Esta semana hablaremos de los mejores defensivos de la década. Por supuesto que no fue fácil hacer la selección de los 11 mejores de los pasados 10 años. En los casos de Ray Lewis, Ed Reed y Troy Polamalu no fue problema, pero hay otros casos en donde se tuvieron que quedar fuera jugadores como Juluis Peppers, Joey Porter y John Lynch.
No perdamos más tiempo y analicemos a la mejor unidad defensiva del nuevo milenio.
DE Jason Taylor y Michael Strahan.
Taylor fue nombrado seis veces al Tazón de los Profesionales y tres veces fue el mejor ala defensiva (All Pro). En su caso, esas nominaciones, aunque son bastante buenas, no hablan de lo dominante y consistente que fue. Era tan valioso para defender la carrera así como para atacar al mariscal de campo rival.
Michael Strahan estadísticamente fue todavía más dominante que J.T.: 7 Pro Bowls y 4 All Pros, en seis temporadas tuvo por lo menos 11 capturas posee la marca de más derribos en un año con 22.5. Poseía todo lo que buscan los entrenadores en un ala defensiva, velocidad, tamaño y actitud.
Tanto Taylor como Strahan jugaron siempre con el sentido de urgencia. Poco detrás de ellos están Julius Peppers y Richard Seymour.
DT Jamal Williams y Kris Jenkins.
Jamal Williams es el más dominante de los NT, siempre tienen que contra bloquear a dos jugadores, es el típico caso del héroe desconocido, muy pocos se dan cuenta del trabajo que hace en las trincheras. Moverlo del centro es casi imposible. Gracias a su trabajo, los apoyadores pueden transitar mejor hacia quien lleve el balón.
Kris Jenkins estuvo cuatro veces en Hawaii y dos veces fue nombrado All Pro. Fue la piedra angular de las Panteras durante gran parte de este milenio. Muy difícil correr por su zona, generalmente se requería de dos hombres para tratar de anularlo y aun así era una asignación imposible.
LB Ray Lewis, Derrick Brooks, Brian Urlacher y Mark Vrabel.
Cuando de Ray Lewis se trata, obviamente es el mejor y por mucho. Un jugador que por si sólo tiene la capacidad de cambiar el destino de un juego. Todo mariscal de campo al colocarse detrás del centro tenía que saber en donde estaba el número 52. Atlético, agresivo, inteligente, fuerte. En pocas palabras fue el linebacker completo.
Escoger a los otros tres no fue fácil.
Derrick Brooks fue también muy dominante, pese a no ser tan grande, cuando lo seleccionaron lo querían convertir en profundo.
Urlacher fue la pieza angular de los Osos, y Vrabel pasó inadvertido en Pittsburgh, pero en Nueva Inglaterra en donde lo colocaba Belichick fue brillante.
Joey Porter, Zach Thomas y London Fletcher, recibieron mención honorífica.
CB Champ Bailey y Charles Woodson.
En los casos de Bailey y Woodson, podemos citar que fueron dominantes en cada equipo en donde militaron. Sus estadísticas pueden no ser tan impresionantes como las de otros en términos de intercepciones; la razón es muy sencilla, no lanzan tan a menudo al jugador que cubren.
Bailey ha estado ocho veces en el Tazón de los Profesionales y tres veces fue nominado como All Pro, el mejor de su posición.
Woodson se pilló 38 intercepciones, cinco veces fue llamado para jugar en Hawaii y sólo uno vez lo convocaron como All Pro.
Sus reemplazos son Ty Law, Troy Vincent y Al Harris
S Troy Polamalu y Ed Reed.
Prueba inequívoca del gran valor de Troy Polamalu la están viviendo los Acereros. Es un gran defensor tanto para la carrera como contra el pase. Cubre mucho terreno.
Al igual que el samoano, Reed tiene un gran sentido de la anticipación y de la ubicación, aspectos de esenciales para la posición. Es un gran golpeador, 43 intercepciones en siete temporadas por 34 en 13 años de Brian Dawkins, otro magnífico profundo. Además, es muy peligroso devolviendo intercepciones.
Los suplentes tienen que ser el propio Dawkins y John Lynch. Me fue difícil dejar fuera a Rodney Harrison y Bob Sanders.
Entrenador Bill Belichick.
El fútbol americano y en especial la NFL es un deporte dominado por los entrenadores, y en este milenio nadie se acerca a lo que hizo Bill Belichick. Sus jugadores siempre eran los mejor preparados, pocas veces por no decir que nunca, estaban en una posición desfavorable. Cuatro apariciones en el Súper Tazón, ganó tres de ellos, lo hizo de varias formas, con excepción de Tom Brady y tal vez de Richard Seymour, el resto de los jugadores no acabarán en el Salón de la Fama; Randy Moss sólo jugó tres temporadas con ellos y no será recordado como un Belichista.
Tony Dungy y Jon Gruden se llevaron la mención honorífica. Y los mejores coordinadores de la década fueron, Mike Martz del lado ofensivo y no podía ser otro del lado defensivo que el maestro Dick Lebeau.