Los dos ases del montículo de los Dodgers de Los Angeles, Clayton Kershaw y Zack Greinke, han corrido con similar suerte, en sus respectivas primeras apariciones en la temporada que inicia en el beisbol de grandes ligas: ambos lanzaron seis episodios y salieron sin decisión, mientras que la novena de Chávez Ravine repartía triunfos ante los Padres de San Diego.

Y aunque Don Mattingly mantiene marca perfecta como manager de los Dodgers, en juegos de apertura de temporada, con 5 triunfos, luego de la victoria lograda en el juego inaugural, el segundo choque, pasado por agua, finalizó a favor del equipo fronterizo.

Destacable en esta serie la presencia de Matt Kemp vestido ya como jugador de los Padres y la cálida recepción por parte de los aficionados que no lo olvidan. Pero eso va a ocurrir muy pronto, especialmente, si el ex guardabosques central de los Dodgers, castiga a sus ex compañeros como lo hizo en el duelo inaugural.

Kershaw había declarado que no tenía un plan para lanzarle a su ex compañero Matt Kemp, quien se aprovechó e impulsó las tres carreras que le hicieron los Padres.

Sin embargo, las adquisiciones realizadas por la gerencia del equipo, ya empezaron a pagar dividendos desde el primer duelo, colaborando en la victoria azul.

El nuevo torpedero del equipo, Jimmy Rollins disparó en el octavo acto el cuadrangular productor de tres carreras que marco la diferencia en un juego de alternativas que cualquiera pudo ganar. En la otra cara de la moneda, a Rollings se le cargó con un error en la séptima entrada, que posibilitó a los Padres igualar la pizarra y, posteriormente, darle la vuelta a la tortilla, en el noveno acto, para quedarse con el triunfo en el segundo encuentro de la serie.

El relevista Joel Peralta se había quedado con la victoria, durante el duelo inaugural, mientras que Chris Hatcher, quien también debutaba con la franela azul, se acreditaba el primer rescate de su carrera, apareciendo como taponero ante la ausencia de Kenley Jansen.

Howie Kendrick, el segunda base, adquirido de los vecinos Angelinos de Los Angeles, demostró de inmediato su valía, con jugadas defensivas decisivas, iniciando acciones que culminaron en doble matanza en los capítulos finales, para aligerar la carga de los relevistas Peralta y Catcher.

Kendrick también estuvo a la altura de su fama,conectando un triple y un doble.

Otra cara nueva en la alineación presentada por Mattingly, fue la del novato guardabosques central, Joc Pederson, quien pegó un batazo de dos esquinas, se robó la tercera almohadilla y fue el instigador de la rebelión azul del octavo acto, negociando un pasaporte, todo, en la jornada inaugural.

A todos ellos se sumó el aporte del de siempre, el veterano primera base Adrián González, quien hizo lo que mejor sabe hacer: la sacó del parque, en un bambinazo en solitario, además de pegar doble y sencillo.

'El Titán' también se hizo presente con su bateo de poder en el segundo encuentro, cuando volvió a llevarse la cerca, aunque, en causa perdida, en una noche en que se fue de 4-3, con dos carreras remolcadas.

EL PLANTEL MAS CARO

A pesar del tropiezo en su segunda salida de la temporada, los Dodgers son marcados como amplios favoritos para quedarse con el banderín de la División Oeste, en el Viejo Circuito, principalmente, debido a todo el talento que han sumado a su alineación, a base de talonario, pues tienen la plantilla más cara de todo el beisbol y han pasado a ser los Yanquis del Oeste, como alguna vez lo dijera el propio Don Mattingly.

La organización de Chávez Ravine se gastará en este 2015 entre 269 y 270 millones de dólares en los sueldos de sus peloteros y también para seguirle pagando parte de los contratos a algunos jugadores que ya han dejado la institución, pero que siguen cobrando parte de su salario en Elysian Park.

Tales son los casos de Matt Kemp, a quien los Dodgers le siguen pagando 18 millones de dólares, mientras que a su nuevo equipo, San Diego, solo les corresponde el pago de 3 millones.

Otros jugadores con algún remanente de sus respectivos contratos con la novena de Los Angeles, son el lanzador Dan Haren y el jugador de cuadro Dee Gordon, transferidos a los Marlins de Miami, lo mismo que otros dos lanzadores que fueron dejados en libertad, Brian Wilson (a un costo de 10 millones) y Chad Billingsley (3 millones).

