Ya estamos a dos semanas de que arranque el Campeonato FIBA Américas 2015, o en términos más simples el famoso Preolímpico que otorga dos plazas a los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016 y se llevará a cabo en México del 31 de agosto al 12 de septiembre.
El formato es simple, dos grupos de cinco selecciones que batallan por clasificar a Cuartos de Final. En pocas palabras, hay que esforzarse más para ser eliminado que para clasificar a la segunda fase.
¿Estamos en la misma onda hasta ahora? Bueno, genial, entonces les tengo buenas noticias: Primero que nada, el cuco del continente no está en el torneo para robarse una de las plazas. Estados Unidos ya clasificó sin tener que participar de este torneo.
Así que los entrenadores de Argentina, Brasil, Canadá, Cuba, México, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay y Venezuela pueden posponer sus pesadillas recurrentes sobre LeBron James y Kevin Durant para el año que viene.
La otra buena noticia es que Brasil también cuenta con un boleto directo a los JJ.OO. ya que son los anfitriones de la máxima cita del deporte. Así que si la Verdeamarelha llega a la final el partido por el tercer puesto definirá al otro dueño del pasaje directo a Río.
Con todo esto dicho comencemos echándole un vistazo a lo que nos depara el torneo explorando al Grupo A. Allí veremos al anfitrión compartir la zona con República Dominicana, Brasil, Panamá y Uruguay.
BRASIL
Puede llegar a la final sí…Se pone las pilas y simplemente cumple con su potencial como selección de elite de Sudamérica.
Brasil ha disputado dos de las últimas tres finales de este torneo. Ganó en el 2009 antes de ser derrotado por su némesis, Argentina, en el 2011.
Este es un equipo con recambio, algo evidenciado por sus dos victorias más recientes en tiempo suplementario ante Uruguay y Argentina en un triangular que ganó hace poco, antes del Cuatro Naciones en el que llegó a la final.
No hay presión por clasificar a los Juegos, así que la idea principal de su entrenador Ruben Magnano debe ser crecer pensando en los desafíos por venir.
La Figura: Marquinhos.
Este alero con un físico de ala pivot (2,07 metros y 102 kilos) le provee experiencia y calidad a un equipo que viene de ganar la medalla de oro en los Juegos Panamericanos 2015.
Cuando Brasil se enfrenta a la adversidad, este ex integrante de los New Orleans Hornets en la NBA ofrece temple y tenacidad.
Factor X; Augusto Lima.
El crack y grata revelación de los Juegos Panamericanos de Toronto sigue creciendo y madurando.
Este joven ala pivot de 23 años es un gran proyecto y no se achica ante rivales con pedigrí internacional, algo evidenciado por sus 13 puntos y cuatro rebotes en 23 minutos ante Canadá en la final de los Panamericanos y sus 13 puntos y 14 rebotes contra Argentina en el amistoso del triangular previamente mencionado.
Grata promesa que ha jugado toda su carrera hasta ahora en el básquetbol español.
MÉXICO
Puede llegar a la final si… Supera sus propios límites.
México va a clasificar a Cuartos de Final, sería una catástrofe que no lo logre como anfitrión, pero llegar a la final es otra cosa.
Repetir el cuento de hadas que fue la consagración en el 2013 requerirá de un esfuerzo colectivo que les permita una vez más superar a lo que muchos creen que es su techo y llegar a otro nivel.
¿Improbable? Si. ¿Imposible? Para nada.
La figura: Gustavo Ayón.
Ayón es el caudillo y ancla del Tri y deberá mostrarse como opción principal para anotar además de bajar rebotes y dominar la zona pintada.
Su experiencia en la NBA es un plus que sirve mucho, y él no tiene nada que envidiarle a Lima ni ningún otro grandote de este grupo ante la ausencia de Al Horford.
Factor X: La altura.
2240 metros sobre el nivel del mar en el Distrito Federal para ser exactos.
Todos sus rivales en este torneo provienen del llano, así que apretar el acelerador y poner los pulmones a prueba podría llegar a ser su principal ventaja.
