GOODYEAR, Arizona -- El venezolano José Celestino López y el dominicano Cristian Guzmán se encuentran en la carrera por un puesto como suplente del cuadro interior de los Indios de Cleveland, en la que el norteamericano Jason Donald aparece como líder, al menos al inicio de los entrenamientos primaverales.
"Donald es el candidato líder, pero muchas cosas podrían pasar. Para eso es que se hacen los entrenamientos", dijo el manager Manny Acta justo después del primer día de prácticas formales en Goodyear, Arizona.
Cleveland abrió el miércoles las puertas de sus entrenamientos para lanzadores, receptores y jugadores que vienen de lesiones. Pese a que los jugadores de posición no están obligados a presentarse hasta el viernes, en el Goodyear Ball Park también entrenaron el miércoles los estelares Carlos Santana, Asdrúbal Cabrera y Travis Haffner y por supuesto, López, Guzmán y Donald.
Donald, de 27 años, fue el "utility" más destacado de la tribu en el 2011, cuando bateó .318 en 143 apariciones al plato. Un bateador derecho, Donald puede jugar en segunda, tercera y el campocorto.
López, de 28 años, ha jugado en todas las posiciones del cuadro interior, excepto la receptoría, en su carrera de ocho años en Grandes Ligas. El venezolano pegó 25 jonrones y empujó 96 carreras con Seattle en el 2009, pero en los últimos dos años bateó .233 (824-192) para tres clubes.
Guzmán, de 33 años, se perdió todo el 2011 por molestias en el hombro derecho, que ha sido operado en dos ocasiones. Simultáneamente, el quisqueyano estuvo lidiando con algunos problemas personales. El torpedero dos veces Todos Estrellas batea .271 en 11 temporadas en las Grandes Ligas.
Es poco probable, aunque no descartado, que los tres puedan integrar el roster regular de Cleveland cuando comience la temporada el 5 de abril, más fácil sería que dos se cuelen y lo más seguro, que solamente uno sobreviva a los cortes primaverales.
"Si estoy aquí es porque creo que puedo quedarme con el trabajo", dijo Guzmán, quien no tiene mucha experiencia en la esquina caliente. "Soy un hombre joven y aún puedo recuperar el terreno perdido", dijo López, quien también podría tener una oportunidad de ser el antesalista regular o compartir la posición, dependiendo del desempeño en los juegos de exhibición del novato Lonnie Chinsehall.
"Cuando hablamos de López y Guzmán, nos referimos a dos jugadores que no hace mucho tiempo atrás fueron jugadores importantes en sus equipos, no hace mucho que tuvieron roles destacados", dijo Acta.
"Vamos a ver que sucede, nos queda un largo mes por delante antes de que tengamos que tomar una decisión", agregó el capataz dominicano.