BUENOS AIRES -- ¡Histórico! Después de un comienzo flojo y dominados por Sharks XV, Pampas XV tuvo una levantada espectacular en el segundo tiempo y se llevó un partidazo por 41-26 para llegar por primera vez en la historia a la final de la Vodacom.
Los minutos iniciales fueron para los sudafricanos, que aprovecharon los nervios de los argentinos y también la indisciplina que castigó con dureza el árbitro Joey Salmans. A los 5´, ya habían pasado al frente con el try de Rosko Specman y la efectividad de Gouws Prinsloo para acertar la conversión y un penal. En el momento que parecía que Sharks estaba para darle un cachetazo letal a Pampas, fue que los dirigidos por Daniel Hourcade se pusieron de pie y empezaron a equilibrar el partido.
En el primer tiempo Pampas jugaba con viento en contra y eso le complicaba salir de su campo por momentos. Además, las imprecisiones en el manejo, y los penales, le permitían a los rivales tener el control de la pelota. Así y todo, a los 23 minutos Julio Farías llegó al try tras una buena jugada en equipo de los vestidos de azul.
El equipo argentino empezó a dominar el duelo, aunque la desconcentración de los últimos minutos de esa etapa inicial dejó que Sharks se vaya arriba por 16-7, con dos penales más de su full back.
Ya en el complemento, y como contra Free State, Pampas salió con todo y los primeros minutos fueron cruciales. A los 2, un penal de Sánchez y a los 5, un try de Nicolás Bruzzone después de un gran repiqueteo del 9 para dar vuelta la historia por 17-16. Luego del try salió Bruzzone porque estaba golpeado, y desde el primer minuto en cancha Tomás Cubelli le dio muchísima velocidad a las pelotas Pampas. Aparecían en el continuado Creevy, Farías y también un enorme Macome, que se había ganado la titularidad tras ser suplente en los cuartos.
Con Pampas yendo para adelante, los errores y los penales eran de Sharks XV. Y los comandados por la dupla Hourcade-Reggiardo los pasaron por arriba. A los 11, try de Imhoff tras la primera puntada de Cubelli, una gran corrida de Postiglioni, una intervención oportuna de Macome, un pase con la marca encima de Creevy y una agarrada con lo justo del rosarino para apoyar en la bandera.
Pasaron 10 minutos y el partido fue un poco más parejo. Sin embargo, el golpe Pampa estaba por llegar. Avisó Gabriel Ascárate y se le cayó la pelota cuando estaba por apoyar, y el que no falló minutos después fue Joaquín Tuculet. Los Pampas arremetían con los forwards, ellos hacían el trabajo sucio y después tiraban la pelota a la punta. Fórmula que daba éxito, como en toda esta Vodacom.
Lejos de aflojar con el resultado a favor, los argies seguían con los dientes apretados. Genaro Fessia le dio más aire al equipo, Macome seguía intratable y Sharks jugaba en su campo. Los nervios por la ventaja en contra, los hacía cometer errores y un kick corto infantil en 22 yardas propias de Prinsloo le dejó servida la pelota a Farías y el tucumano se la pasó a Gosio para que esquive rivales hasta el in-goal. Ese fue el golpe de gracia, pero no el último. Los sudafricanos atacaban como podían e Imhoff, leyendo de forma excelente el juego, interceptó para otra corrida de toda la cancha y su décimo try en el torneo. ¡Impresionante lo del rosarino de Duendes!
El partido ya estaba liquidado y en la última jugada Sharks XV llegó al try a través de Mark Richards. Ya Los Pampas festejaban en su in-goal y todo el staff se abrazaba fuera de la cancha.
Pampas logró un triunfo memorable para estar en la final de la Vodacom. En su segunda participación, los argentinos alcanzan la final y esperan por el vencedor de Gricquas y Blue Bulls, ambos rivales que derrotaron en la primera fase. Sharks, ese verdugo del 2010, ya quedó afuera del camino.
Ahora sí, el sueño realmente está cerca después de tres meses de puro trabajo en Sudáfrica. ¡Salud, Pampas!
SINTESIS:
PAMPAS XV (41): 1- Mauricio Guidone, 2- Agustín Creevy, 3- Maximiliano Bustos, 4- Benjamín Macome, 5- Mariano Galarza, 6- Julio Farías Cabello, 7- Miguel de Achával (c), 8- Leonardo Senatore; 9- Nicolás Bruzzone, 10- Nicolás Sánchez; 11- Juan Imhoff, 12- Maxi Nannini, 13- Gabriel Ascárate, 14- Agustín Gosio, 15- Joaquín Tuculet.
CAMBIOS: PT: 25' Santiago González Iglesias por Nannini. ST 6' Tomás Cubelli y Bruno Postiglioni por Bruzzone y Guidone, 21' Genaro Fessia por Senatore, 25' Nahuel Tetaz Chaparro por Bustos, 31' Mauricio Guidone por Postiglioni, 35' Tomás Leonardi por Galarza.
Suplente: 22- Román Miralles.
SHARKS XV (26): 15. Gouws Prinsloo, 14. Mark Richards, 13. Jerome Pretorius, 12. Riaan Swanepoel (c), 11. Rosko Specman, 10. Guy Cronje, 9. Ross Cronje, 8. Francois Kleinhans, 7. Lambert Groenewald, 6. Daniel Adongo, 5. Ross Skeate, 4. Jandre Marais, 3. Wiehahn Herbst, 2. Kyle Cooper, 1. Dale Chadwick.
CAMBIOS: PT 32' Kobus de Kock por Specman; ST 10' Lubabalo Mtembu por Kleinhans, 20' Cobus Reinach por Guy Cronje, 22' Monde Hadebe por Cooper, 30' Peet Marais, Robbie Harris y Heimar Williams por Jandre Marais, Herbst y Swanepoel.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 1', 37' y 40' Penales de Gouws Prinsloo (S), 6' Try de Rosko Specman, convertido por Gouws Prinsloo (S), 23' Try de Julio Farías, convertido por Nicolás Sánchez (P). Resultado parcial: Pampas XV 7 - Sharks XV 16.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 2' Penal de Sánchez (P), 5' Try de Nicolás Bruzzone, convertido por Sánchez (P), 11' Try de Juan Imhoff (P), 19' Penal de Prinsloo (S), 24' Try de Joaquín Tuculet, convertido por Sánchez (P), 29' Try de Agustín Gosio, convertido por Sánchez (P), 35' Try de Imhoff (P), 40' Try de Mark Richards, convertido por Prinsloo (S).
CANCHA: Profert Olën Park, Potchfestroom
ARBITRO: Joey Salmans
Jueces de Touch: Ben Crouse y Rasta Rashivenga
TMO: Gerrie Coetzee