Aunque no pocos dudan que finalmente la Copa del Mundo de 2022 termine por celebrarse en Catar tras los escandalosos casos de corrupción y tráfico de influencias en la FIFA, el escenario parece no inmutar a nadie en Medio Oriente, al menos no en la calurosa Doha.
Hace unos días, con motivo del Campeonato Mundial de Boxeo, tuve la posibilidad de visitar la que, hasta hoy, será la sede de la Copa Mundial de la FIFA número 22 en la historia. La primera impresión que tuve fue que acertaron en cambiar las fechas del Mundial al invierno. En verano, sin ser la época de mayor calor, estábamos a 42 grados centígrados, pero según me cuentan algunos mexicanos que me encontré por allá, llegan a superar los 50 grados y en el invierno tienen temperaturas de 10 a 26 grados.
Muchas cosas vienen a la mente cuando se habla de Doha, Dubai y Abu Dhabi, entre ellas los lujos que hemos visto a través de la web, los carros extravagantes, mascotas increíbles, edificios impactantes.
En Doha, hay carros del estilo Rolls Royce o Bentley, pero no todos. No hay mascotas como jaguares o halcones paseando en autos deportivos o lujosas camionetas, y sí hay edificios que te dejan con la boca abierta.
Además de los carros y los edificios, otra constante es la nube de polvo y arena que cubre la ciudad, lo cual hace que todos esos autos y todos esos edificios luzcan color mate la mayoría del tiempo. La causa es, por un lado el sin fin de construcciones en la ciudad y otra, son las inevitables tormentas de arena.
En cuanto al tema económico, no es más caro que otras ciudades, como por ejemplo Tokio o Londres. Por cada dólar te dan 3.6 Riyals y ese Riyal se puede convertir por 4.8 pesos mexicanos. En muchos lugares sólo aceptan los Riyals y puedes comprar cualquier bebida, siempre y cuando no sea alcohólica, a un precio muy accesible.
La comida no es complicada como en otros lugares, con que pidas algo de 'kebab' y 'humus' te darás por bien servido, y no habrá que sorprenderse si en el restaurante hay gente fumando, porque ahí básicamente en todos lados se puede fumar y casi es deporte pedir una 'shisha' de algún sabor.
Si no sabes árabe, podrás preguntar cualquier cosa y la gente hará el esfuerzo por darte una respuesta. Muchos hablan inglés y regularmente la gente que te atiende en todos lados es de India, Filipinas, Pakistán, Sudán o Marruecos. Ahí los catarís los distingues por vestir 'thob' y a las mujeres por usar una 'abaya', ambos vestidos largos en color blanco y negro, respectivamente, también muy amables y educados.
Finalmente, me gustaría hablar de los mexicanos. En Catar viven cerca de 400 -igual que los cubanos-, muchos de ellos pilotos, otros diplomáticos y los menos ingenieros geólogos. Hay un restaurante que se llama Mr. Taco y ahí se reúnen cada ocho o 15 días para probar los tacos y huaraches, pues además ahí tienen su propia máquina para tortillas.
Sin duda alguna será una experiencia diferente la de vivir el Mundial en Catar, claro, si es que no hay algún cambio drástico en los próximos meses. Será impactante ver todo esa paisaje que hoy lo cubre el polvo y las grúas por edificios majestuosos y estadios espectaculares, además en un espacio tan pequeño que seguramente los festejos serán en el Souq Waqif o en el Corniche, o en West Bay o la Perla, puntos neurálgicos de este creciente Catar, y además, tener la posibilidad de visitar el desierto y poder pasear en un camello.
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Márquez y otros mexicanos que irán al Salón de la Fama
Con 40 años, Márquez volvió a captar las miradas de todos los fanáticos al pugilismo, aún las de aquellos que se niegan a reconocer su calidad y poder de convocatoria. El cuatro veces campeón del mundo regresó al Forum por primera vez en 15 años para dar un concierto de mano izquierda y ejecutar con la mano derecha a Alvarado.
Con ello Márquez se confirmó como un próximo integrante del Salón de la Fama. Después de haber conquistado cetros en peso Pluma, Superpluma, Ligero y Superligero, el 'Dinamita' firmó en diciembre de 2012 su ingreso al recinto de los inmortales con ese misil en el rostro de Manny Pacquiao, y volvió a confirmarlo este fin de semana.
Con casi 21 años de carrera profesional, Márquez es apenas el segundo mexicano, al lado de Ricardo López, en conseguir títulos de los cuatro organismos más importantes del boxeo (CMB, AMB, FIB AMB) y el tercero en conseguir el Tetracampeonato al lado de Érik Morales y Jorge 'Travieso' Arce.
Entre sus principales logros está el haber derrotado a 13 campeones o ex campeones mundiales: Manny Pacquiao, Mike Alvarado, Michael Katsidis, Joel Casamayor, Juan Díaz, Marco Antonio Barrera, Robbie Peden, Orlando Salido, Derrick Gayner, Manuel Medina, Alfred Kotey, Agapito Sánchez y Daniel Jiménez.
