BUENOS AIRES -- Javier Zanetti es un futbolista acostumbrado
a los récords, y entre ellos destacan sus 17 años en la selección
argentina y su quinta participación en la Copa América que comenzará el
próximo 1 de julio.
Pupi Zanetti, defensa, centrocampista y capitán del Inter de Italia, es
el jugador con mayor cantidad de partidos disputados con Argentina, 140
desde 1994, con participación en dos mundiales: Francia'98 y Corea-Japón
2002.
Los exseleccionadores José Pekerman y Diego Maradona desataron duras
polémicas en el apasionado mundillo futbolístico de su país cuando
prescindieron de él en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, respectivamente,
pese a que jugó en ambas eliminatorias de clasificación.
Superada esa situación, el actual responsable de la Albiceleste, Sergio
Batista, volvió a convocarlo y en su reencuentro con la afición local fue
una de las figuras en la victoria más resonante en el ciclo del actual
seleccionador, ante la España campeona del mundo (4-1) en septiembre de
2010.
En el proyecto de Batista, un entrenador dispuesto a dar rodaje a decenas
de juveniles, varios de ellos dirigidos por él en la selección olímpica
que obtuvo el oro en Pekín 2008 y la sub-20, figura Zanetti, quien
cumplirá 38 años pocos días después de terminada la Copa América.
La vigencia de Zanetti asombra a la hora de hacer memoria sobre quiénes
han sido y son sus compañeros en la selección: Gabriel Batistuta y Lionel
Messi, Diego Simeone y Ángel Di María, Roberto Ayala y Javier Mascherano,
Abel Balbo y Carlos Tevez.
Y con qué figuras compartió su primera Copa América en 1995: Enzo
Francescoli (Uruguay), Roberto 'Toro' Acuña (Paraguay), Alberto García
Aspe (México), Carlos Valderrama (Colombia), 'Chemo' Del Solar (Perú) y
Dunga (Brasil).
También Marcelo Salas (Chile), Alexis Lalas (Estados Unidos), Marco
Etcheverry (Bolivia), Alex Aguinaga (Ecuador) y Stalin Rivas (Venezuela).
Argentina llegó a los cuartos de final en aquella Copa América de
Uruguay'95 y a la misma fase en Paraguay'99. Zanetti también participó en
las dos últimas ediciones del torneo, en Perú 2004 y Venezuela 2006, en
las que los albicelestes fueron subcampeones.
Javier Adelmar Zanetti, nacido en Avellaneda en agosto de 1973, obtuvo su
récord más reciente en mayo pasado, cuando disputó su partido número 1.000
como futbolista profesional ante el Roma, en el estadio Giuseppe Meazza.
Es el jugador argentino con más encuentros disputados en la serie A
italiana, 536, además de otros 212 en distintas competiciones con el
Inter, que le fichó en 1995 tras jugar solamente 66 con el Banfield
argentino.
Con 39, es el jugador que más clásicos de Milán ha disputado para el
Inter, y es el segundo en la historia del derbi, sólo superado por Paolo
Maldini (56).
"Para mí es un orgullo estar otra vez en una plantilla que se prepara para
disputar un torneo importante. La Copa América es un sueño para todos
nosotros, en un equipo plagado de jugadores que han logrado muchas cosas",
dijo Zanetti al sumarse a la selección argentina hace dos semanas.
"Tengo las mismas sensaciones de siempre. Ganas de que la Copa América
comience cuanto antes. El fútbol me ha hecho feliz desde niño", añadió.