BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada en los distintos tours, y los torneos en los que participarán esta semana.
SEMANA DEL 16 AL 19 DE OCTUBRE
• PGA Tour
El mexicano Carlos Ortiz (69-70-69-65) compartió el decimoctavo lugar, con 273, 11 bajo el par, en el Shriners Hospitals for Children Open, segundo paso de los 48 torneos del calendario 2014/2015.
El colombiano Camilo Villegas (70-70-70), con 270 (-3); por un golpe, fue uno de los ocho que se eliminaron para dejar un field de 70 en la última vuelta, aunque tuvo su recompensa, por ser 72, mientras que el argentino Andrés Romero, con 141 (67-74), y el venezolano Johnattan Vegas, con 142 (71-71), no pasaron el corte de 140 (-2).
Los cuatro produjeron situaciones para tener en cuenta. Ortiz no bajó la cabeza ante circunstancias negativas en las tres primeras jornadas y mejoró 53 posiciones, con un impecable seis bajo el par. Villegas pasó el corte, merced a un impulso que cuesta creer, porque estaba cuatro sobre el par al finalizar el 8, bajó el 9, 12, 15, 16 y 18 para lograr el score indicado como necesario.
Las contrapartidas fueron Romero y Vegas. El tucumano salió por el 10, obtuvo birdies en el 13 y 16, estaba seis bajo par en total. Hizo doble bogey en el par 3 del 17, donde había hecho hoyo en uno en la primera vuelta, y doble bogey en par 4 del 18, birdies en el 3 y el 5, y bogey en el par 3 del 8, que lo sacó de circulación. Vegas obtuvo cuatro birdies del 10 al 18 y los anuló con bogeys en el 2, 7. 8 y 9.
El estadounidense Bo Martin se impuso, con 264 (68-66-62-68), 20 bajo el par. Segundo fue su compatriota Kevin Streelman, con 266 (-18), tercero, con 268 (-16), el escocés Russell Knox.
Martin se llevó 1.116.000 dólares y en el mundo pasó de 88 a 58; Streelman recaudó 669.600 y de 49 pasó a 40; Ortiz, 68.014 y de 135 a 131, y Villegas, 12.028 y de 116 a 120. Un detalle, Ortiz, debutante en el PGA Tour, sumó en dos sus actuaciones 71.274 dólares y está 33 en la FedEx Cup.
• European Challenge Tour
El chileno Mark Tullo (65-70-71), con 206, diez bajo el par, fue sexto en The Shankai Classic, que se redujo a 54 hoyos como consecuencia de una tormenta en la jornada inicial. Este torneo se jugó por primera vez, tuvo 350.000 euros en recompensas, y comenzó la serie de certámenes en Asia. Tullo fue el único latinoamericano presente.
El par 72 (35-37) y 7294 yardas del Chongqing Poly Golf Club, en Chongqing, una de las cuatro ciudades chinas con mayor población, fue el escenario. Ganó el sueco Johan Efords, con 201 (69-66-66), 15 bajo el par, su premio fue de 44.416 euros, con un total de 114.856 está 13 en la Lista de Ganancias y en el ranking mundial pasó de 696 a 402. Por su parte, Tullo cobró 8.605 euros, sumó 99.350, de 6 pasó a 9 en la LG y en el mundo de 296 a 285.
• European Tour
Dos certámenes tuvimos esta semana. El Hong Kong Open, con sólo dos latinoamericanos, y el Volvo World Match Play Championship, sin representantes de nuestra región.
El brasileño Adilson da Silva (69-67-74-67) concluyó trigésimo quinto, con 277, tres bajo el par, en el Hong Kong Open, mientras que el argentino Ricardo González, con 144 (73-71), no pasó el corte de 139 (-1).
