El pasado viernes por la noche, unas 25 mil personas se congregaron en el Monumental Estadio Cuscatlán de San Salvador para deleitarse con el talento del capitán de Argentina, principal atracción en el fogueo entre el Inter Miami CF y la Selección de El Salvador (0-0).
Messi llegó y revolucionó el país, tanto que los salvadoreños ahora se ilusionan con Cristiano Ronaldo.
“Sí, incluso está el equipo de Cristiano Ronaldo (Al-Nassr). Están las pláticas. Como este era un plan piloto (Inter Miami), realmente la inversión que se ha hecho es grande”, dijo Néstor Castañeda, presidente de Escenarios Deportivos de El Salvador (EDESSA), en un programa radial después del juego del viernes.
Turismo y economía
Leo Messi jugó 45 minutos, suficientes para emocionar a los asistentes y para que El Salvador enviara un mensaje: está a la altura para grandes eventos. La llegada del campeón del mundo en Catar 2022 no solo tiene una connotación deportiva, va más allá.
El impacto en turismo y economía fue evidente. El viernes por la noche muy pocos hoteles en San Salvador ofrecían disponibilidad. Llegaron aficionados de Estados Unidos, México, Guatemala, Honduras, Nicaragua.
El Instituto Guatemalteco de Migración reportó que, al menos,10,194 turistas cruzaron la frontera salvadoreña desde las cero horas del 17 hasta las 12:30 del 19 de enero de 2024, el 24 % de guatemaltecos salió previo al juego entre la selección de El Salvador contra el Inter de Miami, según información del medio guatemalteco Prensa Libre.
Marco Antonio y Olman Hirías, padre e hijo, viajaron desde Tegucigalpa, Honduras. Salieron a las dos de la madrugada del mismo viernes. “Esto lo espera cualquiera que es aficionado al fútbol y, sobre todo, si somos aficionados de Messi. Messi es la estrella del fútbol, no ha existido otro jugador como él”, ha contado don Marco Antonio en la previa al partido.
“En el viaje hemos gastado de 20 a 30 dólares en gasolina, acá en comida unos 15 dólares, la verdad es muy económico”. ¿Y el costo de los boletos? “Creo que no importa, si se tiene que pagar más se va a pagar”, ha dicho Olman. Los precios de los boletos estuvieron entre 200 y 475 dólares.
La familia de José Arbaiza, es salvadoreña, pero reside en Maryland, Estados Unidos desde 1981, han aprovechado la llegada de Messi para volver a su tierra. “Hicimos el viaje para ver a Messi, pero más que todo a nuestro equipo”.
Belén Amenta, una argentina, oriunda de Buenos Aires, quien reside en El Salvador desde hace cinco meses contó la experiencia. “Conocí a mi novio, que es salvadoreño, y nos vinimos a vivir acá ya hace cinco meses. Cuando me entere que venía Messi no lo podía creer, era la primera vez que lo podía llegar a ver en vivo. Fue una oportunidad espectacular”.
“Me llama la atención como muchos de los salvadoreños están con la camiseta de Messi y no la de El Salvador. La pasión de Messi va por todos lados. Creo que todo El Salvador está revolucionado y se vive un aire y un ambiente muy cálido, muy lindo”, comentó.
Messi se ganó a la afición. Las ovaciones a su favor y el deseo de verlo marcar un gol, aunque fuera en contra de ‘la Selecta’, son la evidencia perfecta. ¿Quién va a desear un gol en contra de su Selección? Si es de Messi, sí.
Las camisolas
En las calles se ofrecían camisolas del Inter Miami, de hecho, el rosa predominó en el Cuscatlán. Fueron las más vendidas.
También había camisetas especiales para la ocasión, mitad Selecta-mitad Miami. Los restaurantes tuvieron alta demanda entre jueves y sábado.
“Los precios están entre 10 y 40 dólares, de todos precios tenemos aquí. A nosotros nos abre puertas porque es a lo que nos dedicamos, a vender camisas todo el año. Es una bonita oportunidad porque ha venido bastante turista, el país esta sano, hay seguridad, el país esta sano”, contó uno de los vendedores de camisolas afuera del Estadio Cuscatlán. “Es una alegría inmensa que venga Messi”.
No es extraño que los eventos deportivos sirvan a un país para enviar mensajes que trascienden el deporte mismo. Sucede con el Mundial de fútbol y con los Juegos Olímpicos. El Salvador lo ha hecho con Messi. El año pasado fue sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Y ha estado a la altura. Ese país conocido en años anteriores por sus problemas de pobreza e inseguridad, ofreció una cara distinta. La locura que desató Messi durante su estadía no tuvo nada que lamentar.
De hecho, el día que el astro argentino tocó tierras salvadoreñas la Policía Nacional Civil informó que no se registraron homicidios en el país, según notas de la prensa local.