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GLENDALE, Ariz. -- Los Dodgers de Los Angeles han aprendido que el aprendizaje de Yasiel Puig tiende a menguar y a fluir con las crisis, tanto grandes como pequeñas, que han salpicado su carrera. Luego que alguien lo avergüenza públicamente o lo confronta, él tiende a escuchar, y en algunos casos, a hacer ajustes. El resto de la crítica, tanto de los medios como de jugadores contrarios o de sus propios compañeros de trabajo, parece resbalarle.

Yasiel Puig Dodgers
Jamie Squire/Getty ImagesLos Dodgers piensan que Puig se comporta mejor luego de ser avergonzado publicamente.
Una de esas lecciones llegó el pasado 4 de agosto y fue administrada por un hombre que parece destinado al Salón de la Fama, el toletero dominicano de los Angelinos de Los Angeles Albert Pujols.

Josh Hamilton bateó un débil elevado al jardín central en el Dodger Stadium. Puig hizo su usual atrapada indiferente, con apenas una mirada a Pujols, quien se encontraba en la primera base. Pujols, de 34 años y quejado por lesiones en el pie, salió a correr despavorido hacia la segunda base.

Luego de darse cuenta de lo que estaba pasando, apresuró el tiro hacia Hanley Ramírez y que llegó demasiado tarde, y luego Puig se dio la vuelta y esbozó una sonrisa de verguenza. Se cubrió parcialmente la cara con su mano. Luego Pujols se burló de la atrapada de Puig de lado con una sola mano, y se reía de la misma junto con sus compañeros Hamilton y Mike Trout.

Cuando se reanudó la acción en la siguiente entrada, el miembro del Salón de la Fama y narrador de los Dodgers Vin Scully dijo en la transmisión de TV, "Para Puig, eso fue una lección dolorosa, una lección avergonzante, y fue Pujols quien se encargó de llevarlo a la escuela".

Sin embargo, Puig hizo bien su asignación de estudiar la lección impuesta. Desde ese momento hasta los playoffs, Puig volteó su cuerpo en el ángulo apropiado antes de atrapar la pelota. Mantuvo un ojo siempre en los corredores contrarios, incluso cuando estaba en bases desde las que se supone que no corrieran.

"A Yasiel nadie se supone que le corra, y Albert no es un corredor veloz, así que él básicamente anticipó que Yasiel iba a dar por sentado que no iba a correr, así que se aprovechó de la forma en que él juega", dijo el manager de los Dodgers Don Mattingly. "Eso fue lo que hizo. Fue una buena lección para Yasiel."

En una conversación en español con ESPN Deportes, Puig reconoció que tomó la lección impartida bien a pecho, en parte por el respeto que le tiene a Pujols, un veterano de 14 años en el béisbol con tres premios de JMV.

"Lo he admirado toda mi vida", dijo Puig.

"Cuando él comenzó a correr, yo pensé, 'Wow, ese es mi amigo y él no debería estar corriendo de esa manera, él es un veterano", dijo Puig, "Pero él tiene esa sangre dominicana que lo impulsa, y lo hizo. En ese momento me estaba riendo por dentro, pero luego cuando vi la repetición en YouTube, me reí a todo volumen, porque en realidad me atrapó desprevenido".

Al notar que los Angelinos jugarían contra los Dodgers en el Camelback Ranch el jueves en la tarde, Puig dijo, "Ahora, tenemos que jugar uno contra el otro una vez más, y voy a mantener el ojo bien abierto con él, aunque yo sé que él no va a correr. Ciertamente esa es una experiencia de la cual aprendí"/

Los Dodgers piensan que ellos ven el mayor crecimiento en el comportamiento de Puig luego de verguenzas públicas como esas. Luego que Mattingly lo regañara públicamente por hacer swings alocados y correr las bases sin cuidado en Australia al inicio de la temporada pasada, Puig solicitó una reunión de equipo cuando volvieron a L.A. porque quería escuchar las opiniones de sus compañeros de equip sobre su estilo de juego. De acuerdo con una persona presente en dicho cuarto, a Puig lo criticaron bastante. Por momentos, los Dodgers lo vieron trabajando para mejorar y refinar algunos de los puntos más finos de su juego luego de eso.

Luego de la lección de Pujols, Mattingly dijo que notó que Puig estaba atrapando mejor la pelota.

"Es solo malo si continuaba haciéndolo", dijo Mattingly. "El hombre cometiendo los mismos errores una y otra vez no lo está intentando o no le importa. Pero a Yasiel le importa lo que piense la gente".

