BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada en los distintos tours, y los torneos en los que participarán esta semana.
SEMANA DEL 25 AL 28 DE SEPTIEMBRE
• Copa Ryder
El seleccionado europeo reinó en territorio escocés y la Copa Ryder 2014 se mantuvo en su poder. Sucedió lo previsto, en medio de los desarrollos y actuaciones cambiantes de 28 partidos. Los foursomes vespertinos de viernes y sábado fueron las bases de la victoria. En esos ocho enfrentamientos ganaron seis e igualaron dos, para llegar a los individuales con una ventaja de cuatro puntos.
El norirlandés Rory McIlroy, número uno del mundo comenzó, la jornada decisiva en la dirección necesaria y el francés Victor Dubuisson cerró tres horas más tarde el viaje del equipo a la retención del pequeño trofeo.
Los Estados Unidos perdían 10 a 6, necesitaban ganar 8,5 puntos sobre los 12 posibles, pero después de un buen juego inicial muy esperanzador, sólo obtuvieron cuatro éxitos y sumaron 5,5 puntos. De esa manera les resultó imposible emerger del profundo agujero que se hallaban. En tanto, Europa pulía un cómodo triunfo, por 16,5 a 11,5, para conseguir el undécimo éxito en los 15 matches realizados entre 1985 y 2014. De esos once, ocho fueron en los últimos diez.
Rory McIlroy no estuvo a la altura de lo esperado al principio y, luego de superar a Rockie Fowler, expresó "Sabía lo que se esperaba de mí y sabía lo que yo esperaba de mí mismo. Yo era probablemente más para jugar hoy que para hacerlo en pareja los dos primeros. Esta vez no había otra opción que ganar. Jugué mi mejor golf de la semana. Quiero decir, empecé muy bien, seis bajo par, a través de seis hoyos. Una cómoda diferencia a la que yo era capaz de aferrarme".
Por el lado de los perdedores merece prestar atención a Patrick Reed, quien acumuló 3 ½ puntos en su debut, sin conocer la derrota. Inclusive, abucheado por los aficionados antes de los partidos individuales, él les devolvió el favor mientras luchaba contra Henrik Stenson, al vencerlo con un birdie en el último hoyo.
Tom Watson, uno de los notables golfistas, fue el capitán del equipo estadounidense y como tal recibió y recibirá críticas hasta de algunos jugadores. Más allá de sus posibles desaciertos, la realidad indica a los europeos están unos escalones superiores a los suyos en la actualidad. Esa es la razón del lógico resultado.
• NEC Series - PGA Tour Latinoamérica
El colombiano Marcelo Rozo, el guatemalteco José Toledo y el mexicano Mauricio Azcue le dieron realce al Ecuador Open, noveno evento del año de la PGA Tour Latinoamérica, que constituyó el comienzo de la segunda mitad de la temporada.
Pese a las suspensiones, producto de las intensas lluvias, la presentación en sociedad del Ecuador Open tuvo los ingredientes necesarios para crear un atractivo espectáculo. Esos ingredientes estuvieron en gran parte en manos de Rozo, Toledo y Azcue, junto con el australiano Mitch Krywulycz y el estadounidense Tyler McCumber.
En la segunda vuelta, Azcue empleó 63, nueve bajo el par, a través de un águila, ocho birdies y un bogey, y mejoró en dos golpes el récord del campo, que le pertenecía al ecuatoriano Esteban Calisto.
Impulsado por semejante score, el mexicano hizo 68 (siete birdies y tres bogeys), en el tercer capítulo y se ubicó al frente, con menos 12. A un golpe, aparecía McCumber; a cinco, Rozo y Krywulycz, y a seis, Toledo.
Azcue entró a la etapa decisiva con el pie izquierdo. Tres bogeys, un doble bogey y tres birdies lo mantenían luchando por el título, con el estadounidense. En el par 4 del 14, su adversario logró un birdie y él cometió bogey. Ese quiebre definió todo a favor de Tyler, que se alejó mediante dos nuevos birdies y los otros tres alcanzaban a Azcue.
