BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada en los distintos tours, y los torneos en los que participarán esta semana.
SEMANA DEL 3 AL 6 DE JULIO
• PGA Tour
Al fin se le dio al argentino Ángel Cabrera alcanzar una situación deseada hace tiempo: conseguir una victoria en un torneo de la serie regular del calendario del PGA Tour, al margen de sus dos éxitos en torneos Majors (US Open 2007 y Masters de Augusta 2009). No sólo eso concretó en The Greenbrier Classic, sino que rompió una sequía de cinco años sin ganar y a la vez regresó a un sudamericano al más alto sitial de una competencia, ausente desde 2011, cuando el venezolano Johnattan Vegas se impuso en el Bob Hope Classic.
En el par 70 y 7.287 yardas The Old White TPC, White Sulphur Springs, West Virginia, el "Pato" Cabrera, construyó una notable tarea, de menor a mayor, para alcanzar sus máximas expresiones en el fin de semana. Tras hacer 68 (dos birdies, un águila y dos bogeys) el primer día, repetir 68 (cuatro birdies y un doble bogey en el par 3 del 18) en el segundo, el sábado empezó a mostrar sus garras con un sólido 64 (siete birdies y un bogey) y ubicarse a dos golpes del puntero.
La imagen del cordobés surgió como firme candidato. Lo tomó con calma, lo demostró en sus típicas respuestas de pocas palabras. "Estoy seguro, como siempre lo estuve, que voy a ganar un torneo regular. Es cuestión de paciencia".
Con esa seguridad, junto al mismo caddie del aquel memorable Masters de Augusta 2009, encaró la parte decisiva, cuando el estadounidense George McNeill había asombrado con una tarjeta de 61 (-9) y sus 266 (-14) relucían al frente y el de Villa Allende iniciaba su tarea con -10, poniendo el máximo potencial en cada golpe.
Bajó el par 3 del hoyo 3, el par 4 del 5 y del 7, la ida terminó con 31. En el regreso estalló la bomba. Birdie en el par 4 del 11, birdie en el par 5 del 12 y águila desde muy, muy lejos, en el par 4 del 13, festejado con el brazo derecho extendido y la mirada de un tigre alcanzando su presa. Ya estaba -17. A continuación dos tropezones en el par 4 del 14 y el par 3 de 15. Mantuvo su firmeza. Bajó el par 5 del 17 y le puso el moño con el par 3 del 18, al 64 y totalizar 264 (-16).
Observé sus ojos mientras era entrevistado. Brillaban de satisfacción. Las palabras me sonaron las de compromiso. El "Pato", fiel a su estilo, se imaginaba las repercusiones y se disponía a compartir el preciado momento con quienes desea él festejar haber conseguido para 2015 y 2016 una habilitación completa que estaba a punto de perderla.
Recaudó 1.170.000 dólares y con 1.472.980 de estar 157 avanzó a ser 47 en el Leader Money. Los 500 puntos le permitieron pasar del 158° al 54° puesto en la FedEx Cup. Y en el World Ranking del 90° a 56°.
El colombiano Camilo Villegas, con 275 (68-67-67-73) fue 26° y ganó 44.236 dólares, y el argentino Andrés Romero, con 277 (72-68-67-70), 46° y 18.217. El venezolano Johnattan Vegas, con 142 (71-71), el chileno Benjamín Alvarado, con 143 (71-72) y el argentino Miguel Angel Carvallo, con 143 (73-70), no superaron el límite de 140 (par).
• European Tour
Sigue y sigue sumando buenas actuaciones el paraguayo Fabrizio Zanotti. Finalizó noveno en el Abierto de Francia, quedando a un golpe de las tres plazas otorgadas para el British Open, en el par 71 de Le Golf National, en Saint-Quintín-en-Yvelines, Paris, Francia.
En un clima poco propicio para la jornada final, Zanotti presentó una tarjeta de 67 (-4), para completar un total de 285 (+1), hacerse de 63.600 euros para sumar 607.435 y ubicarse decimonoveno en el Race to Dubai, delante del argentino Emiliano Grillo, 48°, con 352.400; el chileno Felipe Aguilar, 56°, con 291.011; el argentino Estanislao Goya, 145°, con 78.230; el argentino Ricardo González, 171°, con 40.324, y el chileno Mark Tullo, 195°.
En el Francia Open, además de Zanotti, Aguilar fue 26°, con 289 (+5) y Goya, 35°, con 290 (+6). No se clasificaron Emiliano Grillo, con 146 (70-76), Ricardo González, con 178 (71-77) y Mark Tullo, con 153 (74-79). El límite fue 145.
El norirlandés Greeme McDowell produjo una brillante vuelta decisiva para revertir un déficit de ocho golpes y defender con éxito un título por primera vez en su carrera. Hizo caso omiso del día húmedo y ventoso para triunfar, con 279 (70-69-73-67), cinco bajo el par. Segundos, con 280, se ubicaron el tailandés Jaidee Thongchai y el estatounidense Kevin Stadler, el cómodo líder hasta empezar los últimos 18 hoyos. McDowell pasó de ser 20 a 17 en el mundo.