Los Dodgers están alentados por el nivel de compromiso y enfoque de Puig en esta primavera. Llegó en mejor forma física que lo que llegó a los entrenamientos del año pasado, y por lo general llega al camerino mucho antes de lo requerido. Su actuación hasta el momento no ha sido impresionante - batea .174 - pero la primavera pasada bateó .167 y luego conectó para .344 con slugging de .615 en los primeros dos meses de la temporada.

Mattingly dijo que no está preocupado que los problemas de Puig estén atados a la mala racha en la que cayó luego del receso del Juego de Estrellas del año pasado y que continuó hasta la postemporada.

"Luce bien. Ha bateado algunas pelotas decentemente", dijo Mattingly.

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El primera base de los Dodgers de Los Ángeles, Adrián González, ganó su segundo Bate de Plata en su carrera, y lo hizo en diferente liga, para llevarse su tercer premio en menos de una semana, pues el martes obtuvo el Guante de Oro y en México fue reconocido como el Deportista del Año en el terreno profesional.

Gonzalez
González
González, nacido en Chula Vista, California, pero hijo de padres mexicanos, lideró las grandes ligas en carreras impulsadas esta campaña con 116, y bateó para .276, con 27 jonrones y 41 dobletes, para llevarse el premio como inicialista en la Liga Nacional.

"El Titán" participó en 159 partidos en la temporada tomando 591turnos legales al bate, con 163 hits y 83 carreras producidas. Su porcentaje en base fue de .364, con un slugging de .482.

En 2011, González obtuvo su primer Bate de Plata en su primera temporada de dos con los Medias Rojas de Boston, cuando bateó para .338, con 117 carreras remolcadas y 27 vuelacercas. Ese mismo año también ganó el Guante de Oro.

En su carrera tiene otros dos Guantes de Oro ganados con los Padres de San Diego en las temporadas 2008 y 2009, así como otro premio de Deportista del Año en México.

Entre los jugadores nacidos en México que han obtenido Bates de Plata figuran los lanzadores Fernando Valezuela y Yovani Gallardo, así como el tercera base Vinny Castilla.

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Matt Kemp and Yasiel PuigDustin Bradford/Getty ImagesMatt Kemp ha logrado recuperar la salud, y mas aún, su condición de líder en los Dodgers.
El guardabosques de los Los Angeles Dodgers Matt Kemp cumple este martes 30 años de edad, pero luce como de 15, en la presente temporada, gracias a que parece haber dejado atrás una serie de lesiones que lo mantuvieron más emparentado con el bisturí, que con el campo de juego, en las pasadas temporadas, perdiéndose, desde el 2012, un total de 145 juegos, de los 290 de su equipo.

Intervino en solo 73 encuentros durante el 2013, aquejado por molestias musculares en su pierna derecha, una irritación en su hombro izquierdo, luego padeció de una luxación en el tobillo izquierdo, que desembocó en una operación quirúrgica que se le realizó el 21 de octubre, para repararle un cartílago roto.

Estuvo fuera de circulación entre el 30 de mayo y el 25 de junio. Después, entre el 8 y el 21 de julio, lo mismo que en un lapso comprendido entre el 22 de julio al 16 de septiempre, para que después, el 29 del mismo mes, quedara descartado para el resto del año beisbolístico y, principalmente, para intervenir en la postemporada.

El 8 de octubre del mismo 2013, se sometió una artroscopía, para realizarle una limpieza en la coyontura de su hombro izquierdo, secuela de otra operación que se le había practicado a finales del 2012.

Kemp bateó para .270, con 6 batazos de cuatro esquinas, 15 carreras impulsadas, en 112 turnos, en los que se ponchó en 33 oportunidades, además de sumar 9 bases estafadas, en su limitada participación de la campaña 2013.

El inicio de la temporada del 2014 lo sorprendíó en plena rehabilitación de sus dos operaciones, de hombro y tobillo.

El 19 de marzo era colocado en la lista de inhabilitados físicamente, para salir de la misma el 4 de abril.

Desde entonces, Matt Kemp ha acumulado 146 juegos, mientras que el timonel Don Mattingly, se ha decantado por la regularidad de Carl Crawford para custodiar la pradera izquierda. Ha reubicado al cubano Yasiel Puig como jardinero central, mientras que Matt Kemp se ha quedado patrullando el bosque derecho.

Kemp ha respondido como cuarto en la alineación, con un promedio de bateo de .284, con 84 carreras remolcadas, producto de sus 150 imparables, un total que incluye 62 extra bases: 23 cuadrangulares, 36 dobles y 3 triples.

