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Australia, campeón del Tres Naciones

BUENOS AIRES -- La mirada desafiante entre los dos equipos después del haka de los All Blacks duró unos minutos y marcaba que no era un partido más. No sólo estaba en juego el título del Tres Naciones en Brisbane, porque tanto Australia como Nueva Zelanda llegaban líderes con 9 puntos. Con el Mundial tan cerca, la victoria podía dar un envión anímico clave. Además, la corona era la última con este formato, porque en 2012 entra Argentina y ya no será el Tres Naciones. Todos esos condimentos hicieron que los Wallabies tengan una actuación formidable y sean los amplios dominadores, y justos campeones de la competencia por este 25-20.

En los primeros 40 segundos se pudo ver cómo iban a jugar los locales el partido: presión, tackle, corazón e inteligencia. Le robaron la pelota en un ruck y sacaron un penal para ponerse en campo contrario. El gran Quade Cooper, unos minutos después, abrochó los tres puntos iniciales. Lo ahogó Australia a Nueva Zelanda y provocó errores inusuales en los hombres de negro. Sobre todo en el rubro tackles. A los 13, Will Genia encontró un hueco tras un ruck a cinco metros del in goal rival y no lo desaprovechó. Así, en 15 minutos, los dueños de casa vencían 10-0.

Poco podía hacer Dan Carter con tanta presión, y sus compañeros no ayudaban porque las fases de ataque se cortaban por imprecisiones en el manejo. Cada pelota era aprovechada por Cooper y compañía. Hasta en algunas jugadas los dirigidos por Graham Henry se mostraban desordenados y perdidos. Por si fuera poco, perdieron a Kieran Read por lesión y antes del final del primer tiempo también se quedaban sin Adam Thomson, en una clara muestra de la intensidad y dureza del partido.

Nueva Zelanda falló 15 tackles en la etapa inicial y uno fue justamente el de Thomson a Radike Samo, en mitad de cancha, y el octavo nacido en Fiji tuvo su corrida triunfal para marcar un try fundamental para irse al descanso por 20-3. ¡Sí, 20-3!

En desventaja, Henry decidió cambiar la forma de jugar para el complemento y la premisa pasó a ser cuidar la pelota y percutir con los forwards. Nada de juego desplegado y vistoso. Con esa fórmula, los All Blacks se pusieron 20-20. ¿Cómo? Piri Weepu comandó al pack, liderado por Richie McCaw, y los centros Conrad Smith y Ma´a Nonu cerraron las jugadas para los tries.

Los Wallabies perdieron la iniciativa y la presión no pudo frenar el juego cerrado de su rival. Sin embargo, un minuto después de que la visita consiguió la igualdad, Genia volvió a encontrar espacios con una inteligencia suprema, apareció Digby Ioane con su velocidad y finalizó con try el full back Kurtley Beale para el 25-20. Y si Cooper no fallaba un penal clave a los 32, los australianos podían quedar 28-20 y respirar más tranquilos en el final. Pero no. El final todavía estaba abierto.

En esos cinco minutos, Australia durmió la pelota y sólo le dio una chance a los All Blacks, que no lo pudieron aprovechar. Con tackle y corazón, los aussies consiguieron frenar ese avance y mantuvieron la ventaja hasta el pitazo del árbitro. Los Wallabies se quedaron con el título tras 10 años, y el último Tres Naciones porque a partir de 2012 se sumará Argentina. Un final feliz para los australianos, ¿y un aviso para Nueva Zelanda de cara al Mundial que empieza en dos semanas? Puede ser.



SINTESIS:

AUSTRALIA (25): 15 Kurtley Beale, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Anthony Fainga'a, 12 Pat McCabe, 11 Digby Ioane, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Radike Samo, 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom, 5 James Horwill (c), 4 Dan Vickerman, 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore, 1 Sekope Kepu.

CAMBIOS: ST 14´ Rob Simmons por Vickerman; 20 Ben McCalman por Samo; 31´ 20 Scott Higginbotham por Elsom; 35´ Saia Fainga´a por Moore, Luke Burgess por Genia y Salesi Ma'afu por Kepu.

Suplentes: 22 Rob Horne.

NUEVA ZELANDA (20): 15 Mils Muliaina, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu , 11 Zac Guildford, 10 Daniel Carter, 9 Piri Weepu, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Adam Thomson, 5 Samuel Whitelock, 4 Brad Thorn, 3 Owen Franks, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock

CAMBIOS: PT 12´ Victor Vito por Read; 37´ Ali Williams por Thomson; ST 14´Isais Toeava por Guildford; 23´ Andy Ellis por Weepu; 33´ Andrew Hore por Mealamu y John Afoa por Franks.

Suplentes: 21 Colin Slade.

PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 4´ Penal Quade Cooper (A); 13´ Try Genia, convertido por Cooper (A); 24´ Penal Carter (NZ); 32´ Penal Cooper (A); 34´ Try Samo, conv. por Cooper (A). Resultado parcial: Australia 20 - Nueva Zelanda 3.

PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 6´ Penal Carter (NZ); 13´ Try Smith, conv. por Carter (NZ); 18´ Try Ma´a Nonu, conv. por Carter (NZ); 21´ Try Beale, conv. por Cooper (A).

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