BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada en los distintos tours, y los torneos en los que participarán esta semana.
SEMANA DEL 23 AL 26 DE OCTUBRE
• PGA Tour
El argentino Fabián Gómez estuvo cerca de dar el batacazo en The McGladrey Classic, tercer torneo del calendario 2014/2015. El chaqueño, de 35 años, necesitó 269 golpes (67-66-68-68), 11 bajo el par, para completar los 72 hoyos y finalizó octavo.
Al decir, estuvo cerca de ser la sorpresa, me imaginó que aún debe estar buscando alguna explicación a la desconcentración del tee del 16. Estaba cinco bajo el par en la tercera vuelta, acababa de lograr un birdie, se hallaba al frente y subió los tres hoyos restantes.
El colombiano Camilo Villegas (67-72-69-69) terminó 55°, con 277 (-3), y el mexicano Oscar Fraustro, con 145 (72-73), no pudo superar el 141 establecido como corte clasificatorio. El argentino Andrés Romero no participó.
Los estadounidenses Robert Streb (69-66-68-63) y Will McKenzie (65-68-65-68), y el zimbabuense Brendon de Jonge (68-64-69-65) igualaron la primera posición. En el par 4 del 18, el primer capítulo del desempate, McKenzie quedó eliminado, con bogey. En el par 3 del 17, Streb concretó un birdie y se adjudicó el triunfo, el primero en sus cuatro temporadas en la PGA Tour.
Streb, de 27 años, ganó 1.008.000 dólares y de 177 pasó a 88 en el World Ranking. Gómez se llevó 156.800 dólares y de 343 pasó a 305.
• European Tour
El argentino Ricardo González (68-74-72-72), con 286, dos bajo el par, finalizó cuadragésimo en el torneo ISPS HANDA Perth International, cierre de la temporada regular 2014.
El correntino, rosarino por adopción, cumplió 45 años durante el certamen y no pudo retener su tarjeta para 2015, tras conservarla durante 16 años. En el Lake Karrinyup Country Club, de Australia, necesitaba ser cuarto, como mínimo, para poder mantenerla, objetivo que estuvo lejos de alcanzar.
El éxito perteneció al danés Thorbjörn Olesen (64-69-67-71), con 271, 17 bajo el par. Segundo finalizó el francés Víctor Dubuisson (71-67-70-66), con 274 (-14), y tercero el inglés Mark Foster (67-73-67-69), con 276 (-12).
Olesen recibió un premio de 198.300 euros, con 613.550 quedó 42 en el Race to Dubai y en el World Ranking de 130 avanzó a 88; Dubuisson, 132.200 euros, con 1.683.900 está sexto y de 22 pasó a 20 en el mundo. González, 6.901 euros y con 172.656 euros concluyó 132 en el RD.
• European Challenge Tour
El chileno Mark Tullo (69-70-68-68), con 275, 13 bajo el par, igualó el tercer puesto, con el sueco Jens Fahrbring y el inglés Jason Barnes, en el Foshan Open, cierre del paso de este circuito por China.
En el par 72 y 7148 yardas del Foshan Golf Club, en Shihan Town, Nanhai District, Foshan City, China, venció el inglés Jason Palmer (65-69-69-69), con 272, 16 bajo el par. Superó, por un golpe a su compatriota Ben Evans, 273 (-15).
Palmer se hizo de 43.594 euros, con 77.293 está duodécimo en el Challenge Tour Ranking y en el mundo pasó de 679 a 363. Tulló cobró 16.348 euros, con 107.093 pasó de noveno a sexto en el CTR y en el mundo de 285 a 255.
• Champions Tour
El mexicano Esteban Toledo (69-71-68) se clasificó duodécimo, con 208, ocho bajo el par, y el argentino José Cóceres (72-73-76), 65°, con 221 (+5), en el AT&T Championship, último certamen del año con puntos para el Charles Schwak Championship.
El estadounidense Michael Allen (70-65-66) fue el vencedor, con 201, 15 bajo el par. Su compatriota Marco Dawson (65-67-71) fue segundo, con 203 (-13).
Allen cobró 292.500 dólares y, con 1.342.098, avanzó del octavo al sexto lugar en el Money Learders, mientras que a Toledo los 40.950 le permitieron sumar 643.680 y pasar de 31 a 27, clasificándose para el Charles Shwak Champioship. Cóceres se llevó 2.161 dólares y terminó 80, con 114.385.
