NUEVA YORK - - Steve Smoger será el tercer hombre sobre el ring durante la segunda pelea entre el mexicano Antonio Margarito y el puertorriqueño Miguel Cotto.
Smoger, quien ha trabajado sobre 70 combates de título mundial, es considerado el principal árbitro residente en la Costa Este de los Estados Unidos. Es además casi siempre el encargado de los grandes combates que se celebran en el área, habiendo trabajado entre otras grandes peleas los enfrentamientos entre Sugar Shane Mosley y Vernon Forrest, Félix 'Tito' Trinidad y Bernard Hopkins y Roy Jones Jr. y Bernard Hopkins.
Su estilo de trabajo es uno que permite a los boxeadores guerrear y enfrascarse frente a frente ya que raramente rompe los momentos en los que los púgiles se amarran y se siguen lanzando golpes.
Junto a él, las otras personas que evaluarán el combate como jueces serán Julie Lederman, Steve Weisfeld, John Poturaj, según lo reportó el jueves Dan Rafael de ESPN.
Lleno total
Bob Arum, mandamás de la empresa Top Rank, informó el jueves que el cartel Cotto vs. Margarito II ya es un todo vendido en el Madison Square Garden.
"Este programa está totalmente vendido a dos días del evento. Siempre lo he dicho. El boxeo no está muerto. Los fanáticos llenarán los estadios siempre que le presentemos buenas peleas. Y este combate entre Miguel Cotto y Antonio Margarito cumple con eso. Así que quede claro que el futuro de este deporte está sólido", indicó Arum al presentarse como moderador de una conferencia de prensa el jueves en el BB King Blues Bar & Grill de Nueva York en la que se dieron detalles del 'undercard' de la cartelera del sábado.
La pelea será la séptima que celebra Cotto en su carrera en el Madison Square Garden. Arum informó que a su juicio el boricua es el púgil que más taquillas han vendido para combates de boxeo en la historia del legendario recinto. Aunque aseguró que no tener los números exactos y que pretende pedir a su grupo que haga el estudio, Arum destacó que Cotto ha peleado en el Madison Square Garden más veces que lo que lo hicieron Muhammad Alí y otros peleadores de fama tales como Joe Frazier y Félix 'Tito' Trinidad.
Un nuevo Madison Square Garden
Los fanáticos que asistan este sábado al combate entre Miguel Cotto y Antonio Margarito tendrán el privilegio de ser los primeros que vean y disfruten las mejoras que han sido realizadas al Madison Square Garden como parte de una remodelación de tres fases y que ascenderá a una inversión de $850 millones.
El proyecto de remodelación del Madison Square Garden tardará unos tres años en ser finalizado. El mismo ha sido descrito como la reconstrucción del más famoso recinto deportivo desde el piso al techo. Lo único que han prometido no cambiará será la estructura por fuera.
Según se informó en la conferencia de prensa para la pelea el miércoles, el combate se realizará con una arena que ya vio completada la primera fase de su remodelación. La misma incluyó la construcción de nuevos y más amplios pasillos y centros de despacho de alimentos, así como la reestructuración y colocación de nuevas butacas en el primero nivel del recinto.
Futuras mejoras se realizarán en los otros niveles. El Madison Square Garden además tendrá un cambio de todo su equipo de altoparlantes, pantallas y pizarras. Mientras, en el techo se construye un subpiso por el cual los fanáticos podrán caminar durante los partidos y disfrutar vistas desde incluso la parte superior del área de juego.
Las apuestas favorecen a Cotto
El puertorriqueño Miguel Cotto se mantenía el jueves como un favorito 2 a 1 en las apuestas para el combate de este sábado ante el mexicano Antonio Margarito.
Según los portales Sportsbook.com y LasVegasSportsBetting.com, el combate Cotto-Margarito es el más cercano que ha habido en términos de apuestas recientemente.
Según ambas páginas, la persona que quiera ganar $100 al favorecer un triunfo de Cotto tendrá que invertir $250 en su apuesta. En cambio, la persona que apueste $100 a favor de Margarito podría ganar de vuelta $175 si este sale airoso.