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Lo que viene en el circuito: Tokio y Beijing, con las figuras en cancha

Semana 40. Probablemente la última con tantas figuras en cancha en ambos circuitos. En la rama masculina, llegan los ATP 500 de Asia: Tokio y Beijing, con regresos de renombre.

Entre las damas, escala final para los Premier Mandatory, ya con acción desde el sábado. El escenario, también en Beijing, anteúltima sede del calendario 2014 en albergar a la vez los torneos de hombres y mujeres (la última será Moscú).

En ESPNtenis.com, un vistazo torneo a torneo, con lo que hay que tener en cuenta para los próximos días. Figuras, ausencias, nombres a seguir y otros apuntes resonantes.


ATP 500 de Beijing [hard, US$ 2.500.470]
Beijing vuelve a acaparar atención extra en el circuito masculino. Y nuevamente de la mano de Rafael Nadal. El año pasado, el español selló en este certamen su regreso al número uno del mundo; hoy lo usa para su vuelta a las canchas tras una lesión en una muñeca, que lo mantiene inactivo desde Wimbledon.

El regreso del mallorquín, que en la semana venció a Jo-Wilfried Tsonga en una exhibición, estará a tono con el acontecimiento: será nada menos que ante Richard Gasquet, hoy N°21 en el ranking y sin lugar entre los sembrados.

Pero la atención no pasará solo por Nadal. Los ojos también se posarán en Novak Djokovic, número uno del mundo e invicto en el ATP de Beijing. El serbio tiene una marca de 19-0 y ganó cuatro coronas en el estadio que, originalmente, fue construido para los Juegos Olímpicos de 2008. Justamente en la lucha por la medalla de oro se dio su única derrota en este escenario, a manos de Nadal.

Además, el cuadro tendrá a otros tres Top 10, quienes se encuentran en plena lucha por conseguir un boleto para las Finales ATP de Londres. El croata Marin Cilic, quien vuelve al circuito tras el título en el US Open, el checo Tomas Berdych, campeón en Beijing en 2011, y el búlgaro Grigor Dimitrov.

Por su parte, la cuota latinoamericana tendrá a sus tres mejores exponentes en la actualidad, con la presencia del argentino Leonardo Mayer, del colombiano Santiago Giraldo y del uruguayo Pablo Cuevas. Ellos buscarán emular al chileno Fernando González, el único de la región campeón aquí, en 2007.

ATP 500 de Tokio [hard, US$ 1.228.825]
Sube la escala en Asia. Se acaban los torneos 250 para el surgimiento de los ATP 500. Esta vez, 1,2 millones de dólares en premios marcan, una vez más, la buena salud del torneo de Tokio.

En la capital japonesa, la sede vuelve a ser el Ariake Coliseum, con capacidad para 10 mil espectadores, sede histórica de la competencia y ya confirmado para ser el estadio que reciba el tenis en los Juegos Olímpicos en 2020.

Con la baja consumada, por toda la gira oriental, de Juan Martín Del Potro (último campeón) y sin sudamericanos en Tokio, se destacan Stan Wawrinka, David Ferrer, Milos Raonic y Jo-Wilfried Tsonga como los máximos favoritos.

Pero también asoma Kei Nishikori, el local, claro, y campeón en 2012, recuerdo que generalmente mantiene presente... en sus pies.

Será, además, su primera presentación en casa desde que fue el primer finalista asiático en un torneo del Grand Slam, con todo lo que significa. ¿Podrá abstraerse de tanta idolatría como lo hizo hace dos años?

WTA Premier Mandatory de Beijing [hard, US$ 5.427.105]
Última escala de peso en el calendario femenino antes del Masters de Singapur, con cuatro boletos todavía en juego y dos bajas confirmadas: la de Na Li, claro, y la de Dominika Cibulkova, que, marginada de Beijing por una lesión en el tobillo, quedó fuera de carrera para estar entre las mejores ocho de la temporada.

"Antes de la gira asiática seguía siendo un objetivo realista, pero tampoco es una tragedia no clasificar. Mentiría si dijera que no ha sido un año exitoso para mí", le dijo la finalista de Australia al periódico Sport Pravda. En abril fue Top 10. Desde entonces, record 7-12.

Ante este escenario, todo parece caer en manos de cinco nombres: Eugenie Bouchard, Agnieszka Radwanska, Ana Ivanovic, Caroline Wozniacki -todas ellas separadas por un total de 500 puntos- y Angelique Kerber -más retrasada-. Ganar Beijing da 1000 unidades.

El cuadro, siendo un torneo Mandatory (obligatorio), ofrece por decantación a todas las grandes figuras, con la reaparición de Serena Williams -campeona defensora- como hecho destacado, luego de su extraña salida de Wuhan. Lo mismo para Ivanovic y Jelena Jankovic, retiradas por lesión en la última semana. La que sigue al margen es Victoria Azarenka, sin acción hasta 2015.

Además, segunda función profesional para la local Shilin Xu, de 16 años y reciente medalla de oro en los Juegos Olímpicos de la Juventud. En Wuhan, llevó a un tiebreak decisivo a Alison Riske (67ª), pero debió abandonar por un golpe de calor. Aquí le tocó otro duro obstáculo de arranque: Sabine Lisicki.

Con solo dos representantes en el Top 100, la participación latinoamericana volverá a quedar en blanco. Mónica Puig se hizo presente en la qualy, pero cayó en la rueda final.

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