• European Challenge Tour
El argentino Daniel Vancsik, único sudamericano en el Aegean Airlines Challenge Tour, pasó el corte y finalizó 75°, con 302 (+14), con un tercera vuelta de 84 (+12) y una cuarta de 73 (+1). El sudafricano Jake Ross ganó la segunda edición de este torneo, que tuvo lugar en el par 72 del Hartl Resort Bad Griesbach, en Alemania, al emplear 275 (69-69-67-70), 13 bajo el par, dos golpes menos que el inglés Jason Barnes, Terceros, con 278, finalizaron el alemán Bernd Ritthammer, el italiano Alessandro Tadini y el inglés Chris Hanson. Jake Ross pasó de ser 274 a 272 en el mundo.
• European Senior Tour
El argentino Luis Carbonetti, de 61 años, compartió el cuarto lugar, con 203 (72-62-69), siete bajo el par, para los 54 hoyos del Bad Ragaz PGA Seniors Open, en el par 70 del Golf Club Bad Ragaz. Su compatriota Cesar Monasterio fue 27°, con 211 (+1) y el paraguayo Angel Franco, 36°, con 213 (+3). Carbonetti tuvo una recompensa de 11.659 euros; Monasterio, 2.324, y Franco, 1.488. En la Orden de Mérito, Monasterio está 15°, con 18.235 euros; Carbonetti, 20°, con 14.457, y Franco, 40°, 5.721.
Una amplia victoria logró el canadiense Rick Gibson, con 195 (63-66-66), 15 bajo el par. A seis golpes, fue segundo el irlandés Denis O`Sullivan, y a siete el tercero, el escocés Ross Drummond. Gibson recibió un premio de 42.000 euros.
• Web.com Tour
En el Ashburn Golf Club - New Course, en Halifax, Canadá, se desarrolló el Nova Scotia Open, el mexicano José de Jesús Rodríguez finalizó séptimo, con 278 (63-69-74-72), seis bajo el par. El colombiano Manuel Villegas fue 23°, con 281 (-3); el guatemalteco José Toledo, 62°, con 288 (+4) y el mexicano Armando Favela, 71°, con 292 (+8)
No se clasificaron el mexicano Roberto Díaz, con 143 (71-72), el argentino Julián Etulain, con 146 (73-73), el chileno Hugo León, con 147 (75-72), y los brasileños Fernando Mechereffe, con 145 (77-70), y Alexandre Rocha, 74 y WD.
El canadiense Roger Sloan (67-65-71-70) y el estadounidense Derek Fathauer (70-66-71-66), con 273, 11 bajo el par, compartieron la primera posición y en el playoffs del 18, Sloan triunfó con el par 4.
• PGA Tour Canadá
El argentino Emilio Domínguez fue 15°, con 275 (-13), en el SIGA Dakota Dunes Open presented by SASKTEL. El mexicano Mauricio Azcué finalizó 30°, con 278 (-10); su compatriota Mario Clemens, 43°, con 283 (-5); los argentinos Nelson Ledesma, 55°, con 285 (-3) y Alan Wagner, 66°, con 287 (-1). No se clasificaron los argentinos Tommy Cocha, con 151 (73-78) y Armando "Gato" Zarlenga, con 149 (76-73). Limite 143 (-1).
El estadounidense Matt Harmon triunfó con 264 (65-70-63-66), 24 bajo el par.
SEMANA DEL 10 AL 13 DE JUNIO
• European Tour
El Escocia Open cuenta siempre con doble atractivo, ambos relacionados con el The Open Championship de la próxima semana, porque existen tres lugares disponibles para aquellos tres jugadores carentes de clasificación y terminen Top 10, y, para quienes tienen asegurada su participación es una manera de adaptarse a las condiciones climáticas de un link de esta zona, en el par 71 y 7300 yardas del escoses Royal Aberdeen Golf Club.
Los latinoamericanos Fabricio Zanotti, Felipe Aguilar, Emiliano Grillo y Ricardo González figuran en el primer grupo, junto con los alternativos Estanislao Goya y Mark Tullo, de mínimas posibilidades de ingresar en él.
En el segundo sector sobresalen 24 de los primeros 60 del World Ranking, en el que tenemos a Rory Ilroy, Justin Rose, Lucas Donald, Ian Poulter, Phil Mickelson, Jimmy Walker, Miguel Angel Jiménez, Thomas Björn, Victor Dubuisson, Stephen Gallacher.
Mickelson ganó el Abierto de Escocia, del año último, con 271 (-17), en Inverness. Gonzalez fue decimoséptimo, con 279 (-9). Aguilar, Grillo, Goya y Tullo no se clasificaron. Una breve reseña de los campeones: Ernie Els (2000 y 2003), Retief Goosen (2001), Eduardo Romero (2002), Thomas Levet (2004), Tim Clark (2005), Gregory Havret (2007), Gramee McDowell (2008), Martin Kaymer (2009), Edoardo Molinari (2010), Luke Donald (2011) y Jeev Milkha Singh (2012).