A Matt Kemp se le ha visto tan bien, físicamente, que ha recuperado su condición de líder en el equipo azul, y las cámaras lo han sorprendido reprendiendo airadamente a Yasiel Puig.

Feliz cumpleaños, Matt Kemp.

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CHICAGO -- Los Dodgers de Los Angeles habían estado anotando tantas carreras últimamente que era fácil ignorar el estado de su pitcheo abridor, el que ha estado teniendo problemas poco característicos toda la semana, provocando una carga pesada de trabajo en el bullpen.

Los Cachorros de Chicago descorrieron el velo el sábado, al lograr anotar seis carreras en las últimas tres entradas para vencer a los Dodgers, 8-7, el sábado. Los Dodgers, quienes no han tenido un lanzador abridor que haya pasado de las cinco entradas desde el pasado domingo en San Francisco, siguen con el número mágico para asegurar la División Oeste de la Liga Nacional en seis.

Cómo sucedió: Parecía que Adrián González le daría a los Dodgers otra amplia victoria en una gira como visitantes que ha estado llena de ellos al conectar par de jonrones y remolcar cinco carreras en las primeras tres entradas para darle a los Dodgers una ventaja grande, pero Roberto Hernández siguió con sus problemas y los Dodgers tuvieron que recurrir al bullpen en un día con mucho viento en Wrigley Field. Los Cachorros lograron ramillete de cuatro carreras en la séptima entrada, siendo el batazo grande el cuadrangular de tres carreras de Arismendy Alcantara ante J.P. Howell, y y luego el batazo de dos carreras de Chris Coghlan ante Brian Wilson en la octava para completar la remontada.

Buenas: González lidera la Liga Nacional con 111 impulsadas y también lidera a los Dodgers con 25 jonrones. Tuvo un mes de abril caliente, mayo y junio para olvidar, y ha sido consistentemente productivo desde ese entonces. Batea .328 con 18 dobles, 11 jonrones y 50 impulsadas desde el 21 de julio. Además ha sido uno de los inicialistas que mejor tira en todo el béisbol. Logró atrapar el toque de Matt Szczur y se lanzó hacia la intermedia para retirar al corredor, John Baker, en lo que parecía un momento crucial en la octava entrada antes de que Wilson permitiera el bambinazo.

Malas: Una de las razones para que los Dodgers hayan utilizado tanto a A.J. Ellis -- lo han colocado en la receptoría en ocho de los primeros nueve partidos en esta gira como visitantes -- es que no están demasiado emocionados por los otros receptores en su plantilla. Drew Butera abrió el partido del sábado y tuvo problemas. Se fue de 4-0 en el plato -- con dos ponches con corredores en posición de anotar -- y más allá de él tampoco hay mucho. Los lanzadores de los Dodgers tuvieron tres lanzamientos salvajes con Butera detrás del plato. Los receptores de los Dodgers tienen un OPS colectivo de .553, el segundo peor porcentaje en las mayores detrás de Tampa Bay.

La estadística del partido: Dee Gordon ha tenido al menos dos hits en ocho partidos consecutivos. El único Dodgers con una racha de juegos con más de un hit en los últimos 100 años es Pee Wee Reese, quien logró nueve partidos al hilo con más de un hit en 1949, de acuerdo con Eric Stephen of TrueBlueLA.

Lo que sigue: La serie de cuatro juegos concluye el domingo a las 11:20 a.m. PT. Los Dodgers no han anunciado su lanzador abridor. Los Cachorros colocarán en el montículo a Jacob Turner (1-3, 6.93 ERA).

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DENVER -- Una manera de ver el altercado entre Matt Kemp y Yasiel Puig en el dogout de los Dodgers de Los Angeles es que es otro ejemplo de lo que varias personas han llamado como un camerino "disfuncional". Eso podría ser cierto.

Otra manera de verlo es como un paso adelante para el equipo, con un jugador prominente exigiéndole a otro jugador que tome responsabilidad por sus acciones. Eso también podría ser cierto.

Nadie en el camerino de los Dodgers ofreció muchos detalles sobre el altercado, y nadie en casa se habría enterado del asunto si no hubiese sido porque las cámaras de Root Sports atraparon el incidente y lo transmitieron en vivo. Por lo que sabemos, esta pudo haber sido la discusión acalorada 497 entre jugadores de los Dodgers esta temporada. No fue una que luciera particularmente caliente, con Kemp solo persiguiendo a Puig en el Puig en el dugout y gritando hacia él, y entonces el manager interviniendo para acabarla.

