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Los mejores

BRISTOL -- No hubo mucho espacio para el debate en la cima.

ESPN.com llevó sus Power Rankings posicionales fuera del campo para calificar a los propietarios. Ninguno de ellos es popular en estos días, pero para efectos de este ejercicio, nadie recibió más respeto que la familia Rooney.

Los propietarios de los Pittsburgh Steelers quedaron colocados en primero o segundo lugar en las papeletas de los ocho panelistas.

De cualquier modo que se le vea, Dan Rooney y Art Rooney II califican como poderosos.

Son ganadores. Los Steelers han jugado en ocho Super Bowls y han ganado seis de ellos con tres entrenadores en jefe. El éxito de la familia ha abarcado tanto tiempo que Dan y el desaparecido Art Rooney Sr. fueron enaltecidos al Salón de la Fama con 36 años de diferencia.

Trascienden. El presidente Barack Obama seleccionó al consejero de los Steelers, Dan Rooney, como embajador de los Estados Unidos en Irlanda.

Son influyentes. Dan Rooney es el arquitecto de la llamada "Regla Rooney", que cambió las laterales dramáticamente al estimular la contratación de candidatos minoritarios. Cuando se trata del cierre patronal, Rooney es una voz prominente de la razón, y podría ayudar a acordar un eventual convenio.

"Elegir a los Steelers es sencillo", dijo John Clayton. "Los Steelers bajo los Rooneys han sido el modelo de propietario para el mundo de deportes. Son exitosos, consistentes, y siempre brindan apoyo.

"No atraviesan los constantes cambios de otras franquicias. Además, la familia ha sido tan importante en hacer cosas para ayudar a avanzar la liga, a veces a expensas de su propia franquicia. No es secreto que dos Rooneys están en el Salón de la Fama".

Clayton, James Walker, Bill Williamson y Pat Yasinskas dejaron a los Rooneys al tope de sus respectivas papeletas.

"Los familia Rooney es la combinación perfecta de tradición, consistencia y éxito", dijo Walker, haciendo eco de las ideas de Clayton. "Lo más sencillo es señalar que tienen el mayor número de triunfos de Super Bowl y menor cantidad de entrenadores en jefe desde 1969. Paro también marcan tendencias fuera del campo como la Regla Rooney. Son muy respetados y existe un sentimiento especial de orgullo hacia los Steelers de jugadores y aficionados que no ves en muchos lugares. Empieza en la cima".

Pero los Rooneys no fueron elegidos de manera unánime en nuestros Power Rankings de propietarios.

¿Qué hay del poder de la gente?

Los dueños de los Green Bay Packers recibieron tres de los cuatro votos restantes de primer lugar. Kevin Seifert, Mike Sando y yo colocamos en primer lugar a los Packers por su estructura única. Las reglas que aplican al resto de las 31 franquicias no aplican para ellos.

Los Packers son la única franquicia de propiedad pública. Green Bay Packers Inc., es una empresa sin fines de lucro que se formó en 1922. Unos 112,000 accionistas son dueños de los 4.75 millones de acciones del equipo. Un comité de siete personas dirige al equipo a nombre de los accionistas.

Los aficionados de los Packers nunca deberán de preocuparse sobre la venta del equipo o una posible mudanza. Los Packers son la única franquicia que está obligada a abrir sus libros.

Ah, sí. Y acaban de ganar su título Nº 13 en la NFL, récord de la liga.

Seifert explicó por qué los Packers son tan especiales.

"Mi criterio para esta categoría fue doble", declaró Seifert. "¿Los propietarios cubren bien las operaciones del equipo? ¿Operan bien al equipo?

"Pienso que el arreglo de los Packers está actualmente haciendo ambas y no tiene con nada del bagaje que viene con propietarios familiares. Los accionistas no cobran dividendos, así que nadie está influenciado por una ganancia personal. Todas las utilidades se devuelven al equipo. En mi experiencia, no se reparan en gastos respecto a la operación del equipo. La gente podría notar que el gerente general Ted Thompson no firma a demasiados agentes libres, pero es una decisión de fútbol americano. Ha gastado bastante en retener a los propios agentes libres de los Packers.

"El comité ejecutivo ha contratado a un presidente competente en Mark Murphy, y luego de un inicio rocoso con la salida de Brett Favre, Murphy ha facilitado el excelente trabajo del gerente general y entrenador que heredó.

"Finalmente, las reglas de los propietarios de los Packers requieren que Murphy, Ted Thompson y Mike McCarthy sean más responsables ante los 112,000 que cualquier otro oficial con respecto a su afición. Los accionistas no toman decisiones operativas, pero tienen le derecho de cuestionar las decisiones, para saber cómo se se gasta el dinero y recibir respuestas más derechas que cualquier otro equipo de la NFL".

Clayton, sin embargo, no quedó impresionado. Omitió a los Packers de su papeleta, asegurando que no quedaran en el segundo sitio de los Power Rankings pese a sus tres votos de primer lugar.

Uno tiene la impresión de que si Clayton hubiera ranqueado a los 32 equipos, dejaría en último lugar a los Packers.

