Debemos celebrar la pausa de Lionel Messi. Por otro lado, un clásico italiano ahora tiene sabor estadounidense.
¡Bienvenidos a Onside/Offiside! Cada semana, Luis Miguel Echegaray nos comenta lo que le gusta y lo que no del mundo del fútbol, incluyendo las actuaciones más destacadas, los partidos que quizás pasaron por debajo de la mesa y lo que debemos tener presente en los próximos días. Esta semana, Echegaray analiza los planes de Lionel Messi para el resto del año y por qué el mundo del fútbol debe tomarlos en cuenta, el debut de Wayne Rooney como técnico del Birmingham City y el elemento estadounidense que entrará en juego cuando AC Milan se enfrente a la Juventus este domingo en jornada de Serie A.
ONSIDEMessi se merece un descanso, y el resto del mundo del fútbol tambiénLuego de volver a brillar con la selección argentina en las eliminatorias mundialistas, Messi regresó a Estados Unidos, listo para cerrar su primera temporada con el Inter Miami. El equipo del "Tata" Martino no clasificó a los playoffs, pero en un periodo muy corto de tiempo Messi le ha dado a este joven club (y a la MLS) algo que celebrar luego de ganar el título de Leagues Cup, el primer trofeo en la historia del Inter Miami. ¿Qué le depara el futuro a Messi, considerando que no jugará la postemporada? Pues bien, tal como les hemos comentado desde el primer momento aquí en ESPN (y como lo ha confirmado el propio Messi), nunca hubo serias posibilidades de una cesión a Europa o el Barcelona. Seguirá entrenando con el Inter Miami, preparándose para las eliminatorias CONMEBOL de noviembre y luego se tomará un merecido descanso en diciembre. Pasará las fiestas navideñas en Argentina antes de volver a trabajar en enero. Será el receso más extenso que la figura de 36 años haya tenido en su carrera. Es algo que debemos celebrar y es un gran mensaje para el resto del mundo futbolístico, independientemente de que Messi haya querido enviar ese mensaje o no. Los jugadores necesitan más descanso con un calendario (que incluye encuentros de liga, torneos internacionales, eliminatorias y amistosos, otras competencias domésticas, aparte del calendario de verano) que es excesivo. Vean la situación actual de la Premier League. Según los datos del portal premierinjuries.com, hay un total de 131 lesiones entre los 20 equipos que militan en la Primera División de Inglaterra. Neymar Jr. acaba de sufrir otra lesión grave esta semana en el partido de eliminatorias de su selección contra Uruguay; específicamente, una rotura de ligamentos y menisco que le mantendrá fuera de las canchas por un mínimo de ocho meses. El largo receso de Messi es un ejemplo y la decisión de no ir a jugar cedido es un gran mensaje. Menos es más. AC Milan vs. Juventus: Vuelve una clásica rivalidad italiana, ahora con influencias estadounidensesA lo largo de los años, AC Milan y Juventus nos han obsequiado algunos de los partidos más memorables del fútbol italiano. Cierto, no todos fueron festivales de goles (me viene a la mente la final de la edición 2002-03 de la Champions League); pero en general, gracias a estos dos equipos, hemos presenciados algunos encuentros históricos. Hubo un partido en la temporada 1996-97 en el que la Vecchia Signora de Marcelo Lippi destruyó 6-1 al Milan gracias a los tantos de Zinedine Zidane, Vladimir Jugovic, Nico Amoruso, Marco Simone y doblete de Christian Vieri. ¿Qué hay de 2010, cuando Ronaldinho marcó dos goles y ayudó a los Rossoneri a sellar la victoria 3-0? Simplemente, hay demasiados recuerdos como para hacer un recuento. Sin embargo, en años recientes la rivalidad ha perdido su magnitud poética. Pero ahora, que nos aprestamos al choque de este domingo (que será transmitido EN VIVO por ESPN y Star+ en Latinoamérica), podríamos asistir a un encuentro fantástico que evocará batallas del pasado. El Milan es actual líder de la tabla del Calcio con 21 puntos, con la Juve siguiéndole en el tercer puesto