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MELBOURNE -- La estadounidense Serena Williams, duodécima cabeza de serie y ganadora cinco veces del Abierto de Australia, arrancó en la edición de 2012 con una contundente victoria sobre la austríaca Tamira Paszek. Además, Sharapova aplastó a Dulko, ganó Kvitova y se despidió Stosur.  Williams, ganadora en Melbourne en 2003, 2005, 2007, 2009 y 2010, no dio sensación de acusar los problemas físicos con los que se presentó en esta edición y solventó con claridad su primer compromiso. La norteamericana sufrió un esguince en el tobillo izquierdo en los cuartos de final del pasado torneo de Brisbane, pero en su reaparición en un grande desde que jugó la final del pasado Abierto de Estados Unidos se mostró contundente. Paszek aguantó siete juegos. Con 4-3 para la norteamericana, la centroeuropea tenía 40-0 con su servicio. Lo desaprovechó y Serena Williams le rompió el saque para encarrilar la victoria. Tras ganar la manga inicial por 6-3 en la segunda incrementó su dominio gracias a su poderío y a su acierto con el servicio. Rompió el saque de la austríaca en el quinto y el séptimo juegos para llevarse el partido con un 6-2. La norteamericana se enfrentará en la segunda eliminatoria a la checa Barbora Zahlavova Strycova, que se deshizo de la francesa Iryna Bremond por 6-0 y 6-4 . Por su parte, la rusa Maria Sharapova (4ª) superó claramente a la argentina Gisela Dulko por 6-0 y 6-1 en apenas 58 minutos de juego. La tigrense Dulko, por su parte, no tuvo chances ante una Sharapova inspirada, que la superó por potencia y por decisión. La rusa apenas cedió un game con su servicio en el segundo set (un juego en el que, por otra parte, acumuló tres dobles faltas), pero dominó a voluntad y nunca se vio inquietada por la tenista de Tigre, que sigue sin poder ganarle a su rival de la noche en duelos sobre cemento. Ahora, Sharapova enfrentará a la estadounidense Jamie Hampton, proveniente de la clasificación, quien superó con facilidad a Mandy Minella, de Luxemburgo, por 6-1 y 6-1. La checa Petra Kvitova, segunda preclasificada y número 2 del mundo, venció sin provlemas a la rusa Vera Dushevina por 6-2 y 6-0. En un duelo con muchos errores no forzados, Kvitova perdió el primer game del juego con su saque pero inmediatamente impuso su ritmo y nunca vio amenazado su lidereazgo en el marcador. De hecho, quebró en cinco oportunidades el servicio de su rival y apenas sufrió otra chance de quiebre en contra que resolvió con solidez.  Así, quien fuera cuartofinalista de este mismo torneo el año pasado cerró el match en poco más de una hora de juego. Ahora, la ganadora jugará con la española Carla Suárez Navarro, vencedora del duelo ante la rumana Irina-Camelia Begu por 6-1 y 7-5. La rusa Vera Zvonareva (7ª) consiguió su pase al superar a la rumana Alexandra Dulgheru por 7-6 (7-4), 6-7 (6-7) y 6-3. En la próxima fase se medirá con la checa Lucie Hradecka, quien dejó en el camino a Evgeniya Rodina con un cómodo 6-3 y 6-1. En duelo de francesas, Marion Bartoli (9ª) se deshizo de Virginie Razzano por 7-5 y 6-0 y ahora se medirá a la serbia nacionalizada australiana, Jelena Dokic, que tuvo una destacada actuación y venció a la rusa Anna Chakvetadze por 6-1 y 6-1. La preclasificada número 15, Anastasia Pavlyuchenkova, tuvo que batallar durante el primer set ante la checa Klara Zakopalova, pero terminó imponiéndose fácilmente en la segunda manga con un resultado global de 7-6 (7-5) y 6-1. En la siguiente fase deberá enfrentarse con la estadounidense Vania King, que eliminó a la ucraniana Kateryna Bondarenko por 7-6 (7-3) y 6-3. También lució la eslovaca Dominika Cibulkova (17ª), que superó por 6-3 y 6-1 a su compatriota