ANAHEIM -- Yadier Molina no sabe de una mejor manera de festejar un cumpleaños que celebrando una victoria en el Juego de Estrellas de Grandes Ligas.
El receptor titular de la escuadra de la Liga Nacional cumple 28 años hoy, martes, el mismo día que se celebra la edición No. 81 del Clásico de Verano en el Angel Stadium de Anaheim.
"Lo que deseas es lucir bien y tratar de ganar el juego y eso va ser que tu cumpleaños sea más bonito. A pesar de que ya lo es porque estas tratando de representar a tu país, y a tu equipo", declaró el receptor puertorriqueño a ESPNdeportes.com.
Yadier Molina
#4 C
Cardenales de San Luis
ESTADÍSTICAS 2010
- J79
HR3
RBI33
R17
OBP.301
- PROM.223
Esta no es la primera vez que la celebración del natalicio de Molina y las festividades relacionadas con el Juego de Estrellas se cruzan.
"El año pasado fue en San Luis el Juego de Estrellas y estaba toda mi familia y de verdad que fue muy especial para mí", explicó Molina, cuyo cumpleaños fue el día antes de la fecha del partido del año pasado.
Muchos de los familiares y las amistades de Molina viajaron al sur de California para estar con él hoy y a la vez disfrutar del Juego de Estrellas. Sin embargo, Molina, aún se siente solo, pues le hubiese gustado ver más jugadores puertorriqueños en el roster de los equipos estelares.
"Es una lastima de que no hay muchos puertorriqueños, pero a la misma vez me siento súper obligado de hacerlo bien", comentó Molina, cuyos hermanos Bengie (Texas) y José (Toronto) también son receptores en las mayores.
"Tenemos muchos puertorriqueños como Iván Rodríguez (.296), Alex Ríos (.305, 15 jonrones y 49 remolques), David DeJesús (.326, 5 cuadrangulares y 36 carreras impulsadas), que están teniendo temporadas buenas. También Ángel Pagán (.315, 6 jonrones y 40 remolques) de los Mets. No sé por qué no están aquí. Pero a la misma vez tú tienes que ver tanto talento que hay aquí. Solamente hay 34 espacios y hay muchos jugadores buenos en las Grandes Ligas".
Molina, sin embargo, tiene la consolación de que su equipo, los Cardenales, tiene la delegación más grande de peloteros en las filas de la escuadra del Viejo Circuito. "Eso te da a entender que tenemos un equipo súper bueno. Tenemos a Albert Pujols, Adam Wainwright, Matt Holliday, y Chris Carpenter. Somos cinco jugadores buenos y esperamos que en la segunda mitad Dios nos dé más salud y trataremos de ganar la división".
Molina esperaba que la delegación de San Luis a Anaheim fuese aún mayor.
"Jaime García (8-4, 2.17, con 80 ponches) debió de estar aquí. Ha tenido tremenda temporada. A la misma vez, tú ves mucha gente que se merece estar aquí también. Él va a tener muchas oportunidades de tomar parte en muchos Juegos de Estrellas y esperamos en Dios que así sea", dijo el receptor sobre el abridor novato de Reynosa, México.
En cuanto a las posibilidades de San Luis acaparrar un puesto en la postemporada, Molina manifestó: "Defensivamente tenemos que mejorar. Con el pitcheo y en el bateo tenemos que mejorar un poco más. Tratar de jugar más en conjunto". Los Cardenales terminaron la primera mitad de la temporada segundo (47-41) en la División Central de la Liga Nacional, a un juego de distancia de los Rojos de Cincinnati.
Molina espera que el Juego de Estrellas lo ayude a sacudir una mala racha que lo azota desde junio. Este sólo bateo para promedio de .183 con dos remolques en dicho mes. En la primera mitad de julio bateó para .129 con tres carreras impulsadas.
"Últimamente me estoy desesperando un poco, pero a la misma vez uno tiene que pensar que es mucha la temporada. Todavía faltan tres meses y trataré de ganar juegos. Que eso es lo importante aunque te vaya mal a ti, pues tienes que tratar de ganar juegos".
No todo le ha ido mal a Molina con su bateo esta temporada, con un inicio caliente a principios del año en el que estableció una nueva marca personal de 15 carreras remolcadas en un mes en abril.
Molina no quiere darle mucho análisis a su bateo. Lo que busca es ser un buen compañero de batería para Ubaldo Jiménez, el abridor de la Liga Nacional.
"Va a ser algo especial. Apenas una semana lo enfrenté en Colorado. Es algo raro. Uno se enfrenta a un chamaco un día y otro día lo estas 'catcheando'", señaló.