República Dominicana
Puede llegar a la final si… Desafía a la historia
Ellos jamás han llegado a la instancia definitiva de este torneo pero si han estado a tiro durante las últimas dos ediciones al terminar terceros en el 2011 y cuartos en el 2013, así que existen razones para ilusionarse.
Ganar algo importante no pasa de repente, es cuestión de formar una mentalidad ganadora y cruzar los dedos para que algún día una base que viene trabajando diligentemente desde hace tiempo obtenga su más que merecida recompensa.
La figura: Francisco García.
El escolta de 34 años no se pudo resistir y, como aquel que regresa a los brazos de un viejo amor, se anotó para disputar el Preolímpico cuando todo parecía indicar que el veterano de los Houston Rockets se había despedido de su selección.
Si esto fuese una película, García anota el doble ganador en la semifinal contra México y los créditos empiezan después de verlo festejando con un puño arriba.
Sin embargo, la vida real no es una película y García solo promedió 3,2 puntos por partido en 14 encuentros como suplente para los Rockets la temporada pasada antes de ser dejado libre en diciembre.
¿Acaso encontrará a la fuente de la juventud en el D.F.?
Factor X: La ausencia de Al Horford.
El elefante en el cuarto, el vacío que no se llena por más que quieran ya que un jugador del calibre de Horford otorga un salto de calidad tan evidente que no se puede ignorar.
"Dado a la inquietud en cuanto a mi participación en el Campeonato FIBA Américas, les informo que he decido no participar en el torneo en un esfuerzo por concentrarme en perfeccionar mi juego y en mejor enfocarme en mi plena recuperación tras esta larga temporada", escribió Horford en su cuenta, @horford15.
Nos perdemos de ver a un crack en su plenitud.
PANAMÁ
Puede llegar a la final si…Se alinean los planetas
Los panameños son más candidatos a ser sotaneros de este grupo que a llegar a una hipotética final, ¿pero quien soy yo para quitarle la ilusión a la gente?
El objetivo de los dirigidos por David Rosario, más que salir campeones, debe ser madurar, aprender y crecer para así ser más formidables a futuro.
La figura: Jamaal Levy.
Algunos dirán que es el grandote Jaime Lloreda, y eso podría ser muy factible, pero Levy jugó con Chris Paul en la Universidad de Wake Forest hace una década.
My favorite player @CP3 and my friend @jamlevy pride of Panama. #RepresentPTY #Clippersnation @LAClippers pic.twitter.com/VSguflLMZf
— Jairo Galvis (@jairogalvis1785) July 21, 2015
¿Y si llaman a Cliff Paul y le dan la número 3 de Panamá? Le ponen el bigote del comercial de State Farm y listo, derechito a Río.
Factor X: El debut contra Uruguay.
Ganar el choque inicial es la clave para exhalar aliviados y así poder ir enfocandose en la siguiente ronda. Una derrota sería prácticamente una sentencia.
URUGUAY
Pueden llegar a la final si… Cuentan con una explosión ofensiva formidable
El conjunto charrúa superó la barrera de los 80 puntos tanto contra Brasil (doble alargue) y Argentina (84-78) en el triangular que se disputó en Brasilia la semana pasada, así que algo tiene para poner a estas dos potencias continentales contra las cuerdas.
El básquetbol uruguayo ha crecido de forma loable durante los últimos años y este momento fructífero es una consecuencia directa de un buen proyecto.
Sus mejores participaciones en este certamen fueron sendos sextos puestos en el 2007 y 2009. ¿Será este el momento en el que dan un paso más hacia la gloria?
La figura: Kiril Wachsmann
Máximo anotador Celeste con17 puntos en el triunfo contra Argentina y promediando nueve rebotes en sus últimos dos encuentros, pilar de un juego interno que promete.
Factor X: La experiencia.
Bruno Fitipaldo y Wachsmann son parte vital de un equipo que intriga, pero al que tampoco le sobra nada ni cuenta con el currículum necesario como para aspirar a un cupo directo a los Juegos Olímpicos.