BELO HORIZONTE (Enviado especial) – En el duelo de octavos de final entre Argentina y Suiza, que se disputará el martes 1º de julio en San Pablo, se destacan dos figuras preponderantes: Lionel Messi y Xherdan Shaqiri.
Shaqiri es zurdo, encarador, con muy buen remate de media distancia, ya sea con balón en movimiento o de pelota parada. Se mueve bien tanto por derecha como por izquierda. Cuando arranca por derecha, le gusta enganchar al medio y sacar el zurdazo. Pero más de una vez, hace un "chicle", sale por la raya y tira el centro con derecha. Hasta tiene goles de cabeza, pese a su baja estatura. Aunque de Messi ya se conoce prácticamente todo, es oportuno trazar un paralelo entre los dos futbolistas.
Messi, de 169 cm, nació el 24 de junio de 1987 en Rosario y hace pocos días cumplió 27 años. Shaqiri, con la misma altura de La Pulga, nació el 10 de octubre de 1991 en Serbia y tiene 21 años. Algunos lo apodan "el Messi suizo".
Ambos disputaron los tres partidos de primera fase. Messi totalizó 243 minutos, al ser preservado por Sabella en el 2º tiempo ante Nigeria, mientras que Shaqiri jugó 267 minutos, al ser reemplazado en los últimos minutos del encuentro ante Honduras.
El argentino marcó 4 goles (uno a Bosnia, uno a Irán y dos a Nigeria) y el suizo anotó 3 tantos (triplete a Honduras). Messi realizó 13 disparos y Shaqiri, 17. También estuvieron parejos en pases completos: 118 para Leo y 11 para el helvético.
A nivel defensivo, el 10 argentino recuperó sólo una pelota y el 23 suizo, 9 balones. Messi corrió a 29,6 km/h y recorrió 22,3 km/h, mientras que el ex Basel alcanzó una velocidad máxima de 28,9 km/h y recorrió 31,2 km/h.
Lionel Messi llegó al Mundial 2014 después de 48 partidos y 4085 minutos. Convirtió 45 goles y brindó 12 asistencias. El delantero acumuló 46 partidos, 3899 minutos y 43 gritos en Barcelona. Junto a la Albiceleste disputó 186 minutos en dos partidos, con 2 tantos. Se los hizo a Paraguay la noche de la clasificación en Asunción. También jugó el amistoso 0-0 contra Rumania en Bucarest.
Entre Liga, Champions, Copa del Rey, Eliminatorias y Amistoso, antes de arribar a Brasil La Pulga dio 2114 pases, de los cuales completó 1728, con una eficacia del 81,7%.
En la última temporada, Shaqiri disputó 32 partidos y 1613 minutos. Gritó 7 veces y dio 3 asistencias. El mediocampista totalizó 26 encuentros y marcó 6 goles con Bayern Munich (todos en Bundesliga), en 1174 minutos. Con el representativo nacional disputó 6 juegos en 439 minutos, con un gol en las Eliminatorias UEFA ante Albania.
Entre Bundesliga, Champions y Selección remató 56 veces, con 24 tiros al arco, 21 desviados y 11 bloqueados. De 823 pases completó 654, con una efectividad del 79,5%.
En San Pablo, Argentina y Suiza buscan el boleto a cuartos de final de Brasil 2014. Apuestan por Messi y Shaqiri para poder conseguirlo.