NUEVA YORK -- El serbio Novak Djokovic, N° 1 del mundo, aplastó al argentino Carlos Berlocq y avanzó a la tercera rueda del US Open. También ganó el suizo Roger Federer, quien arrasó con el israelí Dudi Sela. Avanzó el argentino Juan Mónaco y se despidió el colombiano Alejandro Falla. En tanto, cayó el francés Gael Monfils (7°).
Djokovic, ganador de nueve títulos en 2011, derrotó a Berlocq por 6-0, 6-0 y 6-2 en el cierre de la cuarta jornada, en el estadio Arthur Ashe de Flushing Meadows, en las canchas de cemento del cuarto y último Grand Slam del año.
Ahora el serbio amplió su marca de la temporada a 59 triunfos y sólo dos caídas, aprovechándose de la debilidad de un rival que venía de ganar en el debut su primer encuentro en un 'Major' sobre canchas rápidas.
Djokovic pretende conquistar el tercer Grand Slam de 2011, luego de sus festejos en el Abierto de Australia y en Wimbledon. Su próximo rival será el ruso Nikolay Davydenko, ex top-ten y que ahora no figura como cabeza de serie, quien venció al italiano Potito Starace por 6-2, 6-4 y 7-5.
En tanto, Federer (3°) solventó por la vía rápida su compromiso ante Sela por 6-3, 6-2 y 6-2, en una hora y 17 minutos de partido. Al pentacampeón del torneo neoyorquino no le hizo falta desplegar su mejor juego para despachar a su adversario, ya que cuando aún no se había cumplido la primera hora de juego se había apuntado los dos primeros sets del partido.
Federer, que se mostró intratable con su servicio -ganó 52 de 60 puntos con su saque- y no concedió un solo punto de quiebre a su oponente en todo el partido, no levantó el pie del acelerador en el tercer capítulo y finiquitó el encuentro de forma cómoda, en un choque en el que apenas tuvo desgaste físico, un factor importante en estos torneos de dos semanas. Conectó 31 tiros ganadores y quebró 5 veces a Sela en 11 oportunidades.
Fue la 225ª victoria de Federer en certámenes de Grand Slam, superando al estadounidense Andre Agassi, para quedar segundo en el listado de los más ganadores en la era abierta de los 'Majors'. Ahora sólo es superado por otro estadounidense, Jimmy Connors, que tiene 233 triunfos.
El suizo, de 30 años recién cumplidos, quiere igualar otras dos marcas de Agassi estas dos semanas. Quiere ser el primer tenista en ganar un Grand Slam con más de 30 años, desde que el estadounidense ganara el Abierto de Australia en 2003, y también alcanzar los 46 títulos en canchas duras de Agassi.
A solicitud del encargado de realizar las entrevistas en la cancha después de los partidos, Federer le regaló una breve clase al público al destacar la importancia de lanzar bien la pelota y mantener el codo alto. También comparó su forma de agarrar la raqueta a "agarrar un martillo".
El jugador helvético, tercer cabeza de serie del torneo, se medirá por un puesto en los octavos de final con el croata Marin Cilic (27° preclasificado), quien arrasó con el australiano Bernard Tomic con un marcador de 6-1, 6-0 y 6-2.
Por su parte, Mónaco se impuso al checo Radek Stepanek (23°; ex top-ten mundial) por 6-4, 6-1, 2-0 y abandono en una hora y 43 minutos de juego. Con un juego agresivo desde el fondo, el tandilense convirtió 6 de las 12 oportunidades de quiebre y cometió apenas 7 errores no forzados.
El argentino está ahora a un triunfo de igualar su mejor marca en Flushing Meadows, cuando alcanzó los octavos de final en 2007. En sus otras seis participaciones se despidió en la primera rueda.
En una gran reacción, Mónaco dio vuelta un 4-1 para llevarse el primer set por 6-4 ante el N° 25 del ránking mundial. Más allá del buen rendimiento del argentino, se notó cierta merma física en el checo, que solicitó un par de veces la presencia del fisio por problemas en el hombro derecho y prácticamente terminó entregando el segundo set. Luego tiró la toalla cuando estaba 2-0 abajo en el tercero.
Fue el primer triunfo del argentino sobre el checo en cuatro enfrentamientos. Stepanek había ganado los tres duelos anteriores en sets corridos (Vietnam 2005, Madrid 2008 y Copa Davis 2009).
En la próxima ronda, Mónaco chocará con el alemán Tommy Haas, vencedor del colombiano Alejandro Falla por 7-6 (5), 6-1 y 7-5. Tras esta derrota, el último Grand Slam de la temporada quedó sin representación colombiana, tras las derrotas de Santiago Giraldo y Robert Farah en la ronda inicial.
