Richard Jolly 10y

Estrategias para el Mundial 2018

Hace sesenta años, se transformaron las estrategias. Los oponentes se quedaron atónitos. "Fue como enfrentar a hombres que venían desde el espacio exterior", dijo el defensor inglés, Syd Owen, que en realidad había enfrentado a los hombres del otro lado de la Cortina de Hierro.

El equipo de Hungría de la década de 1950 hizo jugar a un falso nueve, Nandor Hidegkuti, mucho antes de que el término se inventase. Si los defensores del siglo 21 no están seguros de cómo detener un delantero que se ubica en lo profundo, sus homólogos de la posguerra estaban totalmente desconcertados.

La predicción segura es que la Copa del Mundo de 2018 en Rusia no tendrá equivalente a los húngaros de 1950, con ningún equipo con un impacto tan revolucionario o un plan de juego tan radical. Los secretos son más difíciles de mantener en el juego global ahora; las noticias e ideas viajan rápidamente en esta era tecnológica. Incluso cuando Corea del Norte, el régimen más solitario del mundo, envió un equipo a la Copa del Mundo de 2010, contenía menos sorpresas que el equipo húngaro de la posguerra.

Los avances en el reclutamiento de jugadores deberían evitar una repetición de los errores cometidos en el pasado. Durante años, los clubes han podido confundir a los adversarios en eliminatorias europeas al cambiar sus números de las camisetas de modo que, por ejemplo, un lateral derecho iba a marcar al Nº 11 bajo la suposición equivocada de que era el lateral izquierdo. No fue sólo la adopción de los números de los equipos lo que cambió eso.

Mientras que los directores técnicos están mejor preparados ahora, predecir con precisión qué hombres estarán en las bancas rusas en 2018 es bastante más difícil. Por lo general, más de la mitad de los equipos de la Copa Mundial cambiará a su entrenador en las próximas semanas; Muchos al menos una vez más antes del próximo torneo. Y, por supuesto, no todos los mismos 32 países clasificarán.

Si las tácticas del torneo son dictadas por los entrenadores, la realidad es que el carácter a tiempo parcial del fútbol internacional atrae a los que están en el final de su carrera. Es una generalización, pero no tienden a ser una fuente de nuevas ideas. Vicente del Bosque, Roy Hodgson, Luiz Felipe Scolari, Ottmar Hitzfeld y Fabio Capello fueron poco originales en este Mundial; sólo la táctica flexible del técnico de 62 años de edad, Louis van Gaal, ha sumado un poco de invención a una edad avanzada.

El fútbol internacional puede quedarse detrás del juego de clubes. Las únicas excepciones, quizás, están en el continente americano, donde la gran cantidad de partidos jugados por los equipos de la CONCACAF y la CONMEBOL les da una mayor posibilidad de establecer el tipo de conocimiento más asociado con los equipos nacionales. Es algo particularmente notable con un estilo distinto de juego, como el estilo de presión sin delantero de Chile.

Así que la cuestión más amplia es si las tendencias de esta Copa del Mundo continuarán en la próxima o provocarán una reacción violenta. La defensa de tres hombres, que parecía estar al borde de la extinción en 2010, ha sido reavivada por Chile, Costa Rica, México y Holanda. Es una política que tiene más sentido contra oponentes que hacen jugar a dos delanteros, de los cuales hay comparativamente pocos.

La pregunta es, quizás, si más entrenadores quieren dar cabida a un creador de jugadas en el fondo, en el molde de Rafael Márquez de México, o simplemente adoptar una política de seguridad en números para compensar la ausencia de defensores individuales sobresalientes, como Van Gaal hizo con los holandeses. Si no, probablemente se quedarán con una defensa de cuatro con atacantes en los laterales.