El australiano Scott Hend (67-66-67-67) y el filipino Angelo Que (65-69-67-66) igualaron el primer lugar, 267, 13 bajo el par. Hend se quedó con el título en el primer hoyo del desempate, al hacer el par 4 en el hoyo 18. El premio fue de 171.843 euros, en el Race to Dubai de 169 avanzó a 89 y en el mundo de 218 a 132. Da Silva hizo suyos 7.921 euros.
El Volvo World Match Play Championship 2014, en el Curso Internacional del Golf Club de Londres, en Kent, Inglaterra, lo obtuvo el finlandés Mikko Ilonen, al superar en la final al sueco Henrik Stenson por 3 y 1.
Por el tercer puesto, el holandés Joost Luiten aventajó al sudafricano George Coetzee, en el hoyo 19. En las semifinales, Ionen venció a Luiten por 2 y 1 y Stenson a Coetzee por uno arriba. El sudafricano reemplazó al danés Thomas Björn, a poco de iniciarse el torneo, y su actuación fue excelente.
De acuerdo con la información de los organizadores Ilonen recibió 375.000 euros; Stenson, 250.000; Luiten, 140.850; Coetzee, 112.500; los eliminados en cuartos de final, el francés Dubuisson, el sueco Blixt, el español Larrazábal y el estadounidenses Reed, 74.475 cada uno; los terceros en los grupos, 43.875, y los cuartos, 33.882.
En el Race to Dubai, Ilonen, con 1.833.208 euros avanzó del décimo al quinto lugar; Stenson, con 2.191.221 se mantuvo tercero; Luiten, con 1.641.627 del noveno pasó al sexto, y Coetzee, con 979.507 del 23 al 21.
En el World Ranking, Ilonen pasó de 52 a 37; Stenson continuó quinto; Luiten de 37 a 33 y Coetzee de 89 a 80.
• NEC Series - PGA Tour Latinoamérica
El colombiano Oscar David Alvarez y el argentino Nelson Ledesma fueron quienes definieron el 56º Abierto Mexicano, auspiciado por TransAmerican Power Products y CRV & Co, cuarto torneo de la segunda parte y duodécimo de la temporada 2014.
En la cancha de par 72 del Club de Golf Chapultepec, en Naucalpan de Juárez, Estado de México, se vivieron pasajes intensos de la última vuelta, en especial ante el decaimiento del estadounidense Chris Gilmar, cómodo líder desde el primer día. Gilmar se derrumbó, apareció Alvarez, y el ataque de Ledesma, el otro integrante del threesome, se hizo sentir.
El tucumano de 24 años, vencedor del Abierto del Sur y líder de la Orden de Mérito de la PGA Tour Argentina, tuvo un trayecto de ida de cinco birdies, un águila y un bogey. El de Medellin, de 31 años, bajó el par de cuatro hoyos y los subió en tres. A esa altura, Ledesma lo aventajaba por un golpe.
En el regreso, el colombiano hizo birdies en el 11 y el 12. Era el puntero, el argentino bajó el par 4 del 15 y todo indicaba que sería necesario un desempate, pero en el par 3 del 17, Ledesma necesitó tres putts para embocar y allí murieron sus aspiraciones.
El antioqueño consiguió su primera victoria en este circuito, con 271 (66-69-67-69), 17 bajo el par. Ledesma (70-69-66-67), con 272 (-16), fue su escolta. Terceros, el brasileño Alexandre Rocha y el estadounidense Brad Hopfinger, con 274 (-14). El mexicano José de Jesús Rodriguez, quinto, con 276 (-12), su compatriota Armando Favela, octavo, con 277 (-11), y el colombiano Marcelo Rozo, noveno, con 278 (-10).
El corte fue 145 (+1) y no lo pasaron los argentinos Gato Zarlenga (147), Matías O´Curry (148), Tommy Cocha y Federico Cabrera (151); los estadounidenses Erik Barnes (146), Rick Cochran III (147), Robert Rohanna (147) y Ted Purdy (151), defensor del título; el chileno Christian Espinoza (146), el paraguayo Marco Ruiz (146), el colombiano Daniel Vanegas (146) y el mexicano Armando Villarreal (146).
