BRUSELAS -- La belga Justine Henin, ex número uno del mundo, indicó en su página de internet que "mi codo está muy frágil y lastimado, así que ya no puedo continuar con mi pasión y mi profesión a un alto nivel".
Henin, de 28 años, hizo el anuncio cinco días después de perder por 6-4 y 7-6 (10-8) ante la rusa Svetlana Kuznetsova en la tercera ronda del Abierto de Australia.
"En los últimos días me sometí a varias pruebas (médicas), que confirmaron que mi codo sufrió mucho más daño durante mi aventura en Australia", señaló.
"En las últimas semanas, todos los días me dolía un poco más, pero pensé que podía superarlo con mi fuerza de voluntad. Ahora, las pruebas y los médicos fueron categóricos", agregó.
Henin ganó siete títulos de Grand Slam en singles, y ocupaba el primer puesto del ránking cuando se retiró por primera vez en 2008. Volvió a las canchas 20 meses después y el año pasado llegó a la final del Abierto de Australia.
La belga se rompió un ligamento del codo derecho el año pasado en Wimbledon y desde entonces no fue la misma.
"Ahora me queda claro que tengo que aceptar que mi carrera terminó para siempre. Incluso si es muy difícil (de aceptar), ya que regresé con un enorme espíritu de batalla".
Henin tenía previsto hacer pareja con Kim Clijsters en el equipo belga que enfrentará a Estados Unidos, la próxima semana, en la Copa Fed.
En el mensaje que dejó en su página oficial, Henin dice estar "muy triste" y "en estado de shock". Y la talentosa belga afirma que confiaba en volver a competir pese a ser consciente "de que las cosas serían muy complicadas".
Tras "haberlo pensado bien y seguido los consejos de los médicos, es la hora de rendirse a la evidencia y aceptar que mi carrera se termina definitivamente. Incluso es duro, muy duro dado que volvía con enormes ganas", explica la ex número uno del mundo.
La tenista trató de disipar las dudas con un partido amistoso ante Clijsters en diciembre y, posteriormente, participó en la Copa Hopman y en el Abierto de Australia.
La tenista belga, que cuenta con 43 títulos en su palmarés individual, decidió volver a la competición profesional en enero de 2010, después de retirarse temporalmente durante 18 meses. Hace un año, fue finalista en Melbourne y luego sufrió otro parate por esa lesión en el codo derecho.
En total, Henin obtuvo siete títulos de Grand Slam en singles, ya que triunfó en Roland Garros en 2003, 2005, 2006 y 2007, en el US Open en 2003 y 2007 y en el Abierto de Australia en 2004. Además, perdió otras cinco finales de 'Majors', incluidas dos en Wimbledon (2001 y 2006). En 2006 se dio el lujo de jugar las cuatro definiciones de los grandes campeonatos, aunque sólo se impuso en París.