LONDRES -- El argentino Juan Martín del Potro, cabeza de serie número 24 en Wimbledon, se impuso este sábado al francés Gilles Simon por 7-6 (8), 7-6 (5) y 7-5 en dos horas y 46 minutos, y firmó su paso a los octavos de final, donde se encontrará con el número uno del mundo, el español Rafael Nadal. Federer venció a Nalbandian y se despidió Fernando González.
El tandilense continúa adelante en un torneo en el que no había pasado de segunda ronda en sus tres participaciones anteriores, al superar un encuentro que quedó aplazado el viernes por la lluvia en el segundo set, cuando el argentino se había impuesto en el desempate de un disputado primer set e iba por detrás en el marcador en el segundo (2-4).
Del Potro sufrió en la primera manga ante un Simon muy acertado en sus primeros servicios y efectivo en sus contadas subidas a la red.
Al reiniciarse el encuentro, Del Potro saltó a la pista con energías renovadas, como ya ocurrió el jueves en su partido contra el belga Olivier Rochus, suspendido el día anterior, e inició la nueva fase del partido rompiendo el servicio de Simon.
Igual que en la primera manga, el de Tandil hizo valer su potente servicio para anotarse el segundo set, que duró más de una hora, en el desempate.
En ningún momento aflojó Simon, que continuó imponiendo su saque al inicio de la tercera manga, aunque encontraba dificultades para contrarrestar los servicios del argentino.
En el penúltimo juego del partido, Del Potro rompió el servicio del francés para ponerse 6-5 en el marcador, y culminó el trabajo al imponerse por 7-5.
Del Potro ya sufrió en 2008 para deshacerse de Simon en la tercera ronda del US Open en cinco sets, y cayó derrotado contra él en New Haven en 2007 en tan sólo tres mangas.
El argentino, que el año pasado no compareció en el All England Club debido a una lesión, había perdido en segunda ronda en sus tres Wimbledon anteriores, contra el helvético Roger Federer en 2007, el también suizo Stanislas Wawrinka en 2008 y el australiano Lleyton Hewitt en 2009.
En esta edición, Del Potro se deshizo del italiano Flavio Cipolla en primer ronda (6-1, 6-4 y 6-3) y del francés Olivier Rochus en la segunda (6-7, 6-1, 6-0 y 6-4).
El campeón del Open de Estados Unidos en 2009 -hasta ahora, el único Grand Slam de su carrera- llegó hasta los dieciseisavos de final este año en Queen's, el torneo sobre hierba preparatorio para Wimbledon.
El español Rafael Nadal, defensor del título padeció el saque del luxemburgués Gilles Muller pero sacó su temple y buen resto para superarlo por 7-6 (6), 7-6 (5) y 6-0, y acceder a los octavos de final del torneo de Wimbledon.
El manacorense reanudó este sábado "sin problemas", tras sus molestias del viernes en la pierna derecha, el duelo ante Muller, su verdugo en estas mismas pistas en 2005 después de haberse aplazado el partido por ligeras precipitaciones.
En cuanto al enfrentamiento con Del Potro, que regresó este año a la competición tras perderse casi toda la temporada anterior por una lesión en su muñeca derecha, Nadal aseguró: "es uno de los mejores del mundo y está aquí otra vez al máximo nivel".
Tras dos sencillas pruebas ante Michael Russell y Ryan Sweeting en primera y segunda ronda, respectivamente, Nadal empezó a encontrarse el viernes con sus primeras complicaciones en esta edición de Wimbledon, en la que aspira a hacerse con su undécimo "Grande".
Complicaciones que venían a causa del duro saque del luxemburgués, para el que Nadal se había estado preparando con Feliciano López, hasta ahora el mejor sacador del torneo con 72 aces anotados.
"Fue muy difícil para jugarlo. No tenía opciones de romperlo. Y, llegado el desempate, es una lotería", comentó Nadal a pie de pista al término de su partido, en el que encajó 17 directos de su rival.
Éste reconoció que es "una importante victoria" para seguir "jugando a muy bien nivel" en Wimbledon.
El español aspira a hacerse con su undécimo Major. Actualmente se encuentra igualado al estadounidense Bill Tilden en la sexta posición de la lista de los tenistas con más títulos de Grand Slam en su carrera, que lidera el suizo Roger Federer con dieciséis.
El argentino David Nalbandian cayó derrotado en la tercera ronda de Wimbledon ante el número 3 del mundo, el suizo Roger Federer, por 6-4, 6-2 y 6-4 en una hora y 46 minutos, y quedó fuera de los octavos de final del torneo.
El suizo se enfrentará ahora contra el ruso Mikhail Youzhny, que superó al español Nicolás Almagro
por 4-6, 6-3, 7-6(3) y 6-3 minutos en dos horas y 43 minutos.
El suizo y el argentino se encontraron hoy por primera vez en una pista de hierba, después de haber protagonizado 18 duelos durante su carrera, en los que Federer se impuso en 10 ocasiones, la última, en 2008, en una final de Basilea en la que el suizo venció en dos sets (6-3 y 6-4).
