BUENOS AIRES -- Con una sonrisa, Graham Henry, flamante Asesor Técnico de la Unión Argentina de Rugby, contestó todas las preguntas por más de media hora en su tercer día en Buenos Aires. Con su cerrado inglés y su gran carisma, habló de este nuevo desafío en su vida, luego de salir campeón del mundo con los All Blacks en 2011. "El rugby lo llevo en la sangre", confesó. Repartió elogios para Santiago Phelan, para Los Pumas, la UAR y también tuvo tiempo para las bromas.
Directo, sincero y frontal. Así se mostró Henry en la conferencia de prensa que realizó junto con Phelan, los dirigentes de la UAR Luis Castillo y Manuel Galindo, y Francisco Rubio, Director Nacional del Plan de Alto Rendimiento. "Primero que todo es un privilegio estar acá. Soy un apasionado del rugby, del juego, de entrenar. Voy a hacer lo mejor que pueda", afirmó, tras la presentación de Castillo en la que dijo que contratarlo es como "tocar el cielo con las manos".
El Rugby Championship no tardó en entrar en escena, y su respuesta fue concreta: "No tiene que ser una preocupación para Argentina, sino una oportunidad. Tenemos que estar orgullosos del rugby que juguemos. No estamos acá para ganar dos, tres o seis partidos. El máximo desafío de Argentina es hacer tries. Vamos a trabajar para eso".
También Henry describió a los jugadores argentinos, y opinó que "sus virtudes son el carácter, el corazón, nunca se dan por vencidos, tienen un buen scrum y defensa, pero necesitan hacer tries, es simple". Ahí hizo el foco el entrenador de 66 años, en más de una ocasión, y parece ser su principal desafío. "Los Pumas para marcar tries necesitan inteligencia, destrezas y más cosas. Hay veces que lo que no sabés, no sabés. Capaz un neozelandés algunas preguntas puede contestar. Capaz. Veremos qué se puede hacer. Es algo interesante para tratar".
El trabajo de Henry con la UAR serán siete semanas este año, y él explicó los motivos, otra vez con una sonrisa. "Tengo cinco semanas en Argentina y dos cuando estén por el Rugby Championship en Nueva Zelanda y Australia. Me hubiese gustado más, pero tengo una esposa, tres hijos y nietos. Tengo algunas responsabilidad en casa", contó.
Repasó la actuación de Los Pumas en el último Mundial y elogió el trabajo de Phelan. "Fueron muy competitivos. El partido con Inglaterra lo podrían haber ganado, y todos sabemos lo que es Inglaterra. Con los All Blacks fue un duro encuentro durante gran parte del partido. Estuvimos preocupados, pero teníamos la ventaja de ser locales, y ganamos". Y agregó: "Tati tiene que estar orgulloso del trabajo que hizo"
En el test match de Los Pumas que abrirá el año, el 9 de junio en San Juan, Henry será el invitado de lujo. Y allí, seguramente, se empezará a ver un poco de todo lo que puede dar una persona de la talla de Graham Henry.