con cuatro unidades de desventaja. Por eso hay mucho en juego, incluso en estas instancias iniciales de la temporada. Hay algo aún más interesante, y es que ahora tendremos en este partido un sabor estadounidense característico. Con cuatro goles y asistencia en ocho encuentros, Christian Pulisic por fin ha encontrado un hogar en el Milan. El ex jugador del Chelsea mantuvo su nivel con su selección en la recién concluida fecha FIFA, con un magnífico gol contra Alemania y otro contra Ghana como parte de una goleada 4-0. Yunus Musah también juega con el Milan y ha afirmado cómo su pase le ha ayudado a crecer como futbolista. Del otro lado, Tim Weah verá este partido con un dejo de nostalgia, gracias al legado de su padre George Weah, uno de los mejores futbolistas africanos de la historia y leyenda del AC Milan entre 1995 y 2000. También es héroe personal de quien escribe. "Será un partido muy especial, no puedo esperar", comentó Weah al diario La Gazzetta dello Sport. "Obviamente, mi padre tiene un pasado importante con el equipo Rossoneri, por lo que este encuentro tiene un significado especial para mi familia". Y no olvidemos a Weston McKennie, que ha pasado de ser descartado en la Juve a pieza importante de la plantilla de Max Allegri. Gran parte de ello tiene que ver con el positivo por dopaje de Paul Pogba y la suspensión por siete meses de Nico Fagioli por apuestas ilegales. Ahora, McKennie puede desempeñar un papel clave y las informaciones que vienen de Italia sugieren que incluso podría firmar un nuevo contrato con el equipo Bianconero. La Juve acusará varias bajas clave, incluyendo a Federico Chiesa y Danilo. Y tendremos que ver si Dusan Vlahovic vuelve a la titularidad tras recuperarse de una lesión de espalda y volver a los entrenamientos. Quizás el Milan es favorito jugando de local, pero todo parece indicar que uno de los clásicos históricos del Calcio vuelve por sus fueros. El poderoso e importante mensaje de Paul Merson a Sandro TonaliLas recientes noticias que llegan de Italia sobre la investigación a jugadores de ese país por presuntas apuestas ilegales han acaparado los titulares. Particularmente, la prensa se ha centrado en Sandro Tonali, ya que este martes se confirmó que el mediocampista del Newcastle United lucha contra la ludopatía. "Sandro Tonali juega en este momento su partido más importante, contra la adicción a las apuestas, y lo ganará", indicó este martes Giuseppe Riso, agente de Tonali. Merson, exfutbolista profesional, nunca ha tenido reservas en contar su historial padeciendo de ludopatía, buscando siempre ayudar a los demás. Esta vez, dedicó algunas palabras de apoyo a Tonali. "Solo quiero desear a Sandro Tonali todo lo mejor [en su lucha] contra esta horrible adicción", publicó Merson en redes sociales. "Y ojalá la FIFA y todo el mundo se tranquilice y entiendan que esta es una enfermedad y dejen de impartir grandes sanciones, y que ayuden a la gente a buscar ayuda". "Entiendo que, si alguien juega un partido y apuesta por el otro equipo, hay que sancionarlo. Pero la gente necesita AYUDA". La mayoría de las veces, los titulares se centran en la persona en cuestión en vez de atacar el fondo del asunto. Y como bien afirmó Merson, es importante conseguir la forma de ayudarlos. Ya me he referido en el pasado a la turba y contradictoria relación entre las apuestas y la Premier League, así que se trata realmente de la necesidad de tener empatía y comprender que la adicción a las apuestas es un problema catastrófico para mucha gente, que no solo provoca problemas económicos, sino que también pone en peligro la salud mental. Como dijo una vez Merson: "La adicción es una enfermedad desconcertante, sagaz y horrorosa que se apodera de ti. Los ludópatas piensan que son malas personas, pero no es así. Son personas que padecen de una enfermedad y necesitan recuperarse. Ese es el mensaje que quiero dar... Odien la adicción, no a la persona".