Sus derrotas han llegado ante lo mejor de la categoría: dos muy cerradas y polémicas ante Pacquiao, una ante Floyd Mayweather, otra con Tim Bradley, una más con Chris John, muy joven perdió con Freddie Norwood y ante Javier Durán por descalificación.
El 'Dinamita' ha protagonizado nueve funciones de Pago por Evento y podría ir a la décima de enfrentarse a Manny Pacquiao por quinta ocasión. Hablando del filipino, él y Márquez han sido los personajes principales de una de las series más emocionantes en la historia del boxeo.
Pero además de Márquez, ¿qué otros mexicanos tienen los argumentos suficientes para ir al Salón de la Fama?
La lista es corta. Los que tienen garantizado un lugar el legendario son Érik 'Terrible' Morales y el no menos grande Marco Antonio Barrera. Ambos, protagonistas de otra de las sagas de mayor adrenalina en el mundo de fistiana, han hecho méritos suficientes para unirse al grupo de inmortales en Canastota, Nueva York.
Morales fue campeón de peso Supergallo, Pluma, Superpluma y Superligero. Derrotó a 17 campeones o ex campeones del mundo y se convirtió en uno de los más grandes púgiles en la historia del boxeo mexicano con una popularidad a remarcar con llenos en Texas, California, Nevada y Baja California.
Fue el primer mexicano en derrotar a Manny Pacquiao, doblegó a Marco Barrera e hizo de su estilo una marca de éxito seguida por millones en el mundo.
Barrera, ya retirado, fue monarca de peso Supergallo, Pluma y Superpluma. Entre sus grandes logros están victorias sobre 17 campeones mundiales, destacando al tijuanense Érik Morales, los estadounidenses Jhonny Tapia, Kevin Kelley y Kennedy McKinney, y el espectacular inglés Nasem Hamed.
Así, Morales, Márquez y Barrera tienen un lugar reservado en el Salón de la Fama. Habrá que ver si peleadores como el ex campeón mundial Israel Vázquez, el bicampeón Rafael Márquez y el pentacampeón Jorge Arce con sus respectivas hazañas y cinturones logran convencer a los expertos de su ingreso.
O si es que otros como Ábner Mares, ya tricampeón mundial, o Jhonny González, bicampeón, son capaces de hacer lo suficiente para lograrlo.
Lo cierto es que hay púgiles que vienen empujando fuerte y que el boxeo mexicano tiene material para estar pujando por nuevos lugares en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional, donde les esperan ya Julio César Chávez, Ricardo López, Carlos Zárate, Rubén Olivares, Humberto González, Vicente Saldívar, Salvador Sánchez, Daniel Zaragoza, Miguel Canto, Carlos Palomino, Baby Arizmendi, Pipino Cuevas, Nacho Beristáin, Arturo 'Cuyo' Hernández José Sulaimán, Ultiminio Ramos y José Ángel Nápoles, estos dos últimos de ascendencia cubana.
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Por su parte, Julio César Chávez estableció una histórica marca de combates por título mundial entre 1984 y el año 2000 con un total de 37, la mayor parte de ellas en peso superpluma y superligero.
El nacido en Ciudad Obregón, Sonora, pero avecindado en Culiacán, Sinaloa desde muy joven, ganó 31 combates de título mundial, perdió sólo cuatro y empató dos, para registrar además la marca de más combates de título mundial ganados.
A Hopkins le espera desde ya el Salón de la Fama, pero no cabe duda de que por la forma en que ganó ante Beibut Shumenov, dio crédito a sus proyectos en el boxeo y quizá, a pensar en que puede empatar esa mítica marca del más grande peleador mexicano de todos los tiempos.
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Ayer, durante una intensa jornada tras la noticia de su partida, había dos cosas principales que manejaban los peleadores. La primera es que le daban el crédito por hacer del Consejo Mundial de Boxeo la entidad boxística más respetada en el mundo, y la segunda era que "Gracias a Don José, hoy soy lo que soy".
También se preocupó, primero por buscar la oportunidad entre sus amigos, de conseguir apoyos para boxeadores retirados en desgracia y por no decir lo más, salvó vida del ídolo José Ángel 'Mantequilla' Nápoles, además de conseguir becas para al menos 22 ex campeones más y trabajo para otros tantos.
Se ha ido Don José y deja a sólo tres monarcas mexicanos al frente del Consejo Mundial de Boxeo con Adrián Hernández, Leo Santacruz y Jhonny González, tres de los últimos a los 63 a los que les abrió las puertas y ahí podemos contar figurones del boxeo como Ricardo López, por empezar desde la división más ligera, para seguir con Humberto González, Jorge Arce, Gilberto Román, Carlos Zárate, Daniel Zaragoza, Ábner Mares, Érik Morales, Marco Antonio Barrera, Juan Manuel Márquez, Julio César Chávez, José Luis Ramírez y Carlos Palomino.
Yo tengo que agradecerle dos cosas. La primera fue que siempre levantó el teléfono estuviera donde estuviera para obtener una declaración suya, siempre tuvo la atención hacia mi persona de responder mis preguntas aún en los momentos más álgidos.