• PGA Tour
El John Deere Classic otorga un lugar en el British Open a quien lo gane, siempre que no esté ya clasificado. El vencedor recibirá 846.000 dólares de los 4.700.000, que distribuye en premios. El certamen se realizará en el par 71 de la cancha de TPC Deere Run, en Silvis, Illinois.
El colombiano Camilo Villegas encabeza el grupo de jugadores latinoamericanos en este torneo, integrado por los argentinos Andrés Romero y Miguel Angel Carballo, el chileno Benjamín Alvarado y el venezolano Johnattan Vegas.
Los estadounidenses Jordan Spieth (70-65-65-65) y Zach Johnson (64-66-67-68), y el canadiense David Hearn (66-66-64-69), con 265, 19 bajo el par, debieron enfrentarse en un desempate en el que Spieth obtuvo el primer éxito como profesional. Romero fue 44°, con 274 (-10), y Villegas, 71°, con 281 (-3).
• Web.com Tour
En el Utah Championship presented by Zions Bank volveremos a ver en acción a Carlos Ortiz, el único ganador de dos certámenes y líder del grupo de 25 en camino de obtener la licencia para el PGA Tour 2015. El joven mexicano necesita elevar su nivel respecto de su labor en los últimos torneos, en los que no pasó el límite clasificatorio.
También participaran sus compatriotas José de Jesús Rodríguez, Oscar Fraustro, Sebastián Vázquez y Roberto Díaz; los argentinos Ariel Cañete, Fabián Gómez y Jorge Fernández-Valdes; los brasileños Fernando Mechereffe y Alexandre Rocha; los colombianos Camilo Benedetti, Manuel Villegas y Andrés Echavarría; el chileno Hugo León y el guatemalteco José Toledo.
La cancha 72 y 7109 yardas de Willow Creek Country Club, en Sandy, Salt Lake, Utah, será el escenario y esta competencia distribuye 625.000 dólares, con 112.500 para quien ocupe el primer puesto.
• European Challenge Tour
Primera edición del D+D Real Slovakia Challenge, con 160.000 euros en premios, en el Penati Golf Resort, Senica, Eslovaquia. El chileno Mark Tullo y argentino Daniel Vancsik tienen asegurado un sitio en el field, mientras el argentino Cesar Monasterio está entre los alternativos.
• PGA Tour Canadá
The Players Cup, en el par 72 de Pine Ridge Golf Club, en Winnipeg, Manitoba, Canadá, tiene la presencia de un colombiano (Marcelo Rozo), seis argentinos: (Tommy Cocha, Julián Etulian, Emilio Domínguez, Nelson Ledesma, Alan Wagner y Armando "Gato" Zarlenga) y dos mexicanos (Mauricio Azcue y Mario Clemens). El estadounidense Joel Dahmen encabeza la Orden de Mérito
• LPGA Tour
El Ricoh Women´s Britihs Open, uno de los Major femenino, se jugará en el par 72 (35-37) en el The Royal Birkdale Golf Club, en Southport, Inglaterra, donde en 2005, venció la surcoreana Jeong Jang, con 272 (-16), y en 2010, ganó la taiwanesa Yani Tseng, con 277 (-11).
En 2013, en el Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, la estadounidense Stacy Lewis, actual número 1 del Rolex World Ranking, se impuso con 280 (-8). Segundas, con 282 (-6), fueron las surcoreanas Na Yeon Choi y Hee Young Park y cuartas, con 283 (-5), la noruega Suzzan Pettersen y la estadounidense Morgan Presell
La chilena Paz Echeverría, la paraguaya Julieta Granada y la colombiana Mariajo Uribe son las representantes latinoamericanas.
• Champions Tour
El US Senior Open 2014 también pertenece al calendario del European Senior Tour. Tendrá lugar en el par 72 del Oak Tree National, en Edmond, Oklahoma, con
156 participantes, 12 aficionados y 144 profesionales, entre los rentados se encuenta el argentino Jose Cóceres y el mexicano Esteban Toledo.
La página inicial de la historia de este abierto de mayores de 50 años, la escribió el argentino Roberto De Vicenzo, en 1980, en el Winged Foot G.C. (East Course), Mamaroneck, New York.
Desde 2005 hasta la actualidad, los campeones fueron: 2005 y 2006: Allen Doyle. 2007: Brad Bryant. 2008: Eduardo Romero. 2009: Fred Funk. 2010: Bernhard Langer. 2011: Olin Browne, 2012: Roger Chapman y 2013: Kenny Perry, quien defenderá el título que obtuvo en el Omaha Country Club, con 267 (67-73-64-63), 13 bajo el par. Segundo, con 272 (-8), Fred Funk; terceros, con 273 (-7), Rocco Mediate y Corey Pavin; quinto, con 274 (-6), Mihael Allen, y trigésimo, con 283 (+3), Esteban Toledo.
Una semana plena de excelentes competencias, incluidos dos Major, para seguir desde el jueves próximo.
Así cerramos la vigésima sexta entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.