Magdalena Rybarikova. Ahora irá ante la húngara Greta Arn, que le propinó un 6-4 y 6-2 a la canadiense Rebecca Marino. Lo propio hizo la alemana Sabine Lisicki (14ª), aunque tuvo que ir a tres sets frente a la suiza Stefanie Voegele para vencerla por 6-2, 4-6 y 6-4. En segunda fase, jugará contra la israelí Shahar Peer obtuvo una victoria sencilla sobre la australiana Isabella Holland al superarla por 6-2 y 6-0. La rusa Svetlana Kuznetsova (18ª) derrotó a la sudafricana Chanelle Scheepers por 6-3, 3-6 y 6-0 y se cruzará con la norteamericana Sloane Stephens, verdugo de la española Silvia Soler-Espinosa por 6-2 y 6-4. La serbia Ana Ivanovic eliminó a la española Lourdes Domínguez por un contundente 6-0 y 6-3. La siguiente rival de la ex Nº1 del mundo será la holandesa Michaella Krajicek, que le ganó luego de un disputado Tie Break en el segundo set a la alemana Kristina Barrois por 6-3 y 7-6(13). La estonia Kaia Kanepi (25ª) liquidó con un 6-2 y 6-4 a la sueca Johanna Larsson y en segunda ronda enfrentará a la rusa Ekaterina Makarova, que superó a la tailandesa Tamarine Tanasugarn por 6-0, 2-6 y 6-0. Mientras que la italiana Roberta Vinci (23ª) le ganó a la rumana Alexandra Cadantu por 6-0 y 6-1 y se cruzará con la china Jie Zheng, vencedora de la estadounidense Madison Keys por 6-2 y 6-1. Otra favorita que ganó fue la rusa Maria Kirilenko (27ª), quien superó en sets corridos a la australiana Jarmila Gajdosova por 6-4 y 6-2. En segunda ronda, deberá vérselas con la canadiense Aleksandra Wozniak, que venció a la china Shuai Zhang por 6-3 y 6-3. La rusa Nadia Petrova (29ª) superó a la checa Andrea Hlavackova por 6-3, 3-6 y 6-0 y se medirá a la italiana Sara Errani, que aplastó a la rusa Valeria Savinykh por 6-2 y 6-1. La alemana Angelique Kerber (30ª) venció a la australiana Bojana Bobusic por 6-1 y 6-3 y chocará con la canadiense Stephanie Dubois, vencedora de la rusa Elena Vesnina por 6-4, 1-6 y 6-4.  LA SORPRESA: CAYÓ STOSUR
La tenista rumana Sorana Cirstea protagonizó la gran sorpresa de la jornada en el cuadro femenino del Abierto de Australia tras eliminar en primera ronda a la gran esperanza de la afición local, Samantha Stosur (6ª), a la que superó por 7-6 (7-2) y 6-3, tras una hora y media de partido. La australiana que ganó el último Grand Slam del pasado año al conquistar el Abierto de Estados Unidos, había despertado una ola de ilusión entre los aficionados de su país, que veían en Stosur una posibilidad real de volver a ver a una compatriota ganar el torneo, algo que no sucede desde 1978 cuando ganó Chris O'Neil. Sin embargo, Cirstea acabó de un plumazo y a las primeras de cambio con las esperanzas de los australianos que observaron atónitos como su favorita sucumbía en la pista ante una tenista que sólo había sido capaz de ganar dos partidos en sus cuatro anteriores participaciones en Melbourne Park. Tras un primer set muy igualado, la suerte del mismo se decidió en el desempate, en el que la de Bucarest jugó muy agresiva ante una Stosur atenazada por la responsabilidad. El set perdido dañó anímicamente a Stosur que cedió su servicio en los inicios de la segunda manga y siempre fue a remolque. Ni el apoyo recibido por la grada del Ros Laver Arena parecía insuflar confianza a Stosur, mientras que Cirstea cada vez veía más cerca la victoria. Aunque los nervios le traicionaron al final a Cirstea, el errático juego de Stosur le permitió cerrar el partido en la cuarta bola que dispuso sobre el saque de la australiana para consumar la sorpresa y acceder a segunda ronda. La próxima rival de Cirstea será la polaca Urszula Radwanska, que le ganó a la norteamericana Alison Riske por 4-6, 6-1 y 6-2.
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