HELSINKI -- La selección de Finlandia acude al
Mundial de España, el primero que disputa en toda su historia, tras
haber obtenido una de las cuatro invitaciones que otorga la FIBA y
con el objetivo de dar la sorpresa clasificándose para octavos de
final.
El equipo finlandés, apodado "Susijengi" (manada de lobos), dejó
una buena impresión en los dos últimos europeos, en los que terminó
en novena posición, muy por encima del puesto que ocupa en el
ránking FIBA (39 del mundo y 16 de Europa), gracias a su juego
atrevido y a una gran capacidad anotadora en el tiro exterior.
Sin embargo, no tendrá nada fácil alcanzar las eliminatorias, ya
que está encuadrada en el grupo C, junto a Estados Unidos, República
Dominicana, Nueva Zelanda, Turquía y Ucrania, todos ellos equipos
teóricamente muy superiores, con excepción de Ucrania, que también
debuta en un Mundial.
El conjunto dirigido por Henrik Dettmann cuenta entre sus mejores
activos al base Petteri Koponen, un jugador clave por su velocidad y
acierto en el tiro exterior, al que acompaña otro gran lanzador, el
escolta Sasu Salin.
En la zona interior destacan especialmente el centro Gerald Lee,
el jugador más dinámico y con mejor técnica sobre la pintura, y el
veterano ala-pivote Hanno Möttölä, quien a punto de cumplir 38 años
retrasó su retirada para participar en el Mundial.
El equipo nórdico, segundo mayor anotador en el pasado Eurobasket
de Eslovenia, se ha reforzado además con la incorporación del
jugador de la NBA Erik Murphy, ala-pivote de los Cleveland Cavaliers,
de padre estadounidense y madre finlandesa.
Conjunto rocoso y agresivo, su principal debilidad reside quizá
en la excesiva dependencia de Koponen, a la que se une una cierta
irregularidad a la hora de defender.
En su camino hacia el Mundial Finlandia ha jugado hasta la fecha
cinco partidos preparatorios -uno contra Alemania y dos contra
Lituania y Australia-, con un saldo de cuatro derrotas y una
victoria. En sus dos últimos amistosos se enfrentará de nuevo a
Australia y finalmente a Francia, vigente campeona de Europa.
Pese a ser un deporte muy minoritario en Finlandia, se espera que
cerca de 7.000 aficionados viajen a Bilbao para alentar a su
selección.
- La selección de Finlandia:
Petteri Koponen 26 1,94 Base
Teemu Rannikko 33 1,89 Base
Antero Lehto 30 1,85 Base
Sasu Salin 23 1,91 Escolta
Mikko Koivisto 27 1,94 Escolta
Tuukka Kotti 33 2,05 Ala-pivote
Erik Murphy 23 2,08 Ala-pivote
Hanno Möttölä 37 2,09 Ala-pivote
Kimmo Muurinen 33 2,02 Ala-pivote
Gerald Lee 26 2,08 Centro
Shawn Huff 30 1,98 Alero
Matti Nuutinen 24 2,00 Alero
Entrenador: Henrik Dettmann.