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Gales despertó y venció a Escocia

BUENOS AIRES -- Gales tardó en reaccionar en Cardiff, pero, apenas aceleró en el segundo tiempo, encontró los caminos para liquidar a Escocia. Fue victoria por 27-13, con dos tries -y 22 puntos en total- de Leigh Halfpenny y un try de Alex Cuthbert. Segunda victoria del Dragón en el Seis Naciones, que ahora, en dos semanas, se enfrentará a Inglaterra en Twickenham.

Sorprendió el comienzo del partido. Y por todos lados. Porque Gales se mostró muy lejos de su juego y le cedió la iniciativa a Escocia, que, si bien tuvo algunas buenas intenciones, continuó con sus problemas para concluir los ataques que genera. Así la historia pasó a jugarse en el campo de la fricción, con un leve dominio del conjunto visitante. Por eso no estuvo mal que se pusiera al frente en el marcador desde el pie de Greig Laidlaw, quien reemplazó a Dan Parks tras su retiro internacional.

Los dirigidos por Warren Gatland cayeron en el juego escocés y apenas pudieron ver la luz a través de un penal de Leigh Halfpenny. Quizá sintió la ausencia de su capitán Sam Warburton, quien no pasó con éxito el último examen físico a minutos del juego. Lo cierto es que estaba a años luz de lo que supo mostrar en el Mundial de Nueva Zelanda y, hace siete días, en Dublin. Sólo respondía en defensa. Y para colmo perdía a Georgh North, por lesión, al término del primer tiempo.

Sin embargo el descanso y la charla técnica le vinieron de mil maravillas. En el complemento, desde el vamos, se vio otro equipo. Con la posesión, agresivo, punzante. Este sí era Gales. Y no tardó en llegar el try. Alex Cuthbert, el primero en su carrera con la camiseta del seleccionado. Y hubo más, porque además Escocia perdió el control y sufrió las amonestaciones a Nick De Luca y Rory Lamont. El Dragón no perdonó: dos conquistas de Halfpenny para empezar a cerrar la persiana a los 16 minutos.

Con la clara diferencia en el marcador y con el equipo de Andy Robinson de nuevo con 15 jugadores, volvió el equilibrio. Hasta llegó a descontar con un try de Laidlaw, autor de todos los puntos del Cardo. Pero el daño ya estaba hecho, y la victoria estaba sentenciada para Gales, que sumó su segundo éxito y sigue soñando con verse en lo más alto del Seis Naciones 2012. Por su parte, nueva caída de Escocia, que empieza a preparar su duelo en Murrayfield ante Francia.


SINTESIS

GALES (27): 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North, 10 Rhys Priestland, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau, 7 Aaron Shingler, 6 Dan Lydiate, 5 Ian Evans, 4 Ryan Jones (c), 3 Adam Jones, 2 Huw Bennett, 1 Gethin Jenkins.

Cambios: PT 39' James Hook por George North, ST: Owen por Bennett, 32' Powell y James por Lydiate y A. Jones, 34' Lloyd Williams y Reed por Phillips y Ryan Jones; 37' Scott Williams por Roberts.

ESCOCIA (13): 15 Rory Lamont, 14 Lee Jones, 13 Nick De Luca, 12 Sean Lamont, 11 Max Evans, 10 Greig Laidlaw, 9 Chris Cusiter, 8 David Denton, 7 Ross Rennie, 6 Alasdair Strokosch, 5 Jim Hamilton, 4 Richie Gray, 3 Geoff Cross, 2 Ross Ford (c), 1 Allan Jacobsen.

Cambios: PT 15' Stuart Hogg por Max Evans, ST: 4' Barclay por Strokosch, 8' Blair por Cusiter, 17' Kellock y Kalman por Hamilton y Cross, 31' Lawson por Ford.

PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 23' Penal de Greig Laidlaw (E), 29' Penal de Leigh Halfpenny (G). Resultado parcial: Gales 3 - Escocia 3.

PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 2' Try de Alex Cuthbert, convertido por Halfpenny (G), 6' Penal de Halfpenny (G), 8' Penal de Laidlaw (E), 11' y 16' Tries de Halfpenny, convertido por él mismo (G), 24' Try de Laidlaw, convertido por él mismo (E).

AMONESTADO: ST 6' Nick De Luca (E), 13' Rory Lamont (E), 37' Gethin Jenkins (G)

ARBITRO: Romain Poite (Francia)
ESTADIO: Millennium Stadium, Cardiff

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