CHICAGO - El seleccionado en la primera ronda del sorteo por los Cachorros en el 2011 Javier Báez es uno de cuatro jugadores que fueron subido de la filial Triple-A Iowa con la expansión de los rosters de Grandes Ligas a 40 jugadores este martes, según anunció el equipo luego de su derrota 13-6 ante los Rojos de Cincinnati el lunes en la noche.

Báez, de 22 años, volverá a las Grandes Ligas por primera vez desde el final de la temporada 2014, en la que participó en los últimos 52 partidos de la campaña, y donde conectó nueve jonrones y se ponchó 95 veces en 213 turnos. Fue sacado del roster de Grandes Ligas en los entrenamientos primaverales ya que su mecánica y su forma de batear necesitaban trabajo. Báez tiene uno de los swings más violentos en el deporte, pero su juego ofensivo tiene algunos aspectos negativos, que incluye el hacerle swing a lanzamientos malos.

Luego de sufrir una muerte en su familia y luego una lesión en la muñeca temprano en la temporada, finalmente Báez comenzó a tener turnos al bate consistentes y comenzó a poner buenos números en el Triple-A Iowa. De hecho, al momento de ser llamado estaba en medio de una racha de 16 partidos con imparable. En general, promedia .324 con porcentaje de embasamiento de .385 y 13 jonrones para el Iowa esta temporada. Se espera que vea tiempo de juego contra lanzadores zurdos y que juegue en la segunda y la tercera base, pero se desconoce cuántas veces va a abrir un partido. La lesión sufrida por el jardinero derecho Jorge Soler abrió la puerta para que el manager Joe Maddon moviese su personal y le encontrara el lugar adecuado a Báez.

"Hay muchas cosas que él puede hacer para ayudarnos a ganar ahora", dijo Maddon.

Desde que Maddon vio a Báez en los entrenamientos primaverales, lo alabó por su defensiva y sus instintos de béisbol. Gracias a la epidemia de errores cometidos por Starlin Castro, sumando cuatro pifias en los últimos dos días, es posible que Báez sea usado como reemplazo defensivo. Ha esperado toda la temporada para volver a Grandes Ligas pero para poder recibir tiempo de juego va a tener que demostrar que puede batearle a los lanzadores de Grandes Ligas.

Junto con Báez fueron subidos los recién llegados Quintin Berry y Trevor Cahill. Berry es un jugador veloz que será utilizado principalmente como corredor emergente mientras que Cahill fue subido para darle algunas entradas cuando otros necesiten un descanso. El zurdo Tsuyoshi Wada completa la lista de los ascendidos. Los Cachorros no han indicado como van a utilizar a Wada ya que abrió 16 partidos para Iowa este año, junto con los siete que abrió anteriormente para los Cachorros.

Cualquiera de los jugadores que estén en el roster de 40 peloteros de los Cachorros podrá jugar durante el próximo mes y será elegible para la postemporada. Los Cachorros se proponen subir a otros jugadores a lo largo de septiembre. La temporada de Iowa termina el 7 de septiembre.

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Lo siento, estoy practicando para el viernes. ¡Imprimí 10,000 camisetas!

Es una broma. Me estoy divirtiendo.

Hace no mucho tiempo, "diversión" era una palabra asociada con los Cachorros de Chicago que no tenía nada qué ver con listas de prospectos, o los jugueteos de Clark el Cachorro. Era Aramis Ramírez bateando un cuadrangular. Era Carlos Zambrano apuntando al cielo. Incluso era Michael Barrett golpeando a A.J. Pierzynski.

La reconstrucción no es nada divertido, y los Cachorros no van a ninguna parte remotamente cerca de donde queremos que estén. Pero el viernes será un punto de referencia que indique cuánto falta para llegar a ese destino.

Con tres jonrones en sus primeros tres partidos, Javier Báez es la personificación de "Buenos Momentos", que deberíamos llamarlo "¡Di-na-mi-ta!".

Él simplemente es un jugador de cuadro de 21 años con poder ofensivo, que está haciendo realidad su sueño, y cuya llegada ha sido una bocanada de aire fresco para un vestidor que recientemente solamente le han tocado substracciones.

"Él es sorprendente, simplemente asombroso", dijo el campocorto de los Cachorros Starlin Castro a la prensa en Denver, luego de que Báez se volara la barda dos veces el jueves ante los Rockies de Colorado. "Estamos realmente contentos, no solamente yo, pero todo el equipo. Es realmente divertido para todos nosotros".