Puig Kemp Dodgers
Dustin Bradford/Getty ImagesLas cosas en el terreno lucían bien entre Yasiel Puig y Matt Kemp en Colorado, pero en el camerino parece que fue otra la historia.
Lo que sí sabemos es que probablemente Puig pudo haber llegado a la antesala con la línea de hit de Adrián González hacia el jardín derecho antes de que Kemp viniera a batear en esa entrada. Si lo hubiese hecho, él habría llegado a la antesala sin nadie fuera, por lo que le daba a Kemp una oportunidad fácil a Kemp de remolcar una carrera y ampliar la ventaja de los Dodgers en un estadio donde los equipos visitantes nunca tienen suficientes carreras.

El asunto terminó bien de todas maneras, ya que Puig anotó comoquiera con el doblete que conectó Hanley Ramirez, así que los Dodgers se pudieron haber reído del asunto luego.

Pero aun así, Mattingly comparó a estos Dodgers con los Atléticos de Oakland de la década de los 70, un equipo que tenía el apodo de los Atléticos Luchadores, en parte porque ellos se la pasaban peleando entre ellos de forma notoria. La Prueba A fue la pelea a puños entre Reggie Jackson y Billy North en 1974 en el Tiger Stadium.

El punto parece ser que a nadie le importa cuántas veces los jugadores de los Dodgers se fueron a cenar juntos siempre y cuando ganen la Serie Mundial.

Durante los pasados tres juegos, ellos lucieron tan peligrosos en la caja de bateo como lo han hecho toda la temporada.

El sábado, ellos arrollaron a los Gigantes de San Francisco en forma histórica -- 17-0 -- luego de una de las peores derrotas del año la noche anterior. Y el domingo jugaron un partido lleno de fundamentos, bien pitcheado, para llevarse el partido y la serie ante los Gigantes. Entonces evitaron el letargo ante un Coors Field medio lleno al anotar ocho carreras en la sexta entrada para vencer a los Rockies de Colorado el lunes.

Ahora se acercan a validar su boleto para la postemporada y disfrutan ventaja de cuatro juegos en el Oeste de la Liga Nacional restando 12 partidos, y con un número mágico para asegurar un puesto en la postemporada de apenas cinco.

Los Dodgers han promediado 6.7 carreras por juego en sus últimos siete encuentros.

Si lo que Kemp hizo en el dugout es un ejemplo de que está tomando más acciones como uno de los líderes del equipo, bienvenido sea. Pero también son más que bienvenidos sus 13 jonrones conectados en los pasados 44 juegos.

"Solo trabajo constante, sacándole el máximo a los turnos y dejando que todo siga su camino", dijo Kemp. "Tuve problemas al principio de temporada. Pero no es como comiences -- es como termines. Yo siempre he sido un gran creyente en eso. La temporada no ha terminado, así que tenemos que seguir esforzándonos al máximo".

No son siempre los mejores equipos los que mejor lucen en octubre, pero casi siempre son los equipos más calientes los que llegan más lejos.

El poder de Kemp ha añadido otra dimension a lo que ha sido una producción constante de parte de González y Carl Crawford, junto con niveles sorprendentes de producción de Justin Turner y las señales de que Puig y Ramírez podrían unirse pronto a la fiesta. En otras palabras, esta podría ser una alineación a punto de verdaderamente cuajar por primera vez en todo el año.

"Todo el mundo está comenzando a caer en tiempo", dijo Kemp. "Este es un buen momento para calentarse, en camino a los playoffs, y tenemos que seguir sacándole el máximo a los turnos y obteniendo esos buenos turnos al bate".

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LOS ÁNGELES -- El cubano Yasiel Puig fue retirado el sábado del orden al bate de los Dodgers de Los Angeles debido a un malestar estomacal.

Puig
Puig
El manager Don Mattingly dijo que Puig comentó al preparador físico Stan Conte que no se estaba sintiendo bien después de una práctica de toque de bola.

Joc Pederson ocupó por tercera ocasión en su carrera la titularidad en la pradera central en el juego nocturno del sábado contra Arizona.

Puig está bateando para promedio de .295 con 13 cuadrangulares y 59 carreras producidas en 128 juegos, junto con 10 asistencias en el jardín central. La temporada pasada conectó 19 batazos sobre la cerca, impulsó 42 carreras y promedió al bate .319 en 104 juegos.

Los Dodgers, líderes de la División Oeste de la Liga Nacional, seleccionaron el contrato del jardinero Roger Bernadina, del club Albuquerque de clase Triple A y transfirieron al lanzador derecho Josh Beckett a la lista de inhabilitados por 60 días.

