John Pearce (Australia) 5-7, 6-3, 3-6, 6-2 y 6-3
Cts de final venció a Ulf Schmidt (Suecia) 6-4, 9-7, 3-6, 3-6 y 7-5
SF venció a Barry MacKay (EUA) 3-6, 8-6, 6-1, 3-6 y 6-3
Final venció a Neal Fraser (Australia) 6-1, 6-2, 3-6 y6-3
Seis meses después, hizo algo mas que coronarse en el All England Lawn Tennis, en todo el certamen perdió sólo dos sets.
1r venció a W. W. Woodcock (Australia) 6-2, 6-4 y 6-3
2r venció a A. R. Mandelstam (Sudáfrica) 6-1, 6-1 y 6-3
3r venció a Ramanatan Krishnan (India) 6-4, 3-6, 6-4 y 7-5
4r venció a Torben Ulrich (tío de Lars Ulrich, baterista de Metallica) 6-3. 6-3 y 6-2
Cts de final venció a Luis Alberto Ayala (Chile) 7-5, 3-6, 6-3 y 6´3
SF venció a Roy Emerson (Australia)6-4, 6-0 y 6-4.
Final venció a Rod Laver (Australia) 6-4, 3-6, 9-7 y 7-5.
Su dominiö fue casi total en 1959, en Forest Hills estuvo apunto de conquistar el Abierto de Estados Unidos, pero en la final el australiano Neal Fraser fue superior y lo derrotó en cuatro sets.
1r venció a Gerald Dubie 6-0, 6-1 y 6-1
2r venció a Herbert Flam 7-5, 4-6, 6-3 y 6-2
3r venció a Check McKinley 6-3, 4-6, 10-12, 4-6 y 6-4
4r venció a Roy Emerson 6-4, 3-6, 6-2 y 6-3
SF venció a Ronald Holmberg15-13, 6-4,3-6 y 6-1
Final perdió con Neal Fraser 6-3, 5-7,6-2 y 6-4
En ese histórico 1959 el orgullo de Arequipa ganó otros siete torneos, Adelaida, US Indoors en Nueva York, Palm Desert, Ojai Valley, Beckenham, Sacramento y South Orange.
Su estancia como jugador amateur fue muy breve, apenas pudo aparecer en dos años en las clasificaciones, en Estados Unidos fue número 2 en 1958 y 1 en ´59, y en el ranking mundial (no oficial) fue el mejor en 1959 por obvias razones. Aun en su corta carrera como jugador aficionado dejó una gratísima impresión y como ejemplo nos dejó que en las dos primeras confrontaciones que tuvo con Rod Laver, en ambas lo venció, en Wimbledon y en Copa Davis.
Como ya saben el australiano en el ´62 ganaría el primero de dos Grand Slams. De no haberse convertido en profesional en 1960, ¿qué hubiera sido de la carrera del Jefe?