• LPGA Tour
La colombiana Mariajo Uribe (69-70-70) se clasificó undécima, con 209 (-7), y la paraguaya Julieta Granada (70-71-71) terminó vigésima tercera, con 212 (-4), en el Blue Bay LPGA, que hizo su presentación en el circuito femenino.
Las malas condiciones del tiempo imperaron en Hainan Island, China, obligando a reducir el certamen de 72 a 54 hoyos, con la necesidad de llevar la definición al lunes, cuando a las primeras les faltaba jugar cinco hoyos.
La sudafricana Lee-Anne Pace, con 200 (67-66-67), 16 bajo el par, fue una cómoda vencedora. La alemana Caroline Mason finalizó segunda, con 203 (-13), y las estadounidenses Michelle Wie y Jessica Korda, terceras, con 205 (-11).
Pace ganó 300.000 dólares; Uribe, 32.287, y Granada, 18.562. La surcoreana Inbee Park pasó a ser la número uno del mundo, a pesar de no jugar, destronando a la estadounidense Stacy Lewis. Pace avanzó de 42 a 29, Uribe de 93 a 91 y Granada pasó de 45 a 46.
• NEC Series - PGA Tour Latinoamérica
Tres de los seis equipos argentinos tuvieron una sobresaliente actuación en el Bridgestone América`s Golf Cup y ocuparon el primero, tercero y quinto puestos de ese fourball a 72 hoyos, que se desarrolló en el Olivos Golf Club, en la provincia de Buenos Aires, Argentina.
Descollaron los puntanos Emilio "Puma" Domínguez y Rafael Echenique (62-61-61-62), con 246, 38 bajo el par, quienes lucharon palmo a palmo, desde el primer hoyo hasta el 72, con los estadounidenses Daniel Mazziotta y Robert Rohanna (61-63-60-63), a quienes superaron en el último capítulo, merced a un águila, mientras que sus rivales hacían birdie.
Domínguez embocó el putt de la victoria desde siete metros. "Estoy muy feliz, es una gran alegría ganar este torneo, Rafa metió unos putts increíbles hoy y yo por suerte pude presionarlos con ese putt que metí en el 18. La verdad que ganar en casa tiene una sensación muy especial", expresó en la entrega de premios.
"Fue un gran torneo, no cometimos errores en toda la semana y eso fue la clave. Lo habíamos hablado al principio de la semana y lo conseguimos. Este es un formato espectacular, lo disfrutamos mucho", señaló Rafael Echenique que fue protagonista de otro momento clave de la última vuelta, cuando embocó un putt de 10 metros para birdie en el hoyo 15.
El tucumano Armando "Gato" Zarlenga y el porteño Maximiliano Godoy (65-61-62-62) se clasificaron terceros, con 250 (-34), y el bonaerense de Olavarría Alan Wagner y el bonaerense de Coronel Suárez Julián Etulain (61-64-62-65), quintos, con 252 (-32).
Los estadounidenses Brad Hopfinger y Jordan Russell (64-61-62-64) fueron cuartos, con 251 (-33). Los nicaragüenses José Toledo y Pablo Acuña (62-64-63-64), los australianos Mitch Krywulycz y Jake Younan Wise (62-64-62-65) y los mexicanos Mauricio Azcué y Roberto Díaz (62-61-65-65), compartieron el sexto puesto, con 263 (-31). Los brasileños Roberto Becker y Felipe Navarro, novenos, con 255 (-29).
La publicidad de la competencia estuvo sustentada en la presencia de Angel Cabrera, ganador de dos Majors, en pareja con su hijo Federico. Los cordobeses hicieron 256 (65-65-62-64), menos 28, e igualaron el décimo lugar. "No fue el resultado que esperábamos pero fue una gran experiencia la de jugar con Federico. La verdad que nunca nos llegamos a embalar y así en este formato es difícil", dijo el Pato a modo de despedida.
Actuaciones para tener en cuenta: los venezolanos Alfredo Adrian y Robert Di Biase (64-68-66-60), con 258 (-26); los colombianos David Venegas y José Manuel Garrido (64-67-62-66), con 259 (-25), la de los chilenos Santiago Russi y Benjamín Alvarado (65-65-65-67), con 262 (-22).
Detalles: Equipos sin bogey en el torneo: Rafael Echenique-Emilio Domínguez (Argentina), Roberto Rohanna- Daniel Mazziotta (USA) y Brad Hopfinger-Jordan Russell (USA). Vuelta más baja en el certamen: 60 golpes, en los últimos 18 hoyos, del equipo venezolano de Robert De Biase y Alfredo Adrián.
