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Sin Karim Benzema, el Al-Ittihad de Marcelo Gallardo cayó por 3 a 1 ante Al-Hilal, líder absoluto de la Saudi Pro League, que alcanzó su vigésimo quinto triunfo consecutivo. El clásico empezó favorable para el equipo del Muñeco, ya que a los 12 minutos N'Golo Kanté completó un buen contragolpe y adelantó a la visita en el Kingdom Arena. Pero Saleh Al-Shehri (39'), Malcom (59') y Saud Abdulhamid (67') completaron la remontada del equipo de Milinkovic-Savic y Rubén Neves, entre otros. Los pupilos de Jorge Jesus, que se reencontró con Gallardo tras la final de la CONMEBOL Libertadores 2019, ganada agónicamente por Flamengo, alcanzaron los 62 puntos en el campeonato, producto de 20 triunfos y 2 empates, alejándose del Al-Nassr de Cristiano Ronaldo, ausente por suspensión en el empate 4-4 frente a Al-Hazm, que suma 53 unidades. Al-Ittihad es quinto con 37. Pero los Tigres, que hoy no contaron con Benzema, quien sí se reincorporó al plantel tras la polémica, siguen vivos en la AFC Champions League, donde justamente enfrentarán al Al-Hilal por los cuartos de final, durante los próximos dos martes (ida y vuelta). El elenco azul, que no cuenta con Neymar Jr por lesión, sigue haciendo historia: suma 25 triunfos en fila, contabilizando todas las competencias (Saudi Pro League, AFC Champions League y King Cup), y quedó a las puertas del récord histórico del fútbol masculino, perteneciente a The New Saint de Gales (27). Las mayores rachas de triunfos de la historia27 victorias: The New Saints (Gales), en 2016 26 victorias: Ajax (Países Bajos), en 1971/72 25 victorias: Ajax (Países Bajos), en 1955, y Al-Hilal (Arabia Saudita), en 2023/24 -activa- 24 victorias: Coritiba (Brasil), en 2011 23 victorias: Bayern Munich (Alemania), en 2020 22 victorias: Real Madrid (España), en 2014 21 victorias: Manchester City (Inglaterra), en 2020/21 20 victorias: Rangers (Escocia), en 2013
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