Entonces, ¿qué tanto decían acerca de tener optimismo reservado por Báez?

Dejando de lado las protestas huecas, si ustedes sabían algo de Báez el prospecto, se dieron cuenta de que éste era el mejor escenario para que Báez el ligamayorista hiciera su debut.

¿Un cuadrangular en entradas extras para ganar en su partido de debut y dos vuelacercas en su tercero? OK, quizá sea un poco mejor de lo esperado. Luego de tres juegos, él tiene tres jonrones y tres ponches. Me quedo con ese porcentaje.

Báez es el segundo jugador en la historia de Grandes Ligas que se vuela la barda tres veces en sus primeros tres juegos, y el último lo había hecho en 1954. Es el primer Cachorro desde 1900 con una actuación que incluya múltiples jonrones en los primeros tres encuentros de su carrera ligamayorista.

Y no, Báez no es Tuffy Rhodes ni cualquiera de esas selecciones fallidas de draft que hemos mencionado en las "columnas de advertencia".

Él es un prospecto de verdad, causando un gran revuelo para un equipo que no es factor.

El primer duelo de la serie ante Rays de Tampa Bay en Wrigley Field no significa nada en el panorama general para Báez o los Cachorros. Pero es un momento en el tiempo, y no es algo que se deba ignorar.

Para aquellos dueños de boletos para toda la temporada que han sufrido demasiado, Báez ha ayudado a incrementar ventas en el mercado secundario, de acuerdo al análisis del portal SeatGeek.com. Él fue llamado a Grandes Ligas el lunes. Y para el martes, 1,550 boletos para el juego del viernes se habían vendido en el mercado secundario. Para este equipo y la temporada que han tenido, es muy bueno.

Esperemos que más aficionados acudan el viernes. ¡Y no olviden darle una propina a los vendedores. Y si ven a Jim Hendry, denle las gracias. Báez fue su última selección del draft.

Wrigley no ha sido un lugar festivo los últimos años, ya que el interés y la asistencia de aficionados se ha atrofiado considerablemente.

Pero Báez es el tipo de jugador que puede crear un poco de alboroto por el simple hecho de ir al plato.

Con todas esas charlas acerca de cambiar veteranos y de tener paciencia, es agradable el simple hecho de ver a un jugador talentoso y esperar que pronto ocurran grandes cosas.

Castro y Anthony Rizzo son buenos jugadores.

Pero no son tan emocionantes, no son ofensivos. Pero ellos han estado aquí lidiando con toda la basura en los últimos tres años, y ya nos acostumbramos a verles las caras. Eso es todo.

Pero Báez es la novedad, y la novedad siempre será emocionante. Arismendy Alcantara es nuevo. Jake Arrieta de alguna forma es nuevo y ha sido una revelación.

Estoy listo para Jorge Soler, quien debe ser promovido en septiembre. Estoy listo para Kris Bryant, a quien no veremos sino hasta el próximo abril, aunque ya esté listo para jugar ahora.

Los Cachorros se están convirtiendo en algo más que un conjunto de vendedores de bienes raíces que integran un equipo de softbol, y es alentador ver eso.

Me reí con las historias y los análisis que advertían acerca de Báez, pidiendo que fuéramos cautelosos con él. ¿O qué? Nada es peor que un periodista convertido en columnista consejero.

Fan es una abreviación de aficionado, así que deben estar emocionados. Ha habido demasiada anticipación por estos prospectos muy elogiados, casi a nivel mítico. Ahora es momento de dejarlos actuar.

Ellos simplemente son peloteros, no mariposas. Cuando estén listos para subir, subirán y jugarán. Y es lo que ocurrió en este caso. Báez se encendió tanto en Triple-A, que tuvo sentido promoverlo a Grandes Ligas.

Y él no es alguien al que le den miedo las expectativas.

"Lo que deba de ocurrir, ocurrirá", dijo Báez luego de su primer partido. "Estoy listo para lo que sea".

Nadie se tatúa el logotipo de Grandes Ligas en la nuca si piensa que es un pelotero de "Cuádruple-A".

Theo Epstein, presidente de los Cachorros, admitió eso en una conferencia telefónica con los periodistas, diciendo que Báez no necesitaba ser tratado "como un niño".

"En algunas maneras, Javy es mucho más maduro para el béisbol que la edad que tiene", dijo Epstein.

Los grandes peloteros típicamente lo están. ¿Báez será grande? No sabemos. Lo único que nos importa es que está aquí y está pegando enormes batazos. Más que suficiente por el momento.