MADRID -- El Chelsea, que precisó de un
gol en propia meta del rival, y el Liverpool, que apuró hasta el
tiempo de descuento y festejó el primer gol de Mario Balotelli,
sufrieron para certificar su pase a los cuartos de final de la Copa
de la Liga inglesa.
El conjunto de Jose Mourinho, aunque no temió por la
clasificación, tampoco impuso la distancia que le separa el
modestísimo Shrewsbury, el cuarto clasificado de la cuarta división
inglesa, al que derrotó por un afortunado 1-2.
Pese a la modestia del rival y a la fiabilidad de su equipo, que
se mantiene invicto en todas las competiciones, Jose Mourinho alineó
un conjunto en el que junto al meta Petr Cech puso en el campo a
jugadores como Filipe Luis, Cahill, Óscar, Schurrle o Didier Drogba.
Y tuvo que ser el veterano delantero marfileño el que propiciase la
clasificación.
Drogba adelantó al Chelsea en el minuto 48 y fue decisivo en la
jugada en la que Jermaine Grandison envió el balón contra su
portería (m.81), tan sólo cuatro minutos después de que Andy Magan
hubiese logrado el empate para el batallador Shrewsbury, que ya no
tuvo argumentos para levantarse.
Peor aún lo pasó el Liverpool, aunque el rival que visitó Anfield
también tenía mucha más entidad. El Swansea, que aventaja a los
Reds en la clasificación de la Premier tan sólo por su mejor
diferencia de goles, a punto estuvo de aumentar la debacle local,
que en menos de una semana ha encajado una goleada en su feudo
frente al Real Madrid (0-3), en la Champions y sólo ha firmado un
ante el Hull, en la Liga.
De hecho, el equipo de Brendan Rodgers no puso superar a su rival
hasta que éste no estuvo con un hombre menos. La expulsión del
argentino Fede Fernández, en el tiempo de descuento (m.92), y la
entrada en el campo de Mario Balotelli, 'castigado' en el banquillo
hasta el minuto 78, fueron decisivas.
El Swansea, que se adelantó en el minuto 65 con un gran gol de
volea de Marvin Emnes, creyó estar clasificado antes de tiempo. Pero
en el minuto 86 Balotelli, por fin, se estrenó como goleador ante su
afición y, cuando el partido se encaminaba a la prórroga, el central
Lovren logró de cabeza el tanto del empate, tras una falta sacada
por Lucas Leiva y un error en la salida del meta visitante (m.95).
La sorpresa de esta ronda de la Copa de la Liga, de la que se
disputarán otros tres partidos este miércoles, la dio no obstante el
Bournemouth, cuarto clasificado de la segunda división, que derrotó
por 2-1 al West Bromwich Albion.
El Derby County, que goleó a domicilio al Fulham (2-5) y el
Sheffield United, que derrotó como visitante al Milton Keynes Dons
(1-2), también están en cuartos de final.
= RESULTADOS DE OCTAVOS DE FINAL:
. Martes 28 de octubre:
AFC Bournemouth 2 - West Bromwich Albion 1
Milton Keynes Dons 1 - Sheffield United 2
Shrewsbury Town 1 - Chelsea 2
Fulham 2 - Derby County 5
Liverpool 2 - Swansea City 1
. Miércoles 29 de octubre (todos a las 20.45 CET/19.45 GMT):
Manchester City - Newcastle United
Stoke City - Southampton
Tottenham Hotspur - Brighton & Hove Albion.