BUENOS AIRES -- "Hasta podrán ser mejor equipo q nosotros,pero no les va a alcanzar solo con eso,nosotros tenemos un plus q ellos nunca tendrán SOMOS FAMILIA", dixit de Daniel Hourcade en su twitter, a horas de la gran final de Pampas XV contra Blue Bulls, que terminó en festejo y delirio para los argentinos en Potchfestroom.
El tucumano, de 52 años, llegó a la UAR a principios de 2010 para el gran desafío de tomar las riendas de Pampas XV, el primer equipo argentino que iba a incursionar en un torneo profesional en Sudáfrica. La misión no era fácil, pero él dejó esa vida más "cómoda" en Europa, preparó las valijas y se embarcó en este sueño. Hoy, poco más de un año y medio después de que se hizo cargo de este equipo, logró el título. Ese sueño se está empezando a cumplir.
En la Vodacom 2011, Pampas logró 11 victorias consecutivas y demostró un juego ambicioso, animándose a pasar la pelota en el contacto, atacando de todos lados y con una fortaleza en scrum bien digna del rugby argentino. Un rugby más del Hemisferio Sur, se podría decir. Del 2010 a este torneo hubo una evolución gigantesca, de los jugadores y también de todo el staff, que supo cómo trabajar para conseguir este enorme premio.
Desde la preparación física, un punto altísimo de estos Pampas, al planteo táctico y también al estudio del arbitraje, quizás lo más flojo que habían tenido en su primera participación en Sudáfrica allá por 2010.
Hourcade como entrenador de Jaguares y Pampas no pierde desde el 15 de junio del año pasado, cuando cayeron 24-8 con Rumania por la Nations Cup, y este equipo recién se estaba armando porque ya no estaban jugadores como Agustín Figuerola, Santiago Fernández, Martín Rodríguez Gurruchaga y tantos otros que habían estado en Sudáfrica a principio de año. Luego de la Nations, Jaguares ganó invicta la Americas Cup ante Canadá Selects, Tonga A y Estados Unidos Selects XV, y tuvo una gira exitosa en Rusia, con dos victorias amplias por 40-20 y 32-6.
Es decir, que Hourcade y este grupo de jugadores lleva en partidos oficiales un invicto de 17 encuentros, sin contar los amistosos preparatorios con seleccionados provinciales. Está claro que el Huevo, como lo llaman sus amigos, no está sólo en esto. Atrás hay un staff conformado por mucha gente, que trabaja con la misma seriedad y compromiso que él en los distintos Centros de Alto Rendimiento que hay en el país.
¿Cómo es Hourcade? Sencillo, abierto, motivador y trabajador, por sobre todas las cosas. ¿Detallista? Sí, también. Y una cosa que siempre hizo desde que llegó fue bancar a los jugadores, respaldarlos y darles toda la confianza. Un ejemplo es el de Belisario Agulla, que por lesión no jugó en la Vodacom 2010, y luego quedó en el medio de un conflicto entre su club y la UAR y se quedó afuera del PlAR. Para este torneo lo llamó nuevamente, el wing se volvió a lesionar pero tuvo su revancha y hasta se dio el gustazo de jugar unos minutos en la final. ¿Otro ejemplo? Julio Farías Cabello, un tucumano que pocos recordaban y él lo volvió a poner en primer plano. Y hay más...
De la edición 2010 Hourcade aprendió que le tenía que dar más minutos a todos los jugadores. Y lo hizo. Y la rompieron todos. Cada uno aprovechó su chance y generó una competencia interna enorme, pero sana. La unión del grupo también se ve a la legua, y eso los hizo cada vez más fuertes. Ahí también seguramente estuvo su mano.
Producto de esta increíble actuación en la Vodacom, es que hay 13 Pampas convocados para Los Pumas en esta próxima ventana de junio. Algunos ya tuvieron ese privilegio como Agustín Creevy, Mariano Galarza, el mencionado Farías Cabello, entre otros. Pero casos como Nicolás Sánchez, Juan Imhoff, Benjamín Macome y Maximiliano Bustos, son fruto de este trabajo que tuvieron bajo el mando de Hourcade y compañía.
"Esto recién empieza", fue otra frase que se le escuchó decir a Hourcade en estos días gloriosos en Sudáfrica. Y quizás las palabras más exactas de todas. Es un nuevo camino para el rugby argentino y esto que lograron Los Pampas XV ilusiona muchísimo. Ojalá haya más alegrías así. "Ahora aumentan las responsabilidades, porque quedó demostrado que se puede llegar más lejos", agregó el Huevo.
Es momento de festejar y de disfrutar para todo el plantel y también para el staff. Pero esto recién empieza, porque Argentina demostró que tiene base para meterse en la gran pelea en el rugby internacional.