Si los mediocampistas defensivos se han convertido en defensores centrales más importantes, es una consecuencia del ascenso del Nº 10. Tal vez es algo simplemente cíclico y una mayor proporción de los futuros ganadores de los enfrentamientos serán los que jueguen de Nº 9, el hombre del ataque más alejado, o tal vez se trata de una tendencia general que los mayores talentos gravitarán a una posición un poco más profunda. En cualquier caso, mientras que el Nº 9 atrae un menor número de aplausos que en generaciones anteriores, la amenaza de la extinción ha retrocedido. Incluso España abandonó el falso nueve, y Alemania volvió a uno ortodoxo en Miroslav Klose; sólo inconformistas como Chile jugaron sin un delantero real.

Pero la primacía de los jugadores con un papel más libre también incorporó a Arjen Robben. El holandés no era un especialista Nº 10, como Lionel Messi o James Rodríguez. En un torneo donde pocos jugadores de ataque abrazaron la línea de banda, él ha sido un defensor central. El tiempo dirá si esto ha sido algo de una sola vez o creador de tendencias.

Messi, Rodríguez y Neymar provocaron un montón de menciones de los equipos de un solo hombre. Valdrá la pena ver si en 2018 los entrenadores bendecidos con dos talentos atacantes similarmente dotados están dispuestos a incorporar a los dos o si se les proporciona un problema no deseado, como le sucedió a Italia con Sandro Mazzola y Gianni Rivera en 1970.

Holanda fue el más cercano a un plantel en torno a dos jugadores estelares, en Robben y Robin van Persie. Tácticamente, fueron el equipo más importante de la Copa del Mundo 2014 por varias razones. Su contraataque directo ha sido un antídoto para el tiki-taka y puede proporcionar un indicio para 2018. Los pases largos podrían reaparecer.

Los holandeses derrotaron a España por 5-1 con apenas el 36 por ciento de la posesión y derrotaron a Chile con sólo el 32 por ciento. Sucedió al triunfo por 4-0 del Real Madrid ante el Bayern Munich, cuando el equipo de Carlo Ancelotti tuvo la pelota sólo el 31 por ciento del juego. Todo sugiere que la posesión ya no es nueve décimas partes de la ley del fútbol, a pesar de que una joven generación de jugadores explosivos españoles, como Koke y Thiago Alcántara, puede probar lo contrario en la próxima Copa del Mundo.

Otro antídoto para el juego de los pases cortos llegó a través de las jugadas de pelota parada, sobre todo porque muchos las defendieron muy mal. Las mismas dieron lugar a avances de Alemania comparativamente prosaicos, tanto en los de cuartos de final, contra Francia, como en la semifinal, contra Brasil. Sería instructivo si trae una reacción, si se eligen los especialistas en jugadas de este tipo, los equipos consiguen mayor altura en el ataque y los defensores son elegidos, en parte, por su capacidad para despejar de cabeza los tiros de esquina.

Tal como fueron las cosas, en un torneo marcado por el fútbol progresivo, pocos intentaron desplegar una defensa con cobertura total. Irán fue sin duda el equipo más negativo en Brasil, pero incluso ellos trataron de vencer a la Argentina en el descanso. Es de esperar que no hay una reversión a la cautela que caracterizó gran parte de la Copa del Mundo de 2010, y mucho menos el catenaccio de épocas pasadas.

El principal factor que determinará las tácticas dentro de cuatro años es simple: los jugadores. El fútbol internacional niega a los técnicos la oportunidad de firmarlos. Sea cual sea el sistema que persigan, sus equipos tienen que ser moldeados por los recursos a su disposición y con una cantidad limitada de tiempo. Dentro de eso, sin embargo, hay margen para la variación. Holanda avanzó porque Van Gaal ha podido cambiar de 3-5-2 a 4-3-3 a 3-4-3 y a 4-2-4, y de su arquero titular, a su sustituto para los penales.

Tal vez sea un vistazo de 2018. Tal vez la búsqueda será durante los partidos con mayores márgenes ganadores en los que, si no hay desarrollos tácticos, la variedad pueda compensar la falta de originalidad.

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