En definitiva, McCumber (67-67-71-70), con 275 (-13), hizo dos historias. Una, por ser el primer vencedor del Ecuador Open; la segunda, por ser el hijo de Mark McCumber, poseedor de diez triunfos en el PGA Tour. Tyler tiene 23 años y hace apenas 15 meses pasó al campo rentado. Toledo (73-71-66-70), Rozo (69-69-71-71), Krywulycz (67-74-68-71) y Azcue (73-63-68-76), se unieron en el segundo lugar, con 280 (-8).
Entre los cuatro jugadores que terminaron empatados en el segundo lugar, el que más dividendos sacó fue Rozo, quién se consolidó como número uno de la Orden de Mérito. Su ventaja aumentó en más de nueve mil dólares sobre el estadounidense Rick Cochran, quien se mantuvo en segundo lugar.
"El objetivo era estar en los primeros cinco de este torneo. Quiero que mi pico sea Bogotá (esta semana que viene), pero cuando uno lo ve tan cerca y termina de esta manera no queda con un buen sabor", dijo el bogotano de 25 años, para quien éste fue su quinto Top 10 en nueve torneos jugados esta temporada en el Tour.
Con Rozo a la cabeza estos fueron los scores y posiciones finales de los jugadores que iniciaron la semana entre Los Cinco: T2. Marcelo Rozo (COL), 280 (-8); T18. David Vanegas (COL), 286 (-2); T29. Rick Cochran III (EE.UU) y Julián Etulain (ARG), 288 (par). No pasó el corte William Kropp (EE.UU).
El ascenso de McCumber al cuarto lugar del listado de ganancias, al hacerse acreedor a 27.000 dólares, por ser primero, significó la salida de este grupo del colombiano David Vanegas, campeón del Arturo Calle Colombian Open, que abrió la temporada en febrero, Vanegas descendió del quinto al sexto puesto. McCumber de 1207 avanzó a 678 en el World Ranking y Rozo de 446 a 403.
El límite de corte fue 146 (+2). Entre los eliminados están los argentinos Tommy Cocha y Sebastián Saavedra, y el paraguayo Marco Ruiz, con 147 (+3); el estadounidense Ty Capps y el mexicano Armando Favela, con 148; el colombiano Diego Velásquez, con 149; el estadounidense William Kropp y el mexicano Rodolfo Cauzabon, con 150, y el puertorriqueño Rafael Campos, con 151.
• Champions Tour
El mexicano Esteban Toledo (72-69-70) finalizó vigésimo, con 211 (-4), y el argentino José Cóceres (69-70-75), cuadragésimo, con 214 (-1), en el Nature Valley First Tee Open, con 1.900.000 dólares, que se realizó en las canchas de Pebble Beach Golf Links, en Monterey Península, California.
Los 285.000 destinados al vencedor, pertenecieron al estadounidense John Cook, al imponerse con 204 (67-68-69), 11 bajo el par. Segundo, con 205 (-10), fue su compatriota Tom Byrum, y terceros, con 206 (-9), el inglés Roger Chapman y el estadounidense Skip Kendall. Toledo obtuvo una recompensa de 22.800 dólares y Cóceres de 9.310.
• PGA Tour Argentina
Sergio Acevedo (71-65-69-71), con 276, 12 bajo el par, alcanzó la ansiada meta de ser campeón argentino de profesionales, en la 77ª edición realizada en el Ranelagh Golf Club como honor a Roberto De Vicenzo, su múltiple campeón, quien recibió una bandeja recordativa, teniendo en cuenta que el primero de sus 16 títulos fue en 1946 y el último en 1985.
La recibió de manos de Vicente "Chino" Fernández, vicepresidente del PGA Tour Argentina y triunfador cinco veces de esta competencia.
Segundos, con 279 (-9), fueron Miguel Angel Carballo, Rodolfo González y Miguel Angel Rodríguez.
El cordobés Eduardo Romero, de 60 años, siete veces campeón, concluyó decimotercero, con 287 (-1), y Sebastián Fernández, titular de este circuito, tres veces campeón, fue decimonoveno, con 290 (+2).