OFFSIDE¿Es Rooney la elección correcta para el Birmingham City?Wayne Rooney está listo para debutar como entrenador del Birmingham City propiedad de Tom Brady (esa es una oración que jamás pensé que iba a escribir). El histórico jugador de la selección de Inglaterra volverá a un banquillo del Championship cuando su plantel viaje al Riverside para enfrentarse este sábado al Middlesbrough. También se reencontrará con su excompañero en el Manchester United y cercano amigo Michael Carrick, técnico del Boro. No se trata de analizar el partido, sino de entender esta decisión desconcertante de contratar a Rooney que, a mi criterio, tuvo más que ver con el estatus que con los méritos, especialmente en la situación en la que sustituye a John Eustace, que ha llevado al club a ocupar un cupo en los playoffs hasta que se le dejó ir para darle el puesto a la ex figura de los Tres Leones. Ahora bien, no me malinterpreten. Wayne Rooney solo se merece nuestro respeto por todo lo que le ha dado al fútbol. Es uno de los jugadores más grandes que nos ha dado Inglaterra; pero aún le falta mucho camino por recorrer como técnico. Fue valiente en el banquillo de un Derby County en serios problemas económicos; a fin de cuentas, no pudo evitar su descenso. Más recientemente, en una liga en la que más de la mitad de los equipos de cada conferencia clasifican a los playoffs, Rooney no tuvo éxito en sus intentos de asegurar el pase a la postemporada del D.C. United. Persiste la sensación a nivel institucional de que los exjugadores estrella (aquellos que jugaron de forma increíble en la cancha) replicarán en la dirección técnica sus éxitos anteriores, pero ese no siempre suele ser el caso. Obviamente, si llega a ocurrir y muchas ex figuras se han convertido en entrenadores increíbles; de hecho, algunos exfutbolistas figuran entre los mejores técnicos de la historia. Pep Guardiola, Zinedine Zidane y Johan Cruyff son algunos ejemplos. Y al igual que Xavi Alonso y Mikel Arteta, algunos de los mejores entrenadores jóvenes de la actualidad también fueron fantásticos jugadores. Sin embargo, todos esos nombres pasaron por un proceso cuidadoso, detallado y paso a paso a la hora de convertirse en entrenador. O bien se quedaron en un club para aprender desde la cantera o se convirtieron en alumnos de grandes mentores. Rooney no ha pasado por todo ello, ya que dio el salto muy rápidamente sin ser asistente ni aprender desde dentro. A diferencia de Carrick, que se incorporó al cuerpo técnico de Jose Mourinho en el Manchester United casi inmediatamente después de colgar los guayos. En el caso de la contratación de Rooney, creo que los nuevos propietarios estadounidenses del Birmingham City se dejaron deslumbrar por el aspecto y el estatus en lugar de la sustancia táctica. Puede que termine comiéndome mis palabras en los meses por venir y Rooney nos demuestre a todos que estamos equivocados. Por ahora, me mantengo firme. Fichar a Rooney es una apuesta arriesgada para el Birmingham City. La peculiar imagen elegida por Al Hilal para informar de la lesión de NeymarLa lesión sufrida por Neymar en sus ligamentos y meniscos es una noticia horrenda para el astro brasileño y estoy seguro de que todos le deseamos una pronta recuperación. Nadie quiere ver a un futbolista pasar por semejante calvario. Pero ¿podemos conversar por un momento sobre este gráfico publicado en redes por el Al Hilal, actual club de Neymar? Estoy seguro de que el equipo que maneja las redes sociales del club no tenía mala intención, pero en sus intentos de promover una publicación apoyando a tu figura y su esperanza de recuperación, es un poco extraño haber elegido la fotografía en la que Neymar se muestra más vulnerable y literalmente sufre un dolor agónico. Precisamente la imagen que quisiera borrar por completo de su memoria. Quizás la próxima vez, el Al Hilal deba ejercer mejor criterio a la hora de elegir una foto.
La última palabraSi me siguen en redes sociales y conocen mi trabajo, no es ningún secreto que soy gran seguidor de Bad Bunny. Su nuevo álbum ya está a la venta y pensé en aprovechar la ocasión para saludar su lanzamiento, ¡porque hace múltiples menciones a Messi! Sin embargo, créanme cuando les digo: ¡suena mejor en español!
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