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Clayton Kershaw DodgersJayne Kamin-Oncea/USA TODAY SportsEl no hitter de Clayton Kershaw y su gran temporada han logrado energizar a los Dodgers.
LOS ÁNGELES -- Don Mattingly ganó el premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1985. La siguiente temporada bateó .352 y encabezó la liga en hits, dobles, slugging, OPS y bases totales. Ganó un Guante de Oro en primera base.

Y terminó en segundo lugar detrás de Roger Clemens en la votación por el Jugador Más Valioso.

Clemens, quien jugó el veinte por ciento de los partidos de su equipo, obtuvo 19 votos de primer lugar. Mattingly, quien jugó todos los partidos de su equipo, obtuvo cinco.

"Tuve un mejor año que 1985", dijo Mattingly. "En el momento pensé: 'Estuve ahí 162 veces. Y este tipo jugó únicamente 35. ¿Y los demás partidos?'"

A Mattingly le tomó un cuarto de siglo empezar a cambiar de opinión acerca de si los lanzadores deben considerarse candidatos para el premio al JMV. Tuvo que comenzar a ver de cera la actuación de un lanzador abridor que merecía el premio al JMV. Necesitó comezar a dirigir a Clayton Kershaw.

"El primer año que conquistó el premio Cy Young, no estábamos jugando tan bien, pero este muchacho finalizó todas las malas rachas", dijo Mattingly. "No puedes comprar jugadores como él. Son simplemente demasiado importantes".

¿Podría ser este el año?

Después de Clemens, se necesitaron 25 años para que un lanzador ganara otro JMV. Justin Verlander obtuvo el trofeo en el 2011, luego logar record de 24-5, con efectividad de 2.40 y 250 ponches. Le ganó cómoda y justamente a Jacoby Ellsbury, quien conectó 32 cuadrangulares y se robó 39 bases, mientras ganaba el Guante de Oro en el jardín central de los Medias Rojas de Boston. Han pasado casi 50 años desde que un lanzador ganó el JMV de la Liga Nacional. El gran Bob Gibson de los Cardenales de San Luis lo logró en 1968, año en el que tuvo porcentaje de carreras limpias de 1.12 y 268 ponches.

Esta podría ser la temporada en la que la sequía de la Liga Nacional llegue a su fin, y Kershaw podría ser el lanzador que la finalice.

Dos de los otros candidatos a recibir el premio -- Andrew McCutchen y Troy Tulowitzki -- están lesionados. McCutchen está en la lista de inactivos por 15 días, con una costilla rota, y hasta hace muy poco reanudó la práctica de bateo. Tulowitzki juega en un equipo terrible y hace poco se sometió a una cirugía en la cadera que terminó con su temporada.

Kershaw encabeza la liga Nacional en WAR (victorias sobre reemplazo), según Baseball Reference. El WAR de Kershaw es 6.4. El jonronero Giancarlo Stanton de los Marlins de Miami, en tercer lugar, le sigue con un WAR de 6.2. A continuación viene otro pitcher, el ganador de 15 juegos, Johnny Cueto, con 5.7, seguido de Tulowitzki (5.6) y Jason Heyward (5.5). Fangraphs calcula el WAR de forma distinta y dibuja un panorama diferente, pero el WAR de Kershaw (5.2) sigue siendo ligeramente mejor que el de Stanton (5.1), McCutchen (4.8) y el de su compañero de equipo Yasiel Puig (4.7).

Se puede calcular un WAR más rudimentario, uno que sea igualmente pertinente para el debate. Los Dodgers juegan para 16-4 en los 20 juegos en los que Kershaw ha lanzado. En su racha más dominante, del 2 de junio al 10 de agosto, ganaron los 13 juegos en los que Kershaw fue lanzador. Después de ir 7 1/2 juegos detrás de los Gigantes de San Francisco se fueron 4 1/2 partidos al frente.

¿Qué hubiera ocurrido si los Dodgers realmente hubieran tenido que reemplazar a Kershaw para sus 19 inicios desde el primer juego en Australia, dándole un lugar en la rotación con jugadores como Paul Maholm o cualquiera de los lanzadores de las ligas menores, la mayoría de los cuales tienen ERA cerca de 5.00?

Decir que el equipo hubiera ido 9 a 10 en esos juegos es posiblemente una afirmación generosa, pero, incluso si se hubiera cumplido, Kershaw tendría un "WAR-rudimentario" de 6.0. Dicho de otro modo, los Dodgers hubieran ido 2 1/2 detrás de los Gigantes -- y sin un boleto para la post temporada, por ahora -- no 3 1/2 arriba y en una posición cómoda para llegar a los play-offs de octubre.