La segunda, que en mi primera experiencia boxística ya como representante de un medio, cuando le pregunté allá por 2005 que si el CMB ordenaría una revancha inmediata entre Diego Corrales y José Luis Castillo tras aquel polémico final de su primer combate, entonces el promotor Gary Shaw que estaba a su lado, se levantó a incriminarme que quién era yo para pedir tal cosa, a lo que usted con energía se levantó y le pidió respeto para mí y toda la prensa presente, a lo que él obedeció al instante para responderme después que la revancha era la orden directa.
Ya sonó la campana Don José, ha ganado la pelea, perdió algunos episodios, pero aún en ellos, la gente le vio dar pelea.
Descanse en Paz
Lista de peleadores mexicanos coronados en el CMB con Sulaimán al frente:
1. Ricardo López
2. José Antonio Aguirre
3. Isaac Bustos
4. Freddy Castillo
5. Amado Ursúa
6. Germán Torres
7. Humberto González
8. Merchor Cob
9. Jorge Arce
10. Eric Ortiz
11. Omar Niño
12. Édgar Sosa
13. Gilberto Keb
14. Adrián Hernández
15. Antonio Avelar
16. Gabriel Bernal
17. Gilberto Román
18. José Luis Bueno
19. Cristian Mijares
20. Tomás Rojas
21. Rodolfo Martínez
22. Carlos Zárate
23. Lupe Pintor
24. Daniel Zaragoza
25. Raúl Pérez
26. Víctor Rabanales
27. Fernando Montiel
28. Juan Meza
29. Érik Morales
30. Óscar Larios
31. Israel Vázquez
32. Rafael Márquez
33. Ábner Mares
34. Víctor Terrazas
35. Leo Santacruz
36. Salvador Sánchez
37. Marcos Villasana
38. Gregorio Vargas
39. Alejandro González
40. Manuel Medina
41. César Soto
42. Guty Espadas
43. Marco Antonio Barrera
44. Rodolfo López
45. Jhonny González
46. Daniel Ponce de León
47. Rafael Limón
48. Julio César Chávez
49. Gabriel Ruelas
50. Jesús Chávez
51. Juan Manuel Márquez
52. Humberto Soto
53. Gamaliel Díaz
54. José Luis Ramírez
55. Miguel Ángel González
56. César Bazán
57. José Luis Castillo
58. Antonio DeMarco
59. René Arredondo
60. Carlos Palomino
61. Jorge Vaca
62. Lupe Aquino
63. Saúl Álvarez
64. Julio César Chávez Jr.
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Finalmente, el ex Campeón Mundial y Olímpico, expresó que la pelea estelar de "The One" de Golden Boy Promotions y Showtime será una pelea competitiva entre un peleador con un gran potencial como Saúl en contra de un peleador con gran experiencia como Mayweather.
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En unos días estarán por cumplirse los primeros cuatro meses de un pleito debajo del ring que conmocionó a muchos, que movió el esquema boxístico a nivel mundial y obligó a muchos cambios, demasiados a mi entender, tras el rompimiento entre HBO y Golden Boy Promotions.
Esa noticia impactó indirectamente a muchos pero directamente a dos compañías, la primera, Showtime que se llevó en el paquete de Golden Boy, aunque con negociación millonaria aparte, a Floyd Mayweather Jr., y también Top Rank, que encontró mucho más fechas para poder hacer con HBO peleas de nivel.
El caso aquí es que ni los unos ni los otros 'pudieron' con Miguel Cotto, el boricua que lo mismo juega en la casa que tiene en Caguas que en la que tiene en Miami, es decir, hoy pelea en Showtime y Golden Boy y mañana lo puede hacer en HBO y Top Rank sentando un gran precedente que pudiera darle al aficionado esas peleas que quiere, ¿o no?
Muestra de ello, no sé si de la mejor forma, es lo que ha hecho Guillermo Rigondeaux al lanzar unas críticas fuertes hacia su promotor Arum y cadena de televisión, que no lo quieren programar porque no da espectáculo, a pesar de ser un gran estilista.
Pero más allá de eso, qué pasaría si Floyd no hubiera firmado ese contrato por seis peleas y 200 millones de dólares con Showtime, si Pacquiao fuera libre y pudiera firmar mañana mismo en contra de Mayweather, si Rigondeaux o Nonito Donaire pudieran firmar pasado mañana contra Ábner Mares. ¿Lo harían de ser libres?
Es decir, si hubiera más 'Cottos', el público saldría ganando y la competencia, como lo es ya, entre promotoras y televisoras sería igual o mejor que ahora, porque cabe señalar que desde ese rompimiento, hemos tenido más peleas candidatas a ser la mejor del año en los primeros seis meses que en los dos últimos años.
Por lo pronto, habrá qué esperar el rival para el regreso de Cotto, programado para el 5 de octubre, al lado de Freddie Roach, en contra de Delvin Rodríguez o Carlos Molina o alguno de ellos, que representará el retorno a su vieja casa, con Bob Arum y HBO.
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