Oscar David Alvarez embolsó 27.000 dólares, con 34.310 avanzó del puesto 68 hasta el 14 en la Orden de Mérito, y en el mundo de 1479 pasó a 731. Ledesma cobró 16.200 dólares, con 38.055 pasó de 32 a noveno en la OM, y en el mundo de 856 a 668.
Rozo se mantiene al frente de los cinco primeros de la Orden de Mérito; el argentino Julián Etulain está tercero los estadounidenses Tyler McCumber, segundo; Rick Choran III, cuarto, y William Kropp, quinto.
• LPGA Tour
La paraguaya Julieta Granada (71-72-72-69) finalizó decimoctava, con 284 (-4), y la colombiana Mariajo Uribe (74-73-73-77) fue 66ª, 297 (+9), en el LPGA Keb Nana Bank Chamionship, que se realizó en el par 72 y 6.364 yardas del Ocean Course del Sky 72 Golf Club, en Inchon, Corea del Sur.
Las surcoreanas Kyu Jung Baek (74-69-68-67) e In Gee Chung (76-67-69-66), y la estadounidense Brittany Lincicome (70-70-72-66) produjeron una triple igualdad en la primera posición, con 278, diez bajo el par.
En el desempate, Baek, de 19 años recién cumplidos, empleó cuatro golpes en el par 5 del hoyo 18 y determinó el comienzo de una vida, pues este éxito le abrió las puertas del tour, porque participó como invitada.
Recibió una recompensa de 300.000 dólares. Gee Chung y Lincicome, 157.838 cada una; Granada, 22.671, y Uribe, 4207.
• Champions Tour
El argentino José Cóceres (70-67-68) se clasificó decimoctavo, con 205 (-8) y el mexicano Esteban Toledo (71-67-68), vigésimo primero, con 206 (-7), en el Greater Hickory Kia Classic at Rock Barn, que se efectuó en el par 70 (34-36) del Rock Barn G&S, Conover, North Carolina.
Venció el estadounidense Jay Haas, con 196 (63-67-66), 17 bajo el par. A dos golpes se ubicaron sus compatriotas Joe Durant (63-69-66) y Kirk Triplett (66-66-66), y, a cuatro, el sudafricano David Frost (67-65-68).
Haas recibió 240.000 dólares; Durant y Triplett, 128.000; Frost, 95,200; Cóceres, 22.453, y Toledo, 17.728.
SEMANA DEL 23 AL 26 DE OCTUBRE
• PGA Tour
El colombiano Camilo Villegas, los argentinos Andrés Romero y Fabián Gómez, y el mexicano Oscar Fraustro son los latinoamericanos en The McGladrey Classic, tercer torneo del calendario 2014/2015.
Una recompensa de 1.008.000 dólares recibirá el vencedor, en el par 70 del Seaside Course del Sea Island Golf Club, en Georgia, donde lucharán, por acceder a ese lugar, los estadounidenses Matt Kuchar, Web Simpson, Zach Johnson, Harry English y Jimmy Walker, los escoceses Martin Laird y Russell Knox, el irlandés Padraig Harrington y el zimbabuense Brendon de Jonge.
En 2013, la victoria perteneció al estadounidense Chris Kirk, con 266 (66-66-68-66), 14 bajo par. Villegas se clasificó 40ª, con 279 (-1 ), y Romero, 69ª, con 286 (+6).
• European Tour
El ISPS HANDA Perth International, con 1.750.000 dólares australianos de premios, en el par 72 y 7143 yardas del Lake Karrinyup Country Club, a 15 km de Perth, Australia, cae el telón de la temporada regular 2014.
