PARIS -- Sin rendir ambos como mejor saben hacerlo pero igualmente con mucha calidad, el serbio Novak Djokovic, Nº 1 del mundo, venció al italiano Potito Starace y el suizo Roger Federer, 3º favorito, derrotó al alemán Tobias Kamke en el debut en Roland Garros, el segundo Grand Slam del año. En tanto, perdió el argentino David Nalbandian, mientras que Santiago Giraldo le ganó el duelo de colombianos a Alejandro Falla.
Djokovic comenzó con dudas y terminó mucho mejor contra Starace, al que se impuso por 7-6 (7-3), 6-3 y 6-1 en su presentación en el Abierto de Francia.
El serbio busca lograr su primer título en Roland Garros y, si lo consigue, se coronará en cuatro Grand Slam consecutivos. Igual, sabe que la misión es difícil.
"Potito es un especialista en esta superficie, pero he jugado muy consistente para ser mi primer partido este año en Roland Garros", dijo 'Nole', que viene de perder las finales de Monte-Carlo y Roma ante el español Rafael Nadal (2º). "Espero seguir adelante y conseguir buenos resultados, pero es demasiado pronto para hablar de la final", añadió.
A la despedida prematura del estadounidense Andy Roddick (26º) el domingo, en la segunda jornada se marcharon también Nalbandian, el ruso Nikolay Davydenko y el australiano Lleyton Hewitt, cuatro jugadores que fueron top-5 del mundo, e inclusive Roddick y Hewitt alcanzaron la cima del ránking.
Hewitt cayó en esta ocasión ante el esloveno Blaz Kavcic por 7-6 (7-2), 6-3, 6-7 (4-7) y 6-3. El ganador se medirá en la siguiente instancia con Djokovic, semifinalista el año último en París, donde cayó ante Federer.
El suizo, ex rey del circuito ATP y campeón del Abierto de Francia en 2009, superó a Kamke por 6-2, 7-5 y 6-3 en su presentación en este certamen.
Con su victoria, Federer e igualó con 233 triunfos el récord del estadounidense Jimmy Connors en torneos de Grand Slam.
Federer, dueño del récord histórico de Grand Slam, con 16 títulos, suma 233 triunfos y 35 derrotas en dichos certámenes. Connors se retiró con 233 éxitos y 49 caídas.
El talentoso jugador de Basilea lleva ahora 50 partidos ganados en Roland Garros y aspira a convertirse en el primer jugador de más de 30 años en ganar un 'Major' desde que el estadounidense Andre Agassi triunfó en el Abierto de Australia en 2003, con 32 años y 272 días. El ecuatoriano Andrés Gómez, triunfador en Roland Garros en 1990 fue el último mayor de 30 que alzó la Copa de Mosqueteros, con 30 años y 130 días, al vencer a Agassi.
Esa veteranía de Federer, en su 14ª aparición en el Abierto francés y la 50ª en un Grand Slam, le proporcionó la tranquilidad suficiente para derrotar a Kamke en su primer enfrentamiento en una hora y 57 minutos, en la pista Suzanne Lenglen, la segunda en importancia.
El suizo, además de su triunfo en París hace tres años, llegó a otras cuatro finales y siempre cayó ante Nadal, Nº 2 del listado de la ATP y que busca el récord de siete títulos en este torneo. Federer no gana un 'Major' desde el Abierto de Australia de 2010.
El rival del helvético en la segunda rueda será el sorpresivo rumano Adrian Ungur (92º), quien dio el golpe al superar a Nalbandian (40º), dos veces semifinalista en París (2004 y 2006) y ex top-ten, por 6-3, 5-7, 6-4 y 7-5.
Nalbandian, de 30 años, participó por octava vez en Roland Garros, donde no jugaba desde 2008, ya que lesiones y operaciones lo hicieron perderse las tres ediciones últimas del 'Major' francés. Esta es la primera ocasión en la que cayó en su debut en este torneo y la tercera caída que sufrió en un debut en un Grand Slam (la anterior fue en Wimbledon 2008).
Un dato contundente del flojo andar de Nalbandian en los últimos tiempos por los grandes campeonatos es que no arriba a los octavos de final de un Grand Slam desde que lo logró en Roland Garros en 2007, hace ya cinco años.