"No podía votar por los Packers porque se trata de una propiedad comunitaria, no una propiedad normal", dijo Clayton. "No es como si un dueño toma decisiones y luego se somete a las críticas o halagos. Con la oportunidad de votar por un propietario, me sentí más cómodo votando por propietarios individuales o familiares".

Como resultado de ello, el dueño de los New England Patriots Robert Kraft se colocó segundo. Kraft contrató a Bill Belichick como entrenador en jefe y se ha quitado del camino de las operaciones deportivas. Los Patriots ganaron tres Super Bowls en la década pasada y llegaron a un cuarto. Forbes estimó a los Patriots como la tercera franquicia más valiosa de la NFL y la décima mayor marca deportiva del mundo.

Paul Kuharsky colocó a Kraft arriba de todos. Kuharsky colocó a los Rooneys en segundo sitio y a los Packers en tercero.

Kuharsky tuvo el listado más eficiente. Fue el único panelista que incluyó a todos los propietarios que quedaron dentro del Top-10.

"Robert Kraft versus los Rooneys es cerrado", dijo Kuharsky. "Me decidí por Kraft porque siento que él y su equipo han hecho más, últimamente. En muchos sentidos, los Patriots --no los Steelers-- son los que imponen los estándares en la liga. Y aunque prefiero el modo en que Heinz Field está en el medio de Pittsburgh, ese desarrollo alrededor de Gillette Stadium debe ser la envidia de muchos dueños".

Los copropietarios de los New York Giants, John Mara y Steve Tisch llegaron cuartos. El dueño de los Philadelphia Eagles Jeffrey Lurie fue el quinto, y el propietario de los Baltimore Ravens Steve Bisciotti fue sexto.

De ahí en adelante, todos los demás que se colaron a los Power Rankings en el Top-10 fueron omitidos de al menos una lista.

El ecléctico propietario de los Indianapolis Colts Jim Irsay, quien fue capaz de ayudar a conseguir la celebración de un Super Bowl en una sede no tradicional, llegó séptimo. Irsay no fue ranqueado más arriba de sexto en ninguna papeleta, pero no fue considerado por Williamson.

"Sé que es notorio porque fui el único que no lo consideré, pero si él hubiera quedado en el Top-3, hubiera revaluado mi razonamiento", dijo Williamson. "Pero puedo vivir con no votar por el Nº 7. Para ser franco, jamás consideré a Irsay. Consideré un total de 14 propietarios. Aparte de sus tweets azarosos, Irsay no resalta, para bien o para mal".

Cuando se trata de votar, el dinero no necesariamente equivalió a poder para algunos panelistas.

Ranqueé al propietario de los Dallas Cowboys Jerry Jones tercero, más alto que cualquier otro votante. Sando y Yasinskas no consideró a Jones para nada.

Jones terminó octavo global.

Para mí, no hay cómo alegar contra su dinero o su presencia. Forbes ranqueó a los Cowboys como la cuarta mayor marca deportiva del mundo, únicamente por detrás de los New York Yankees, Manchester United y Real Madrid. El valor estimado de la marca es de 128 millones de de dólares más que el promedio de la NFL y unos 15 millones más que los Eagles y Giants combinadas.

Forbes estimó que el valor de la franquicia de los Cowboys era de 1,800 mil millones de dólares, casi 300 millones más que el siguiente club de la NFL, los Washington Redskins.

Jones también funge como gerente general. Eso lo pone en control de todas las decisiones de negocios y de personal. Sando consideró eso como un aspecto negativo.

"Jerry Jones está más involucrado en las decisiones de fútbol americano de lo que un propietario haría, idealmente", dijo Sando. "Ha mostrado un cuestionable sentido común a la hora de escoger entrenadores en jefe. Si papel en decisiones de fútbol americano he dificultado el trabajo de esos entrenadores. Jones despachó a Tom Landry duramente y más tarde no pudo darle continuidad al éxito orquestado por Jimmy Johnson.

"También durante el mandato de Jones, los Cowboys han sufrido la catástrofe del colapso de su campo de prácticas, una experiencia de Super Bowl que produjo reseñas pobres y un video mostrando a un ebrio Jones en un bar. Jones también fue parte del Consejo Gerencial de la NFL cuando la liga accedió al imperfecto contrato colectivo de trabajo del 2006. En general, el equipo no ha disfrutado de suficiente éxito como para decir que el fin justifica los medios".

Yasinskas argumentó que Jones simplemente está sobrevaluado estos días.

"Si Jerry Jones hubiera continuado el éxito que tuvo con Jimmy Johnson y Barry Switzer en los 1990s, estaría en lo más alto de mi lista", dijo Yasinskas. "Pero el hecho es que los Cowboys realmente no han sido relevantes en algún tiempo. Parte de ello se debe a Jones.

"Ha hecho algunas cosas buenas y el estadio nuevo es fabuloso, pero ha sido demasiado entrometido con esa franquicia y ha pasado por buenos entrenadores y jugadores sin ningún resultado real".

Déjenos saber lo que piensan.

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