BUENOS AIRES -- Y sigue con chances. Sin mostrar un juego vistoso y sufriendo muchísimo en sus victorias, Irlanda va por la caza de Inglaterra. Esta vez no fue un drop salvador de Ronan O'Gara como ante Italia en Roma, aunque el apertura de todas maneras tuvo mucho que ver en la victoria, sino una férrea defensa en los últimos diez minutos cuando Escocia quemó las naves y se dedicó a jugar como, hasta ahora, nunca lo había hecho en el Seis Naciones 2011. La balanza, finalmente, se terminó inclinando por 21-18 a favor del equipo verde, que sumó su segunda victoria y aún sueña con el título.
Fue un partido con un desenlace impensado, porque Irlanda parecía tenerlo controlado promediando la segunda mitad. Los tres tries, a cargo de Jamie Heaslip, Eoin Reddan y Ronan O'Gara, aparentaban ser suficientes. Pero el equipo escocés, con mucho corazón y pocas ideas, comenzó a resurgir gracias a la indisciplina del conjunto visitante, que terminó cometiendo 13 penales. Así, con ejecuciones de Chris Paterson se mantuvo en carrera, aunque el golpe de gracia se dio cerca del final.
Ya con quince en ambas formaciones, tras la vuelta del sin bin de Jacobsen (lapso en el que Irlanda fue mucho más y llegó al tercer try), el local encontró una luz de esperanza y se decidió a ir por más. Un nuevo penal, ahora a cargo de Dan Parks, encendió una ilusión que quedó a flor de piel con el efectivo sobre pique del apertura a diez minutos del final. En ese momento, con un Richie Gray súper encendido, explotó Murrayfield, que soñaba con la primera victoria de su equipo en la competencia con el fin de olvidarse de la Cuchara de Madera.
Pero no hubo milagro. Quizá por las buenas actuaciones en lo individual de O'Gara, autor de 11 puntos y dueño de unas patadas tácticas formidables, y de Sean O'Brien, quien se llevó por delante a todo lo que se le plantó en frente, la historia mereció que el ganador no se modicara. La defensa irlandesa, ahora sí sin cometer infracciones, defendió a capa y espada y se pudo marchar a casa con una sonrisa. Lleno de esperanza por la chance de tener la posibilidad de definir su suerte en el certamen, recibiendo a Gales y visitando a Inglaterra. Lleno de (verde) esperanza.
SINTESIS
ESCOCIA (18): 15 Chris Paterson, 14 Nikki Walker, 13 Nick De Luca, 12 Sean Lamont, 11 Max Evans, 10 Ruaridh Jackson, 9 Mike Blair, 8 Johnnie Beattie, 7 John Barclay, 6 Kelly Brown, 5 Alastair Kellock (capt), 4 Richie Gray, 3 Moray Low, 2 Ross Ford, 1 Allan Jacobsen.
Suplentes: 16 Scott Lawson, 17 Geoff Cross, 18 Nathan Hines, 19 Richie Vernon, 20 Rory Lawson, 21 Dan Parks, 22 Simon Danielli.
IRLANDA (21): 15 Luke Fitzgerald, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O'Driscoll (capt), 12 Gordon D'Arcy, 11 Keith Earls, 10 Ronan O'Gara, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace, 6 Sean O'Brien, 5 Paul O'Connell, 4 Donncha O'Callaghan, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Cian Healy.
Suplentes:16 Sean Cronin, 17 Tom Court, 18 Leo Cullen, 19 Denis Leamy, 20 Peter Stringer, 21 Jonathan Sexton , 22 Paddy Wallace.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 5' y 27' Tries de Heaslip y Reddan, convertidos por O'Gara (I), 15', 18' y 31' Penales de Paterson (E).
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 12' Try de O'Gara, convertido por él mismo (I), 17' Penal de Paterson (E), 25' Penal de Parks (E), 30' Drop de Parks (E).
AMONESTADO: ST: 4' Jacobsen.
CANCHA: Murrayfield
ARBITRO: Nigel Owens (Gales)
Jueces de Touch: Andrew Small (Inglaterra), Pascal Gauzere (Francia)
TVO: Graham Hughes (Inglaterra)