Premios: De los 600.000 dólares, sólo se supo en forma oficial de los 120.000 para los primeros, 60.000 a cada uno, carente de valor para la Orden de Mérito y para el ranking mundial.
SEMANA DEL 30 DE OCTUBRE AL 2 DE NOVIEMBRE
• PGA Tour
El mexicano Carlos Ortiz y el venezolano Johnattan Vegas representarán a los latinoamericanos en el CIMB Classic, que se realizará por segunda vez dentro del calendario de la PGA Tour, en el Kuala Lumpur Golf Country Club, en Kuala Lumpur, Malaysia. En las tres primeras ediciones formó parte del Asian Tour, en The Mines Resort & Golf Club, en Mines Wellness City, Kuala Lumpur, Malaysia.
Esta competencia tiene un field de 78 jugadores, compuesto por 60 de la FedEx Cup, 10 de la Orden de Mérito del Asian Tour y 8 seleccionados por los patrocinadores. Carece de corte clasificatorio y distribuye siete millones de dólares en premios.
En el campo estarán figuras de relieve como el español Sergio Garcia, los estadounidenses Jason Dufner, Stewart Cink, Billy Horschel y Patrick Reed; los sudafricanos Trevor Immeman, Retief Goosen, Louis Oosthuizen y Charl Schwartzel; los japoneses Hideki Matsuyama y Ryo Ishikawa, el joven adolescente chino Guan Tianlang y el inglés Lee Westwood.
Los cuatro vencedores de las versiones fueron estadounidenses. En 2010, lo ganó Ben Crane, con 266 (-18). En 2011, Bo Van Pelt, con 261 (-23); Villegas, cuarto, con 269 (-15); Vegas, 23°, con 275 (-9) y Cabrera, 45°, con 291 (+7). En 2012, Nick Watney, con 262 (-22), y Tiger Woods, cuarto, con 265 (-19).
El año último, Ryan Moore (63-72-69-70) y Gary Woodland (68-70-67-69) compartieron el primer puesto, con 274, 14 bajo el par, y triunfó Moore en el desempate, Villegas concluyó 44°, con 289 (+1). El español Sergio Garcia finalizó undécimo, con 280 (-8), y los estadounidenses Rickie Fowler y Phil Mickelson, decimonovenos, con 283 (-5).
• European Tour
El BMW Masters, con 7.000.000 euros, es el primer paso de la Serie Final, en el par 72 y 7607 yardas del Lake Malaren Golf Club, en Shanghai, China. Es el segundo año que forma parte del European Tour, con 78 participantes, sobre la base de la Race to Dubai, 11 de la Orden de Mérito asiática y dos invitados.
El paraguayo Fabrizio Zanotti, el argentino Emiliano Grillo y el chileno Felipe Aguilar están entre los 60 primeros europeos y en condiciones de integrar el field, aunque depende de sus decisiones personales de asistir o dejar el lugar a los suplentes. Los tres estarán en Shanghai enfrentando entre, otros, a Henrik Stenson, Victor Dubuisson, Thomas Björn, Justin Rose, Miguel Angel Jiménez, Joost Luiten, Mikko Ilonen, Tonhgchai Jaidee, Ryan Palmer y Francesco Molinari.
En 2011, se realizó como el Lake Malaren Shanghai Masters, en que el norirlandés Rory McIlroy (64-69-65-72) y estadounidense Anthony Kim (68-68-65-69) igualaron la primera ubicación, con 270, 18 bajo el par, y McIlroy ganó en el playoff. Esta versión, de 29 participantes, no forma parte del historial del BMW Masters, que se inició en 2012.
En su debut en la temporada europea, venció el sueco Peter Hanson (66-64-70-67), con 267, 21 bajo el par. Segundo fue Rory McIlroy (67-65-69-67), con 268 (-20), y el argentino Andrés Romero, 77°, con 307 (+19).
En 2013, triunfó el español Gonzalo Fernández Castaño (71-71-67-68), con 277, 11 bajo el par. Segundos finalizaron el italiano Francesco Molinari y el tailandés Tonhgchai Jaidee, con 278; el argentino Ricardo González, decimoséptimo, con 285 (-3), y Felipe Aguilar 57°, con 295 (+7).