Kershaw también tiene una ventaja intangible: historia. El 18 de junio, lanzó uno de los mejores juegos en la historia de béisbol: un juego de 15 ponches, sin base por bola ni hits, que encendió la confianza de los Dodgers. El equipo comprendió que podía ganar sin que Hanley Ramírez, marcado por las lesiones, produjera otra temporada merecedora del premio al JMV o sin depender del poder de Puig, quien ocupa el puesto 41° en la lista de jonrones de la Liga Nacional.

La candidatura de Puig no debería descartarse, aunque Heyward, Jonathan Lucroy, McCutchen yJhonny Peralta tiene mejores valores WAR, según Baseball Reference, y todos juegan con equipos que aspiran al título. Puig tiene una ventaja que podría ayudarle a impulsar su candidatura, suponiendo que los votantes estén prestando la debida atención: Su cambio al jardín central, donde ha jugado una defensa en ocasiones espectacular, ayudó a estabilizar la defensa de los Dodgers y le brindó a Mattingly una alineación fija.

No olvidemos que Kershaw tiene ese algo "especial" que ninguno de los otros bateadores que juegan para los equipos contendientes tiene. Sus números son simplemente más impresionantes que los de cualquier bateador. Así que, incluso los bateadores que normalmente se niegan rotundamente a otorgarle el premio a un lanzador, han empezado a cambiar de opinión... hasta cierto punto.

"En ocasiones, cuando eres así de dominante, lo mereces", dijo Carl Crawford, jardinero izquierdo de los Dodgers. "Aunque debe ser un caso extremo, y tras una temporada excepcionalmente buena. Debe ser un caso abrumador. Pienso que así fue este año con Kershaw".

El mayor obstáculo de Kershaw para obtener el premio al JMV de la Liga Nacional, es el hecho de que se mantuvo inactivo durante seis semanas debido a un esquince muscular en la parte superior de la espalda. De cierto modo, incluso eso está a su favor. Cuando Kershaw estaba fuera de acción, los Dodgers iban dos partidos sobre .500. Cuando ha estado en plena forma física, han ido 12 partidos por encima. Además, ha logrado colocarse en una posición favorable para obtener su tercer premio Cy Young en cuatro temporadas, con menos inicios que otros lanzadores. Es simplemente mucho mejor que los demás. Los JMV deben ser extraordinarios, ¿cierto?

"No me opondría. No diría: 'Oh, es Clayton. No lo puedo creer'", dijo Scott Van Slyke, jardinero de los Dodgers. "Si sigue así, podría pensar que lo rechazaron".

Cuando se llevan a cabo las votaciones, alguien siempre se siente de esa manera.

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ATLANTA -- Hyun-Jin Ryu dice que cree que va a estar OK. Dijo a través de un intérprete que se sentía lo suficientemente bien para "volver ahora mismo al montículo", cerca de una hora después de haber salido del partido donde los Dodgers de Los Angeles perdieran 3-2 ante los Bravos de Atlanta debido a una torcedura del músculo del glúteo derecho el miércoles en la noche.

Pero ahí mismo, señaló, "Pero también quiero tener cuidado con esto", y lo último que quieren ver los Dodgers es que uno de sus activos más importantes sea poco cuidadoso.

Hyun-Jin Ryu
AP Photo/John BazemoreLa lesión de Ryu representa menos peligro para los Dodgers ahora que lo que hubiese sido en julio.
Ryu, Zack Greinke y Clayton Kershaw han sido el corazón del equipo toda la temporada, e incluso si esta lesión es lo suficientemente grave como para convertirse en un gran dolor de cabeza, es casi seguro apostar que Ryu se va a perder su próxima salida. El manager de los Dodgers Don Mattingly pareció haber sugerido justamente eso antes de meterse en un terreno menos comprometido al no hablar demasiado del futuro sobre la lesión.

"En cualquier momento ves a un tipo que le pasa algo como esto, y que tiene que salir de juego, para luego pensar si va a estar lanzando dentro de cinco días nuevamente... es algo para pensar", dijo Mattingly. "Necesitamos más información".

Ellos van a recibir más información el viernes luego que Ryu sea sometido a un examen de resonancia magnética y se reúna con el médico del equipo Neal ElAttrache.