En el encuentro de este sábado, tras dos primeros juegos en los que ambos tenistas apabullaron a su rival con primeros saques potentes y certeros, Nalbaldian, cabeza de seria número 28, cedió su servicio en el tercero tras cometer varios errores no forzados y se quedó a las puertas en el cuarto de romper el de Federer.
Superado el bache, el argentino recuperó la seguridad, se mostró más cómodo contrarrestando las embestidas del suizo y logró, ahora sí, romper el servicio de Federer para devolver la igualdad al marcador del primer parcial (3-3).
El argentino no aflojó su ritmo de juego, pero no pudo superar los 9 saques directos que convirtió el suizo en la primera manga, que se anotó por 6-4.
No empezó con mejor pie para el de Córdoba el segundo set, y Federer se llevó el primer juego que servía el argentino, para encarrilar en seguida, con 5-2, un parcial que no se le escaparía.
Apenas una hora después de empezar el partido, el número 3 del mundo se había hecho con los dos primeros parciales, y Nalbandian requería asistencia por molestias en su muslo derecho.
En el último tramo del partido Federer bajó su efectividad en los primeros servicios y cometió más errores no forzados que su rival, lo que dio algo de aire a un Nalbandian que cedió un último set más igualado, en el que llego a salvar tres bolas de partido.
El suizo está firmando este año un mejor Wimbledon que la temporada anterior, cuando sufrió para pasar el primer partido contra el colombiano Alejandro Falla y cedió tres mangas en los primeros dos encuentros.
El helvético dejó al argentino fuera de Roland Garros en las semifinales de 2006, y del Open de Estados Unidos en los cuartos de final de 2005, mientras que Nalbandian apeó a Federer en 2003 en los octavos de final del Abierto de Estados Unidos y del de Australia.
El de Córdoba volvió al circuito después de tres meses de inactividad hace apenas dos semanas en el torneo de Queens, en el que alcanzó los dieciseisavos de final, y aseguró antes del duelo de hoy que todavía le faltan "muchos partidos" para lograr estar en su "mejor forma".
El chileno Fernando González cayó frente al francés Jo-Wilfried Tsonga, por 6-3, 6-4 y 6-3 en una hora y 24 minutos.
Fue la novena ocasión en la que González se presentó en la hierba del All England Club, un escenario en el que firmó su mejor actuación en 2005, cuando alcanzó los octavos de final.
El chileno llegó en 2007 a ocupar el quinto puesto en el ránking de la ATP, aunque ahora está situado en el 478 después de haber sufrido diversos problemas físicos.
Tsonga, que este año participa por cuarta vez en Wimbledon, logró su mejor resultado en el torneo londinense la temporada pasada, cuando quedó apeado en cuartos de final por el británico Andy Murray.
El francés alcanzó este año la final en Queens, el torneo sobre hierba preparatorio para Wimbledon, en la que no pudo superar a Murray.
El segundo favorito del torneo de Wimbledon, el serbio Novak Djokovic, venció al chipriota Marcos Baghdatis, por 6-4, 4-6, 6-3 y 6-4, y se clasificó para los octavos de final.
Djokovic jugará la ronda de los dieciséis mejores contra el francés Michael Llodra.
Tuvieron que pasar tres horas y catorce minutos para que Baghdatis cediera, por quinta vez en su carrera, ante el serbio.
Tanto dentro como fuera de la cancha, el duelo Djokovic-Baghdatis fue de lo más animado de esta sexta jornada del torneo. Ambos lograron divertir a los espectadores con intensos peloteos desde el fondo de la pista y numerosas subidas a la red.
El juego decisivo del partido fue el quinto del cuarto set, cuando Baghdatis 'regaló' una bola de rotura a Djokovic, que no la desaprovechó.
El serbio encontró el punto de inflexión que buscó durante todo el encuentro para hacerse con el triunfo. Tenía encarrilado el duelo (2-1) y no dio opción a su rival, aunque desperdició dos bolas de partido antes de rubricar una trabajada victoria.
El número 156 del mundo, el australiano Bernard Tomic, eliminó al cabeza de serie número 5 del torneo, el sueco Robin Soderling, al ganarle por 6-1, 6-4 y 7-5 en una hora y 52 minutos.
Tomic, de 18 años, no había ganado partido alguno en Wimbledon hasta este año, cuando se presenta en el campeonato por segunda vez, y se enfrentará en octavos de final al ganador del encuentro entre el belga Xavier Malisse y el austríaco Jurgen Melzer, cabeza de serie número 11.
El mejor resultado hasta la fecha de Tomic en un Grand Slam fue esta misma temporada, en Australia, donde alcanzó la tercera fase.
Soderling ya sufrió para imponerse al australiano Lleyton Hewitt en segunda ronda, cuando tuvo que remontar un encuentro en el que había perdido los dos primeros set (6-7(5), 3-6, 7-5, 6-4 y 6-4).
El sueco disputaba este año su noveno Wimbledon, un torneo en el que el año pasado firmó su mejor actuación al llegar a cuartos de final, donde cayó ante el número del mundo, el español Rafael Nadal.