SEMANA DEL 2 AL 5 DE OCTUBRE
• European Tour
El Alfred Dunhill Links Championship se convirtió rápidamente en uno de los principales eventos en el Tour Europeo, que disfrutan tanto los jugadores como los espectadores y el mundo de las celebridades, al unirse en tres de los mejores campos de enlaces de Escocia, el Carnoustie Golf Links, Kingsbarns, y, por supuesto, Saint Andrews y su The Old Course.
El escocés Paul Lawrie ganó el torneo inaugural en 2001 y desde entonces el irlandés Padraig Harrington (dos veces), el inglés Lee Westwood, los escoceses Stephen Gallacher y Colin Montgomerie, el inglés Nick Dougherty, el sueco Robert Karlsson, el inglés Simon Dyson, el alemán Martin Kaymer, el norirlandés Michael Hoey, el sudafricano Branden Grace y el inglés David Howell, en ese orden, levantaron el trofeo en la cuna del golf.
A ellos se sumaran el paraguayo Fabrizio Zanotti, el chileno Felipe Aguilar, los argentinos Emiliano Grillo, Ricardo González y Estanislao Goya, en procura de ser el nuevo vencedor, junto con el norirlandés Rory McIlroy (número uno del mundo), el francés Victor Dubuisson , el danés Thomas Börjn, el italiano Francesco Molinari, el finlandés Mikko Ilonen, el holandés Joost Luiten y el tailandés Thongchai Jaidee
En 2013, el inglés David Howell (67-68-63-67) y el estadounidense Peter Uihlein (71-60-65-69) 265, 23 bajo el par, compartieron el primer lugar y Howell ganó en el segundo hoyo del desempate; González fue séptimo, con 269 (-19), y Aguilar, 63ª, con 282 (-6). No pasaron el corte Zanotti, con 210 (-6), y Grillo, con 214 (-2). Límite 209 (-9)
En 2012, triunfó el sudafricano Branden Grace (60-67-69-70), 266, 22 bajo el par; González fue decimotercero, con 275 (-13), y Grillo, trigésimo noveno, con 278 (-10). Goya, con 214 (-2), y Aguilar, con 219 (+3), no pararon el corte.
• European Challenge Tour
El chileno Mark Tullo y el argentino Daniel Vancsik concurrirán al EMC Golf Challenge Open 2014, que vuelve a este circuito tras estar ausente tres años. En realidad se trata de la continuación del Roma Golf Open 2009 (ganó Edoardo Molinari)-2010-2011, después de nacer como Toscana Italian Open Federation Cup, en 2007.
En el Olgiata Golf Club, de Roma, de par 71 (35-36) y 7566, se realizará este torneo y se jugó en 2011, cuando el inglés Sam Littel (66-68-71-68) y el sueco Pelle Edberg (69-73-66-65), con 273, 11 bajo el par, definieron el título en un playoff en el hoyo 18. En tres ocasiones se mantuvo la paridad y Littel se hizo con el triunfo en el cuarto intento, ante un bogey 5. Vancsik, con 145 (+3) no pudo con el corte de 144 (+2).
El EMC Golf Challenge Open, dotado de 180.000 euros, es la despedida de este tour 2014 en el Viejo Continente, ya que las cuatro últimas del año se harás dos en China, una en Omán y el cierre en Dubai.
• European Senior Tour
Los argentinos Jorge Berendt, Cesar Monasterio, Luis Carbonetti y el paraguayo Angel Franco participarán del French Riviera Masters, poseedor de 400.000 euros en recompensas. Berendt, de 50 años de edad, lo hace en carácter de invitado, por haberse impuesto en el Cannes Open cuando esta competencia figuraba en el calendario principal del golf europeo.
El éxito del misionero Berendt se produjo el 14 de octubre de 2001. Empleó 268 (67-66-67-68), 20 bajo el par, y el francés Jean van de Velde fue su escolta, a un golpe
En el campo de par 72 del Terre Blanche Hotel Spa Golf Resort, en Provence, se realiza el French Riviera Masters, desde 2010. El historian de los resultados de las cuatro ediciones anteriores es el siguiente:
2013, venció el australiano australiano Peter Fowler (68-71-66), 205, con 11 bajo el par; Franco, décimo, con 212 (-4), y Carbonetti, vigésimo primero, con 216
2012, el inglés David J. Russell (69-74-65) y el estadounidense Tim Thelen (76-66-64), con 208, ocho bajo el par, igualaron el primer puesto y Russell triunfó en el tercer hoyo del desempate; Franco, vigésimo quinto, con 218 (+2), y Carbonetti, trigésimo quinto, con 221 (+5).