Pero cuenten con que ellos vean el escenario completo y que lo dejen tranquilo, a menos que la lesión simplemente desaparezca en los próximos días. Ellos se han ganado el derecho de ser cautelosos a mediados de agosto para tener un ojo en septiembre y octubre.

Aunque perdieron un partido de ventaja en la tabla de posiciones tras una derrota frustrante - casi vencieron al cerrador Craig Kimbrel antes de acabar el partido con una doble matanza en batazo de Matt Kemp -- ellos todavía tienen ventaja de cinco juegos sobre los Gigantes de San Francisco. Y, con el veterano Kevin Correia listo para dar el paso hacia otra salida tras lanzar seis sólidas entradas en su debut con los Dodgers el lunes, el equipo tiene una opción que no tenía hace una semana. Además los ayuda el hecho de que Dan Haren ha estabilizado su temporada.

En otras palabras, esto se habría sentido mucho peor como una crisis hace tres semanas que lo que se siente hoy. Lo último que querrían ver los Dodgers es que Ryu vuelva al montículo, que altere su mecánica porque se siente un poco desajustado y que lo pierdan por toda la recta final en la lucha por los playoffs.

"Sería un gran golpe para nosotros", dijo el receptor A.J. Ellis. "De la manera en que se ha comportado nuestro cuerpo de pitcheo, en particular la rotación de abridores, nos ha mantenido en juego en muchos partidos, dándonos muchas oportunidades de ganar, en especial esos tres tipos".

Muchos de los Dodgers vieron parte del partido vespertino de los Gigantes en San Francisco antes de salir al terreno aquí. La mayoría de ellos están perfectamente conscientes de la tabla de posiciones.

"No creo que estemos todavía en la etapa de estar en un 'colchón de seguridad'. Todavía estamos en la fase de construcción", dijo Ellis. "Solo queremos seguir ganando partidos, seguir ganando series".

Si Ryu hubiese evitado la lesión, la salida del miércoles se habría considerado como una especie de victoria para él, considerando que solo duró tres entradas ante los Bravos en la Serie Divisional de la Liga Nacional del 2013. Los Bravos no le conectaron nada particularmente sólido el miércoles aunque sí lograron anotarle tres carreras. Un par de sencillos remolcadores con dos outs de parte de Andrelton Simmons y Justin Upton fueron los batazos claves.

Ryu (13-6) estaba en medio de una buena racha, con marca de 4-0 y efectividad de 1.91 en sus cinco salidas previas.

Luce obvio por qué los Dodgers tenían intenciones de añadir pitcheo abridor antes de la fecha límite de cambios y por qué ellos estaban dispuestos a asumir los contratos de dos lanzadores que pasaron por el sistema de waivers - y por ende fueron ignorados por el resto de los equipos de la Liga Nacional - luego de la fecha límite. Roberto Hernández lanzará el jueves en la tarde aquí en lugar del lesionado Josh Beckett, y ahora Correia podrá mantener su puesto en la rotación por tiempo adicional. Una de las otras opciones de los Dodgers, Stephen Fife, acabó el resto de su temporada en Triple-A, y la mayoría de la siguiente, tras ser sometido a una cirugía Tommy John.

"Tenenemos algunas opciones", dijo Mattingly.

De nuevo, hace dos semanas esta lesión de Ryu se habría sentido en un nivel totalmente diferente.

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Kershaw y Kemp, premiados

FECHA
05/08
2014
por Rodrigo Azurmendi | ESPNDeportes.com
Matt Kemp
Kemp
Clayton Kershaw
Kershaw
LOS ÁNGELES -- Los Dodgers de Los Ángeles anunciaron el lunes que tanto Matt Kemp como Clayton Kershaw recibieron sendos galardones por sus actuaciones en el mes de julio.

El jardinero fue elegido como el Jugador de la Semana, tras haber bateado .409, la marca más alta de la Liga Nacional. Kemp conectó cinco jonrones en seis partidos, a los que le agregó nueve carreras impulsadas, seis anotadas y una base robada.

Su desempeño fue instrumental para que los Dodgers terminaran con marca de 4-2.

Por su parte, Kershaw repitió como el Lanzador del Mes, ya que se había erigido con la misma distinción durante el mes de junio. El zurdo continuó intratable, y finalizó julio con marca de 4-0 y una efectividad de 1.07 en 42.0 innings, la mejor de la liga. Sus 43 ponches fueron la cuarta mayor cantidad en el Viejo Circuito.

El zurdo lleva 10 decisiones ganadas en forma consecutiva, y volverá al montículo el martes ante los Angelinos de Los Ángeles.

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