BUENOS AIRES. - La fase de grupos de la Copa Libertadores de América 2012 ya completó su cuarta fecha.
Dos tercios de este camino ya fueron atravesados por los 32 equipos que componen las 8 zonas.
16 seguirán y pasarán a octavos de final; el resto quedará eliminado.
Los 5 equipos argentinos aún están con vida, aunque las chances son bien diferentes en cada caso.
Veamos el balance de marzo de cada uno.
BOCA ES "COPERO" (GRUPO 4)
Tras el híbrido empate inicial en Venezuela, y la posterior derrota en La Bombonera ante Fluminense, muchos se apresuraron y le firmaron a Boca una sentencia de eliminación.
Grave error de cálculo teniendo en cuenta la jerarquía y la historia del equipo en cuestión (es ganador en 6 oportunidades del máximo certamen continental).
La situación, de todos modos, era bien complicada. Porque chocar ante un rival del propio país, nunca es fácil. Y más aún si se tiene en cuenta que Arsenal de Sarandí es, más que nada, un equipo "molesto".
Eran dos choques a matar o morir, en los que Boca debía cosechar los 6 puntos para respirar aliviado y soñar con la clasificación.
¿Cómo terminó esta "miniserie"? Los hombres de Juan Román Riquelme ganaron ambos juegos. 2-1 en el Viaducto, y 2-0 en su propia casa (jugando 55 minutos con 10 hombres por expulsión del volante central Leandro Somoza).
La explicación, sin vueltas, pasa por la grandeza. Boca es enorme. Arsenal ni cerca. A uno la adversidad lo agrandó. Al otro la oportunidad servida lo achicó.
A los que dirige Julio César Falcioni les queda viajar a Brasil, y cerrar ante Zamora como locales. Con ganar uno de estos dos encuentros, Boca pasa. O sea, pasa.
¿Cómo se vislumbra su futuro en esta Copa? Su referente máximo, Riquelme, fue claro: "Tenemos que mejorar si queremos llegar a la final".
Verdad absoluta. Con la camiseta uno puede sacarse de encima a rivales menores. Para aspirar a más, hace falta además jugar bien.
REVIVIÓ LANÚS (GRUPO 2)
El conjunto conducido por Gabriel Schurrer tuvo un pésimo febrero, cosechando apenas 1 punto sobre 6.
La cuestión cambió radicalmente en este mes, y los "granates" obtuvieron el 100% de las unidades en juego (6 sobre 6).
Fue el turno de los dos choques ante Emelec. Y el saldo resultó inmejorable.
El primer duelo, en el sur del Gran Buenos Aires, resultó curiosamente el más complicado.
Lanús fue ampliamente superior al equipo ecuatoriano, pero recién pudo destrabarlo en el último tramo del partido gracias al olfato goleador de Mariano Pavone. Las cifras debieron ser más abultadas, pero la destacada actuación del arquero Esteban Dreer (casualmente argentino) impidieron una victoria menos sufrida.
La revancha en Guayaquil, en el pintoresco estadio "George Capwell", fue 2-0 para los visitantes.
El uruguayo Mario Regueiro fue el autor de las dos conquistas, una en cada tiempo (la segunda casi sobre la hora tras un penal que le cometieron al Tanque Pavone). El charrúa, además, fue la figura de la cancha.
Lanús terminó marzo 1º en el Grupo 2, pero esto no le asegura la clasificación ya que aún le quedan dos encuentros sumamente complicados. Recibirá al durísimo Olimpia y cerrará ante Flamengo en Brasil. Difícil.
VÉLEZ SIGUE LÍDER (GRUPO 7)
Después de un arranque ideal en febrero, Vélez finalizó marzo con 1 victoria y 1 derrota.
Su rival, en ambos casos, fue Deportivo Quito.
En la colonial ciudad quiteña, los de Ricardo Gareca fueron superados por 3-0. Tal vez el resultado fue exagerado, pero los de Carlos Ischia ganaron con justicia en los 2.860 metros de altura de la capital de Ecuador.