• European Challenger Tour
El chileno Mark Tullo participará en el National Bank of Oman Golf Classic, con 330.000 euros. Es el penúltimo torneo del año y se jugará en el Almouj Golf, The Wave, en Muscat, Oman, un par 72 de 7310 yardas.
Tullo está noveno en el ranking de este circuito, cuyo 15 primeros obtendrán la tarjeta del European Tour para 2015
El finlandés Roope Kakko (70-69-66-69), con 274, 14 bajo el par, se impuso en 2013 y el argentino Daniel Vancsik no pasó el corte de 146 (+3), con 153 (+9).
• Champions Tour
El Charles Schwab Cup Championship pone fin a la actividad 2014, con un field de los primeros 30 primeros del año, con la única presencia latinoamericana del mexicano Esteban Toledo.
El alemán Bernhard Langer poseedor de cinco éxitos; con dos, el escocés Colin Montgomerie; los estadounidenses Kirk Triplett, Kenny Perry, Michael Allen y Fred Couples.
El escenario es el Desert Mountain Club (Cochise), en Scottsdale, Arizona. Distribuye
2.500.000 dólares y 440.000 son para el primero. El año último, venció Couples (65-65-68-69), con 267, 17 bajo el par. Segundos fueron Mark O´Meara, Bernhard Langer y Peter Senior, con 273 (-11). Toledo, decimoséptimo, con 280 (-4).
• LPGA Tour
Como viene sucediendo en los torneos efectuados en Asia, la paraguaya Julieta Granada y la colombiana Mariajo Uribe estarán en el Fubon LPGA Taiwán Championship, a jugarse en el Miramar Golf Country Club, a 40 minutos de Taipéi, Taiwán.
De los tres torneos realizados hasta ahora, los dos últimos pertenecieron a la noruega Suzann Pettersen. En 2012, empleó 269 (69-65-66-69), 19 bajo el par. Granada fue octava, con 280 (-8), y Uribe, vigésima, con 286 (-2).
En 2013, totalizó 279 (68-69-73-69), nueve bajo el par. Granada se clasificó vigésima octava, con 296 (+8), y Uribe, 47ª, con 300 (+12). La taiwanesa Yani Tseng, con 272 (-16), se impuso inaugural y Granada finalizó 34ª, con 292 (+4).
• NEC Series - PGA Tour Latinoamérica
El Lexus Perú Open, presentado por Scotiabank, es la quinta competencia de la segunda mitad de la temporada, decimotercera de este año, que se realizará en el par 72 (36-36) de la cancha de Los Inkas Golf Club, en Lima.
Los colombianos David Venegas, Marcelo Rozo y Oscar David Alvarez, el argentino Julián Etulain, el mexicano Armando Favela, y los estadounidenses Daniel Mazziotta, William Kropp, Ty Capps, Michael Buttacavoli, Tyler McCumber (2) y Nicholas Lindheim son quienes ganaron las 12 competencias efectuadas hasta ahora.
También estarán, junto con la mayoría de los mencionados, el paraguayo Marco Ruiz, el chileno Hugo León, el brasileño Felipe Navarro, los estadounidenses Robert Rohanna, Rick Cochran III, Erik Barnes y Adam Long; los mexicanos Sebastián Vázquez Rodolfo Cauzabon y Mauricio Azcué; los argentinos Rafael Echenique, Tommy Cocha, Federico Cabrera, Ariel Cañete, Daniel Domínguez, Armando "Gato" Zarlenga, Daniel Vancsik, Jorge Fernández-Valdés y Sebastián Saavedra, y el puertorriqueño Rafael Campos, en un fiel de 144 jugadores.
En 2012, venció el peruano Sebastián Salem (71-71-67-66), con 275, 13 bajo el par, escoltado por el colombiano Andrés Echavarría, el paraguayo Carlos Franco y los argentinos Maximiliano Godoy y Clodomiro Carranza, con 276 (-12).
En 2013, la victoria perteneció al argentino Julián Etulain (68-70-67-70), con 275, 13 bajo el par. Segundos fueron los estadounidenses Ryun Blaum y Bronson Burgoon, con 276 (-12).
El PGA Tour, el European Tour y la LPGA Tour continúan su marcha. El European Challenge Tour vive su penúltimo capítulo. El Champions Tour se despide y el PGA Tour Latinoamérica se desplaza a Perú, constituyen suficientes atractivos para mantenerse en cuanto suceda en ellos.
Así cerramos la cuadragésima segunda entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.