BOGOTÁ -- El Santos abandonó el trono de la Copa
Libertadores que conquistó en el 2011 y la lucha por coronarse el 4
de julio como nuevo rey de América será exclusiva del Corinthians,
que nunca antes llegó tan lejos, y Boca Juniors, obsesionado con
el séptimo título.
Neymar, la figura más mediática del Santos, pesó en semifinales
solo al marcar el miércoles el primer gol del partido de vuelta,
pero se diluyó al firmar Danilo el 1-1 que ha puesto al Corinthians
a 180 minutos del título, un logro sin antecedentes en los 102 años
de historia del más popular equipo brasileño después del Flamengo.
El triunfo por 0-1 del Corinthians en la casa del equipo de Pelé
el 13 de junio pasado dio el primer aviso sobre el inminente cambio
de guardia en la cima de la Copa Libertadores. Ese día Neymar
destacó por una falta grosera que pudo costarle la expulsión pero
que el árbitro central excusó con una cartulina amarilla.
En las nueve participaciones anteriores en Copa Libertadores, lo
máximo que el actual campeón brasileño alcanzó fue la fase semifinal
del 2000, que perdió con el Palmeiras, el subcampeón de esa edición
por culpa de Boca Juniors.
Si el equipo del Parque São Jorge celebra su clasificación a
la final, el año pasado alcanzó el vergonzoso honor de ser en 52
años de Copa Libertadores el primer club brasileño eliminado en fase
preliminar y que determinó a la vez la despedida del fútbol del
goleador Ronaldo. Su verdugo fue el Deportes Tolima colombiano.
Boca Juniors, ganador de la Libertadores en 1977, 1978, 2000,
2001, 2003 y 2007, firmó su pase a la final, la décima que
jugará en su historia al empatar 0-0 en Santiago con la Universidad
de Chile.
El actual campeón argentino, que ha multiplicado sus esfuerzos
para alcanzar este semestre tres títulos de liga, dos de ellos
nacionales, frustró el milagro de la remontada, que buscaba la U en
casa para dejar sin efecto la derrota por 2-0 que sufrió en el
choque de la ida, el 14 de junio en La Bombonera.
Sin equipo chileno en la final, la campaña de los pupilos del
entrenador argentino Jorge Sampaoli no alcanzó para igualar las de
Colo Colo, Unión Española, Cobreloa y la Universidad Católica en el
siglo pasado.
Colo Colo fue subcampeón de la Libertadores en 1973 y sigue
siendo la única formación chilena que ya levantó la Copa, en 1991.
Unión Española perdió la final de 1975 con el Independiente
argentino, el 'rey de copas' con siete. Y Cobreloa debió conformarse
con el segundo lugar en las ediciones de 1981 y 1982.
Pero Boca Juniors, que parece tener una luz de ventaja sobre
el Corinthians por su historia en el torneo continental y por sus
figuras a partir de Riquelme y el uruguayo Santiago Silva, también
sufrió duras decepciones en esta competición.
Las finales de 1963, 1979 y 2004 las perdió con Santos, Olimpia y
Once Caldas.
= RESULTADOS DE LA VUELTA DE SEMIFINALES:
21.06: U de Chile (CHI), 0 - Boca Juniors (ARG), 0 (ida: 2-0)
20.06: Corinthians (BRA), 1 - Santos (BRA), 1 (ida: 0-1)