En el primer duelo entre ambos en el circuito grande de la ATP -Falla estaba 3-1 arriba en challengers y clasificaciones-, los dos mejores colombianos se vieron las caras en la primera rueda del Abierto de Francia y la victoria quedó en poder de Giraldo frente a Falla.
Si bien Giraldo (50º del mundo) cedió el set inicial, supo revertir la tendencia contra el zurdo Falla (52º) y lo superó por 5-7, 6-2, 6-4 y 7-6 (7-4). Así, el perdedor descenderá bastante en el ránking ya que el año pasado completó su mejor tarea en un Grand Slam, al llegar a octavos en París.
En la segunda rueda, Giraldo enfrentará al ascendente australiano Bernard Tomic (25º preclasificado), quien superó al austríaco Andreas Haider-Maurer por 7-6 (7-5), 6-3 y 6-3.
Giraldo, que nunca había ganado un encuentro en París, se enfrentará con Tomic, que fue su verdugo en la pasada edición del Masters 1000 de Roma.
Tanto Giraldo como Falla están provisionalmente clasificados para los Juegos Olímpicos de Londres, donde entran de forma directa los 56 primeros del ránking, con un máximo de cuatro por cada país.
Sin embargo, habrá que esperar hasta la actualización del ránking de la ATP del próximo 11 de junio, un día después de la final de París, para ver cómo se ubican ambos.
El argentino Horacio Zeballos, procedente de la clasificación, debutó con una victoria sobre el local Eric Prodon por 6-7 (8-10), 6-3, 6-3 y 6-2 y espera en la próxima ronda al sudafricano Kevin Anderson (31º), quien sufrió para vencer por 11-9 en el 5º set al portugués Rui Machado.
El otro argentino ganador fue Leonardo Mayer, quien batió al belga Olivier Rochus por 6-3, 6-4, 2-6 y 6-4 y su próximo oponente será el alemán Philipp Kohlschreiber (24º), verdugo del australiano Matthew Ebden por 6-4, 6-4 y 7-6 (7-4).
En cambio, otro sudamericano, el brasileño Rogerio Dutra Silva, perdió con el estadounidense John Isner (10º favorito) por 6-3, 6-4 y 6-4. El gigante jugará con el galo Paul-Henri Mathieu.
Ya no quedan jugadores brasileños en París, porque Thomaz Bellucci perdió en un duro choque ante el serbio Viktor Troicki (28º cabeza de serie) por 4-6, 6-3, 5-7, 6-3 y 6-2. Y espera por el italiano Fabio Fognini.
El checo Tomas Berdych (7º), finalista en Madrid, se impuso al israelí Dudi Sela por 6-3, 6-4 y 6-1 y tendrá que jugar con el local Michael Llodra, quien superó al español Guillermo García-López por 7-6 (7-5), 6-2, 3-6 y 6-3.
Por su parte, las esperanzas del español Feliciano López para clasificarse a los Juegos Olímpicos de Londres dependen de la victoria del luxemburgués Gilles Muller ante su íntimo amigo Fernando Verdasco, después de que el toledano se retirase en la primera fase de Roland Garros por una lesión en el oblicuo izquierdo.
"Feli" se retiró ante el francés Florent Serra cuando perdía por 5-0 después de tan solo 18 minutos y ahora deberá hacer reposo absoluto y confía en estar a punto para el torneo de Queen's donde parte como cabeza de serie, y podría empezar el miércoles, pero lo que realmente le preocupa es estar listo para Wimbledon.
"Tengo una rotura fibrilar en la inserción del oblicuo izquierdo y la costilla", dijo el zurdo español al referirse a la lesión que se produjo el jueves en un entrenamiento con el canadiense Milos Raonic, "al ir a atajar un globo".
El italiano Andreas Seppi (22º cabeza de serie) se impuso a Davydenko, ex top-ten y dos veces semifinalista de este torneo, por 6-3, 7-6 (7-5) y 7-5 en otro choque de la primera ronda. Y espera por el kazajo Mikhail Kukushkin, que venció al letón Ernests Gulbis por 6-4, 7-6 (7-4), 5-7, 2-6 y 6-4.