CLEVELAND -- Kevin Love finalmente estará haciendo equipo con LeBron James.
Los Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers y Philadelphia 76ers completaron un importante cambio el sábado que se había venido manejando desde hace meses y que estuvo en esperaba por 30 días. Love, posiblemente el mejor ala-pívot, fue enviado de Minnesota a Cleveland, donde se unirá a James y al instante los Cavs se convierten en un equipo favorito al título de la NBA.
Los Timberwolves se llevaron a la primera selección del draft Andrew Wiggins, así como a Anthony Bennett provenientes de Cleveland, además del veterano Thaddeus Young de Philadelphia y una excepción por $6.3 millones.
Los 76ers tendrán la opción por una primera ronda del draft, y el guardia Alexey Shved y el delantero Luc Richard Mbah a Moute de Minnesota.
Una extraña regla utilizada en la NBA obliga a los equipos a tener que esperar un plazo de 30 días antes de negociarlo, por lo que los Cavs tuvieron que aguardar ese lapso de tiempo luego de que Wiggins firmara su contrato de novato hace un mes.
Ya es oficial y Cleveland, ciudad que no goza de un campeonato en algún deporte profesional desde 1964, estaría muy cerca de terminar con esa racha.
"La unión de Kevin a los Cavaliers representa una muy especial y única oportunidad para nuestro equipo", dijo el gerente general de los Cavs, David Griffin en un comunicado. "Con sólo 25 años de edad, Kevin está firmemente establecido como uno de los mejores jugadores de la NBA y su talento, versatilidad y estado físico son las principales partes en la visión de nuestro equipo para el éxito".
Los Cavs y Timberwolves habían discutido la negociación que envolvía a Love durante meses, mucho antes de que James decidiera dejar Miami y regresar de vuelta a casa en Ohio. El acuerdo se prolongó durante el verano, primero porque Cleveland no quería incluir a Wiggins en ningún paquete, y posteriormente por los 30 días de provisión.
Esa letra pequeña en el contrato colectivo de trabajo destapó una agonizante espera en ambas ciudades, todavía más en Cleveland donde generaciones de fanáticos han esperado mucho tiempo por un título de los Cavs, Indios y Browns.
Ahora el mejor jugador de la liga tiene otra súper estrella como compañero. Unidos al armador estelar, Kyrie Irving, James vuelve a encontrar un trio después de separarse de Chris Bosh y Dwyane Wade con el Heat.
Welcome to the Land @kevinlove!
— LeBron James (@KingJames) agosto 23, 2014
Love hará que James sea un mejor jugador y viceversa.
"Estoy muy emocionado de tenerlo", dijo James en su reciente regreso a casa en Akron, Ohio. "Realmente no me preocupo por los 26 (puntos) y 12 (rebotes). Me preocupo por el coeficiente intelectual (IQ) de básquetbol. Su IQ de básquetbol es muy muy alto. Es una gran pieza".
La llegada de Love corona un espectacular verano para los Cavs, quien ganó sólo 33 juegos la temporada pasada y no han llegado a los playoffs desde que James se fue en 2010.
OFFICIAL: #Cavs acquire Kevin Love - [MORE]: http://t.co/u7NgYmsnyr RT to show the love & welcome @kevinlove to #CLE! pic.twitter.com/piQMHnPqP0
— Cleveland Cavaliers (@cavs) agosto 23, 2014
Los Cavaliers dieron la bienvenida a Love en Twuitter, pidiendo a sus seguidores "mostrar el amor".
Cleveland aseguró a Irving, el MVP del All-Star del año pasado, con una extensión de contrato en su primer día de agencia libre y entonces James sacudió a la liga anunciando su regreso. Detrás de esto, Cleveland firmó a los agentes libres Shawn Marion, Mike Miller y James Jones, veteranos jugadores con títulos de la NBA en su trayectoria.
Los Cavs se han disparado como favoritos al título de las Conferencia del Este en menos de dos meses.
Loves viene de su mejor temporada, promediando su mejor cuota anotadora (26.1 puntos) y asistencias (4.4), mientras bajó 12.5 rebotes por juego y un porcentaje de tiro de tres puntos del 37.6. Pero los Wolves finalizaron con marca de 40-42, lejos en la carrera por los playoffs en la Conferencia del Oeste, y un Love desencantado que ya había visto lo suficiente.
Miró a los Timberwolves cometer errores con la contratación de los coaches, de los directivos y en el draft, todo lo que conspiró para que la franquicia se mantuviera fuera de los playoffs por los últimos 10 años. Se enfureció cuando el ex presidente del equipo David Kahn declinó entregarle un contrato máximo por cinco años hace dos años y creció el distanciamiento con sus compañeros la temporada pasada mientras el equipo se vino abajo en la recta final de la campaña.
Darren Rovell de ESPN.com y la agencia AP contribuyeron en este reporte