El partido comenzó muy parejo y se decidió en la muerte súbita a favor del experimentado jugador germano, ex N° 2 del ránking ATP y actualmente ubicado 475°. La pérdida del primer set afectó al zurdo tenista de Cali, que se dejó llevar en el segundo parcial, un regalo que Haas aprovechó para encarrilar el partido.
El duelo de nuevo se igualó en el tercer parcial, pero un quiebre en el duodécimo juego de Haas decidió la suerte de Falla, que pese a la derrota iguala, en su cuarta participación en este torneo, su mejor clasificación con la segunda ronda lograda en 2006.
El checo Tomas Berdych, noveno cabeza de serie, también superó sin problemas la segunda ronda, al derrotar al italiano Fabio Fognini por un contundente 7-5, 6-0 y 6-0. El finalista de Wimbledon 2010 tuvo una racha final tremenda, al punto de que se adjudicó los 14 últimos games del encuentro.
En la próxima instancia, Berdych jugará con el serbio Janko Tipsarevic, el 20º favorito, vencedor del alemán Philipp Petzschner por 6-0, 6-3, 3-6 y 6-3.
Otro favorito que consiguió su segunda victoria fue el francés Jo-Wilfried Tsonga (11°), al batir al ucraniano Sergei Bubka, hijo del legendario récordman mundial de salto con garrocha, con un marcador de 6-3, 7-5 y 6-2.
En la tercera vuelta, al gigante galo, que arribó a octavos de este certamen en 2009, lo aguarda el español Fernando Verdasco (19°), quien superó al turco Marsel Ilhan por 6-4, 6-3 y 6-1. El zurdo español hizo cuartos en Nueva York en los dos años previos.
También ganó con autoridad el sudafricano Kevin Anderson, quien sólo cedió cinco juegos para vencer al zurdo y ofensivo francés Michael Llodra, 29º preclasificado, por 6-1, 6-2 y 6-2. Anderson conectó 14 aces y salvó la única oportunidad de quiebre que enfrentó.
El adversario de Anderson en la tercera rueda será el mejor estadounidense, Mardy Fish (8°), quien ratificó su gran presente al ganarle fácil al tunecino Malek Jaziri, quien disputó su primer 'Major', por 6-2, 6-2 y 6-4. Lo mejor de Fish en el US Open fue haber arribado a cuartos en 2008.
El favorito que no pudo avanzar fue Monfils, 7° candidato, quien cayó en un maratoniano partido ante el español Juan Carlos Ferrero, ex N° 1 del mundo, por 7-6 (5), 5-7, 6-7 (5), 6-4 y 6-4 tras casi cinco horas.
El partido fue durísimo para los dos jugadores, pero en especial para el español, que ya en la primera ronda necesitó también cinco sets para superar a su compatriota Pablo Andujar, en un duelo de tres horas y media. El valenciano, tras desaprovechar un servicio en el duodécimo juego para apuntarse la victoria en el primer set, obtuvo el premio a su buen juego en la muerte súbita.
En el segundo, desaprovechó una ventaja de 3-1 y su servicio, y el francés igualó el partido. Ferrero echó mano de su experiencia para atemperar la mayor agresividad del atlético jugador francés -acabó el partido con 81 golpes ganadores y otros tantos errores no forzados- para mantener siempre intactas sus opciones.
El tercer set, que se le escapó en la muerte súbita, parecía que podría pasarle factura a Ferrero, debido al cansancio del primer partido y a sus reiterados problemas físicos, pero no fue así. El español se mostró muy bien físicamente y forzó el quinto set tras romper el servicio del parisino en el séptimo juego.
No pudieron empezar las cosas mejor para el de Ontinyent en el quinto capítulo al conseguir un quiebre clave en el primer juego. Pudo sentenciar el choque con un 15-40 que no aprovechó en el tercero, pero esa única ruptura le valió para ganar un partido histórico y completar una gesta que mereció los aplausos de su adversario al final del partido y de los aficionados que abarrotaron las tribunas del estadio Louis Armstrong.
En la tercera rueda, Ferrero, campeón de Roland Garros en 2003, que se recupera de lesiones que le quitaron continuidad en el alto nivel, se medirá con su compatriota Marcel Granollers (31°), quien doblegó al kazajo Mikhail Kukushkin por 7-5, 6-3 y 6-4.
Otro galo la pasó mal, como el caso de Richard Gasquet (13° preclasificado), quien padeció el letal saque del croata Ivo Karlovic, quien lo superó por 6-4, 6-2, 2-6 y 7-6 (4). Su rival será el ucraniano Alexandr Dolgopolov (22°), que se impuso al italiano Flavio Cipolla por 6-0, 7-5, 2-6, 5-7 y 6-4.