2011, el español Juan Quiros (69-68-69) se impuso, con 206, diez bajo el par; Franco, cuarto, con 208 (-8), Carbonetti, trigésimo quinto, con 218 (+2).
2010, la victoria perteneció sl francés Marc Farry (69-63-73), con 209, nueve bajo el par, y Carbonetti fue tercero, con 210 (-6).
• NEC Series - PGA Tour Latinoamérica
El Arturo Calle Colombian Classic presentado por Avianca, décimo torneo del año, se realizará en la cancha de par 72 y 7407 yardas del Puerto Viejo Country Club, en Bogotá, a 2640 metros sobre el nivel del mar, donde lucharán 144 golfistas, de los cuales 12 surgirán de la clasificación, con abundantes presencias de estadounidenses y latinoamericanos, en procura de estar entre los 55 que jugarán el fin de semana y tratar de mejorar su posición en la Orden de Mérito.
Los colombianos David Venegas y Marcelo Rozo, el argentino Julián Etulain, el mexicano Armando Favela, y los estadounidenses Daniel Mazziotta, William Kropp, Ty Capps, Michael Buttacavoli y Tyler McCumber son quienes ganaron las nueve competencias efectuadas hasta ahora.
También estarán, junto con la mayoría de los mencionados, el guatemalteco José Toledo, el australiano Mitch Krywulycs, los estadounidenses Robert Rohanna, Rick Cochran III, Erik Barnes y Adam Long; los mexicanos Sebastián Vázquez Rodolfo Cauzabon y Mauricio Azcue; los argentinos Tommy Cocha, Daniel Domínguez, José "Gato" Zarlenga y Sebastián Saavedra; el francés Vaita Guillaume y el puertorriqueño Rafael Campos.
En 2013, el mexicano José de Jesús Rodríguez (67-73-65-65) y el colombiano Manuel Vanegas (66-64-70-70), con 270, 14 bajo el par, definieron el título, en un desempate a muerte súbita. Rodríguez venció en el hoyo 9 del San Andrés Golf Club.
• LPGA Tour
El circuito femenino se traslada a Asia. Permanecerá durante seis semanas en ese continente. El primer certamen de ese viaje será el Reignwood LPGA Classic, en China, en la cancha de par 73 (36-37) y 6.596 yardas del Reignwood Pine Valley Golf Club, en Nankou, Beijing.
La colombiana Mariajo Uribe es la única latinoamericana en la segunda versión de este torneo, dotado de 2.100.000 dólares. Sus compatriotas Lisa McCloskey y Paola Moreno prefirieron tomarse un descanso antes de viajar, al igual que la paraguaya Julieta Granada.
En 2013, la china Shanshan Feng escribió su propio final de un cuento de hadas. Sucedió en la inauguración del Reignwood LPGA Classic y alcanzó su segunda victoria del LPGA Tour, ante los aficionados de su país de origen. Nativa de Guangzhou, de 24 años, estaba un golpe detrás de la estadounidense Lewis Stacy (tercera en el mundo en ese momento), en el tee del par 5 del último hoyo consiguió un estupendo águila. De esa manera, el golpe de desventaja se transformó en uno favor.
Shanshan Feng (70-64-64-68) empleó 266, 26 bajo el par; Stacy (68-66-65-68), con 265 (-25). Tercera fue la surcoreana Inbee Park, con 271 (-21); cuarta, la australiana Karrie Webb, con 272 (-20); vigésima primera, Moreno, con 284 (-8); vigésima tercera, McCloskey, con 285 (-7); 59ª, Uribe, con 293 (+1), y 63ª, Granada, con 294 (+2).
Continúan los tres circuitos de Europa, la NEC Series – PGA Tour Latinoamérica y el LPGA Tour, con presencias de latinoamericanos, son los atractivos para seguir desde el jueves próximo.
Así cerramos la trigésima octava entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.