Luis Saritama fue la estrella en el estadio Olímpico Atahualpa, bien secundado por el argentino Matías Alustiza.
En Liniers se preveía que la historia fuera bien distinta, tanto en el desarrollo como en el resultado.
Pero Vélez, que fue mejor, debió sufrir hasta el final. Recién allí, de manera agónica, el Burrito Juan Manuel Martínez pudo plasmar los merecimientos indiscutidos (1-0).
Con un punto más, sobre 6 a disputar, Vélez pasará de ronda. Le queda viajar a Guadalajara para visitar a las Chivas, y recibir a Defensor Sporting de Montevideo.
¿El Fortín logrará su cometido? Sí.
GODOY CRUZ Y 2 EMPATES ESPECTACULARES (GRUPO 8)
Infernales.
Así resultaron los dos choques entre Godoy Cruz Antonio Tomba y Atlético Nacional de Medellín.
Dos igualdades inolvidables, dos partidos electrizantes.
4-4 en el Mundialista de Mendoza, 2-2 en el Atanasio Girardot.
6-6, un global extraordinario.
En el primer duelo, en la Argentina, hubo actuaciones individuales sobresalientes. Leandro Caruso convirtió 3 goles para los locales; pero lo mejor de la cancha lo entregaron Luis Fernando Mosquera (1 gol) y Dorlan Pabon (2).
Para resumir ese encuentro, diremos que terminó 4-4, pero pudo ser 7-7.
En territorio "paisa", repitieron la "obra". Otro empate frenético, con todos los condimentos, con una intensidad escalofriante.
De lo mejor de esta Copa Libertadores los 2 cruces entre los equipos de Nery Pumpido y Santiago Escobar.
Los "tombinos" quedaron terceros en las posiciones después de estas dos igualdades. Tienen 5 puntos en 4 partidos, y les queda recibir a la Universidad de Chile (segundo), y cerrar en Montevideo ante un Peñarol eliminado. Deberán, para seguir vivos y poder definir en tierra uruguaya, ganarle a los de Jorge Sampaoli en Cuyo. Si no lo logran, tendrán un pie y medio afuera de los octavos de final.
ARSENAL, ALFARO, Y EL VUELO BAJITO (Grupo 4)
Gustavo Alfaro repitió una y mil veces que, con un punto sobre 6 ante Boca, Arsenal quedaba inmejorablemente posicionado para obtener el pase de ronda.
La ambición era baja, el botín fue nulo.
Fue curioso ver al DT gesticular ampulosamente en el banco de La Bombonera. Le pedía a sus jugadores, con gestos de súplica, que toquen y vayan para adelante. Lo hizo una y más veces, para que lo vean todos en la cancha, y también por TV.
Sus muchachos no lo entendieron. Tal vez, o mejor dicho seguramente, porque los sorprendió semejante pedido. No están acostumbrados a eso. Lo usual, con este entrenador, es esperar, contragolpear, y aprovechar algún descuido del rival.
Entonces, el canal de comunicación falló. El emisor modificó el discurso, y los receptores, naturalmente, no lo comprendieron.
Resultado de este desacople: casi segura eliminación para los de Sarandí.
ABRIL DEFINE LAS ZONAS
Marzo ya quedó atrás.
Boca y Lanús tuvieron un mes perfecto; Vélez alternó; Godoy Cruz empató x 2; y lo de Arsenal fue malo.
De cara a la recta final de la fase de grupos, Vélez tiene un pie y medio en los octavos de final; Boca más de un pie; Lanús deberá pelear con dos rivales de peso como Olimpia y Flamengo; Godoy Cruz la tiene difícil; y Arsenal está virtualmente afuera.
Nadie pasó y nadie se fue aún.
Los 5 equipos argentinos siguen en la lucha, y abril será decisivo.
¿Cuántos se instalarán entre los 16 mejores de esta edición?