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Lo que viene en el circuito: Kuala Lumpur, Shenzhen y Wuhan

La temporada ATP completa la parábola de vuelta hacia el continente asiático. La última escala fue en enero, con Doha y Chennai. Sus campeones: Rafael Nadal y Stan Wawrinka, respectivamente. El español seguía siendo N°1 del mundo. El suizo aún no tenía un Grand Slam en sus vitrinas.

Entrado septiembre, la acción se muda a Kuala Lumpur (Malasia) y Shenzhen (China), esta última plaza como debutante en el calendario masculino. Serán dos torneos de categoría 250, abriendo la gira regional que continuará en Pekín y Tokio (ambos ATP 500) y culminará en el Masters 1000 de Shanghai.

En la rama femenina, con actividad en Asia desde el cierre mismo del US Open, un solo torneo en la semana: el WTA Premier 5 de Wuhan, otro certamen que se estrena este año, con muchas particularidades y una baja más que significativa.

En ESPNtenis.com, un vistazo torneo a torneo, con lo que hay que tener en cuenta para los próximos días. Figuras, ausencias, debuts, nombres a seguir y apuntes resonantes.


ATP 250 de Kuala Lumpur [hard indoor, US$ 910.520]
La sexta edición del certamen malasio tuvo una mala novedad antes del inicio de la acción. Hace unos días, el argentino Juan Martín del Potro anunció que postergaba su regreso a la actividad luego de su lesión en la muñeca izquierda y por ende se daba de baja del ATP de Kuala Lumpur, que iba a marcar su retorno al circuito.

Tampoco estará presente Milos Raonic, luego de su trajín en Copa Davis. Así, el primer favorito pasa a ser el embajador de la región: Kei Nishikori, reciente finalista del US Open. Además, habrá presencia de dos tenistas sudamericanos: el argentino Leonardo Mayer y el uruguayo Pablo Cuevas, siendo ambos cabezas de serie.

Otros nombres a seguir son Ernests Gulbis, Nick Kyrgios y Joao Sousa, defensor del título luego de haber conseguido en 2013 la primera corona para un portugués a nivel ATP. También va por la revancha Julien Benneteau, que en Kuala Lumpur 2013 sumó su última final en el circuito: jugó nueve, perdió nueve.

Además, se llevará la atención el australiano Omar Jasika, de 17 años y quien hará su debut -gracias a un wild card- en el circuito luego de ganar el título en single y dobles del US Open Jr. Las restantes dos invitaciones fueron para el japonés Taro Daniel, en continuidad con la tradición histórica del torneo de apoyar a los jugadores asiáticos, y Filip Krajinovic, héroe de Serbia en el repechaje de Copa Davis.

ATP 250 de Shenzhen [hard, US$ 590.230]
El mundo tenístico sigue mirando para Oriente. La popularización del deporte en forma geométrica, acompañada por buenas inversiones, hace que el mercado siga creciendo. Como muestra, China, por primera vez, cuenta con torneos ATP 250, ATP 500 y Masters 1000, privilegio que solo Estados Unidos tenía hasta aquí.

Esto pasa porque, por primera vez, el circuito llega a Shenzhen. Ya con experiencia a nivel WTA, la ciudad ahora forma parte de la gira asiática y con un lugar de privilegio, ya que inmediatamente después se juegan dos ATP 500 bien cerca.

La figura principal, a priori, es Andy Murray. El escocés recibió un wild card e irá por su título Nº25 y primero en 2014, con el recuerdo de haber ganado el Masters 1000 de Shanghai en 2010 y 2011. Hoy 12º del mundo, busca la conquista que no le haga cortar la racha actual de ocho temporadas con al menos un festejo el día domingo, mientras mira de reojo la Carrera a Londres, que hoy lo tiene 11º.

David Ferrer, ahora sin coach, y Richard Gasquet son los otros dos que asoman como principales favoritos, mientras que Federico Delbonis, Santiago Giraldo, Máximo González y Juan Mónaco intentarán afrontar el jet-lag de la mejor manera para tener una buena semana.

WTA Premier 5 de Wuhan [hard, US$ 2.440.070]
Estreno de lujo para el WTA de Wuhan, que se presenta en el calendario femenino con una marca de privilegio para un certamen de su categoría: 28 de las integrantes del Top 30 dirán presente. Sobre la hora, se bajó Victoria Azarenka. ¿El otro espacio vacío? El de Na Li, días después de su retiro de la actividad profesional.

Parece cruel la sincronía: el primer torneo en Wuhan es también el primero con Li como exjugadora. Y es que el de esta semana no iba a ser un evento más para la china: Wuhan es la ciudad donde nació y reside. "Me divierte cuando la gente me pregunta de dónde soy y les digo Wuhan. 'Ah, un pueblo pequeño', asocian. Sí, pequeño... solo 10 millones de personas", bromeaba tiempo atrás.

Con su salida, la atención local posa sus ojos en Shuai Peng, reciente semifinalista en el US Open, y Shilin Xu, de 16 años y presta a hacer su debut en torneos de WTA, luego de conquistar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de la Juventud.

En el plano general, las atracciones en cancha pasan por la vuelta de Serena Williams, Simona Halep o Maria Sharapova, sin acción desde el US Open, aunque con distinto recorrido en Nueva York. Lo mismo ocurre con Petra Kvitova, que deberá defender 900 puntos del título en Tokio 2013, ya que Wuhan tomó su plaza y su semana en el calendario WTA.

Al no alterarse las fechas, esto implica que si Kvitova no repite en China el título registrado en Japón un año atrás, Sharapova podría desplazarla del Top 3. Angelique Kerber (final), Caroline Wozniacki y Venus Williams (semifinales), las otras que llegan con importantes puntos por refrendar.

En lo que concierne al calendario, el ingreso de Wuhan se da en el marco del crecimiento estratégico que también la WTA viene llevando a cabo en Asia, con nuevos torneos en Hong Kong y Tianjin. Como último Premier 5 del año, Wuhan queda posicionado como el tercer torneo en importancia del continente, detrás del Premier Mandatory de Beijing y el ahora relocalizado Masters de fin de año en Singapur.

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