Los argentinos Ricardo González y Estanislao Goya intentan salvar su tarjeta. González debe finalizar entre los cinco primeros, en un field con figuras del nivel de los franceses Victor Dubuisson, Gregorie Bourdy, Julien Quesne y Rafhaël Jacquelin; el español Alejandro Cañizares, el inglés David Horsey, el sudafricano Charl Schwartzel, los locales Brett Rumford y Geoff Ogilvy; el surcoreano Jin Jeong, defensor del título, y el estadounidense Jason Dufner.
• European Challenge Tour
El Foshan Open cierra el paso de este circuito por China. A pesar de no estar confirmada la nómina de participantes, el chileno Mark Tullo, de excelente labor en Shankai Classic, estaría presente en esta competencia.
El certamen tendrá lugar en el par 72 y 7148 yardas del Foshan Golf Club, en Shihan Town, Nanhai District, Foshan City, China, donde, en 2013, ganó el español Nacho Elvira (68-68-66-72), con 274, 14 bajo el par. Segundos fueron el indio Shiv Kapur y los ingleses Tyrrell Hatton y Sam Walker, con 275 (-13).
• Champions Tour
El AT&T Championship es el último certamen del año con puntos para el Charles Schwak Championship. Tiene 1.950.000 dólares en premios y 292.500 de ellos para el triunfador. Jugarán el argentino José Cóceres y el mexicano Esteban Toledo, en el TPC San Antonio - ATT Canyons, en San Antonio, Texas,
En 2013, el estadounidense Kenny Perry (65-71-67) y el alemán Bernhard Langer (67-69-67), con 203, 13 bajo el par, compartieron el primer lugar y Perry se impuso en el primer hoyo del playoffs. Colin Montgomerie, Fred Funk y Kirk Triplett concluyeron terceros, con 205 (-11), y Toledo 63ª, con 218 (+2).
• LPGA Tour
El Blue Bay LPGA hará su presentación en el circuito femenino, en el par 72 del par 72 (36-36) del Jian Lake Blue Bay Golf, en Hainan Island, China.
La paraguaya Julieta Granada y la colombiana Mariajo Uribe se unen a las españolas Carlota Cingala, Beatriz Recari, Azahara Muñoz y Belén Muñoz como representantes latinos del field inaugural.
• NEC Series - PGA Tour Latinoamérica
En el Olivos Golf Club, en la Provincia de Buenos Aires, Argentina, dará comienzo la trayectoria la Bridgestone America's Golf Cup como parte del calendario del PGA TOUR Latinoamérica. La modalidad será fourball (mejor pelota) a 72 hoyos y repartirá una bolsa de premios de 600.000 dólares, dinero que no será válido para la Orden de Mérito de ese circuito.
Finalmente se determinaron los 36 equipos, siete de los cuales son invitados, que representarán a un total de 21 países. Dentro del field figura el argentino Ángel Cabrera, que jugará junto a su hijo Federico; y el paraguayo Carlos Franco, de 49 años, que lo hará con Esteban Isasi, de 39. Se debe aclarar la existencia de seis equipos argentinos, dos paraguayos y dos chilenos. En las 36 parejas, la gran mayoría de sus integrantes pertenecen al PGA Tour Latinoamérica.
Además, el flamante campeonato contará con la presencia de los rentados argentinos Rafael Echenique, Tommy Cocha, Julián Etulain, Emilio Domínguez y Alan Wagner; el chileno Benjamín Alvarado; los colombianos Marcelo Rozo y Manuel Villegas; los estadounidenses William Kropp y Daniel Mazziotta; los mexicanos Armando Favela y Mauricio Azcué; entre otros. En tanto, los siete equipos invitados están compuestos por tres de la Argentina y Paraguay, Chile, el Web.com Tour y el PGA Tour Canadá, contribuyen cada uno con una pareja.
El PGA Tour continúa su temporada 2014/2015, torneos decisivos en los dos circuitos de Europa y en el Champions Tour, más el NEC Series – PGA Tour Latinoamérica y el LPGA Tour, con presencias de latinoamericanos, son los atractivos para seguir desde el jueves próximo.
Así cerramos la cuadragésima primera entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.