KIEV -- Las selecciones de España e Italia, rivales
el domingo en la final de la Eurocopa 2012 en el estadio Olímpico de
Kiev, se presentan en el choque decisivo por el título sin ninguna
derrota en cinco encuentros y con una tanda de penaltis ganada en su
camino a la capital ucraniana, donde buscarán levantar el título.
Han seguido viajes parecidos hasta la final. Fueron compañeras
del grupo C en la primera fase, ganaron con merecimiento en los
cuartos de final y superaron las semifinales para plantarse en la
cita definitiva de este domingo. El éxito espera al ganador y la
tristeza al perdedor en un estadio lleno con 64.000 espectadores.
Todo empezó para ambos el 10 de junio de 2012 en la ciudad polaca
de Gdansk. Ahí se cruzaron España e Italia en la primera jornada de
su cuarteto, en un choque que terminó en tablas, con los goles de
Antonio Di Natale y de Cesc Fábregas, separados por cuatro minutos,
entre el 61 y el 65, de un duelo muy equilibrado hasta el final.
La Roja venció posteriormente a Irlanda por 4-0, con dos tantos
de Fernando Torres, uno de David Silva y otro de Cesc Fábregas,
mientras que Italia empataba con Croacia (1-1) en Poznan, donde un
gol de falta directa de Andrea Pirlo encontró respuesta en Mario
Mandzukic. Todo quedaba pendiente de la última jornada del grupo.
En Gdansk, bajo las sospechas generadas por la prensa italiana
sobre un posible pacto entre España y Croacia -un empate a dos o más
goles clasificaba a las dos-, la selección española se impuso por
1-0 a su rival con sufrimiento, con una parada de Iker Casillas con
0-0 a Iván Rakitic y con un gol al final de Jesús Navas.
Italia, en Poznan, también hizo los deberes. Ganó a Irlanda por
2-0. Antonio Cassano y Mario Balotelli firmaron los tantos del
equipo de Cesare Prandelli, clasificado como segundo de grupo por su
triunfo contra ese rival y por la victoria de España ante Croacia.
Los cuartos de final sometieron a duros exámenes a ambos. España
lo superó con nota, con un dominio apabullante en la primera mitad y
con dos goles de Xabi Alonso, uno en el minuto 19 y otro, de
penalti, en el 90, para derribar a Francia. Italia mereció ganar,
pero sufrió más. Hasta la tanda de penaltis con Inglaterra.
Los papeles se cambiaron en las semifinales. Si Italia doblegó
con más autoridad de la esperada a Alemania (2-1), guiado por el
poder rematador de Balotelli, con dos goles, España tuvo que
recurrir a los penaltis para superar a la Portugal de Cristiano
Ronaldo, después del 0-0 con el que concluyó la prórroga.
EL CAMINO DE ESPAÑA E ITALIA A LA FINAL DE LA EUROCOPA 2012:
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- ESPAÑA:
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Primera jornada: España 1 - Italia 1 (Cesc)
Segunda jornada: España 4 - Irlanda 0 (Torres, 2, Cesc y Silva)
Tercera jornada: Croacia 0 - España 1 (Navas)
Cuartos: España 2 - Francia 0 (Xabi Alonso, 2 (1p))
Semifinales: Portugal 0 - España 0 (2-4 en los penaltis)
ITALIA:
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Primera jornada: España 1 - Italia 1 (Di Natale)
Segunda jornada: Italia 1 - Croacia 1 (Pirlo)
Tercera jornada: Italia 2 - Irlanda 0 (Cassano y Balotelli)
Cuartos: Inglaterra 0 - Italia 0 (2-4 en los penaltis)
Semifinales: Alemania 1 - Italia 2 (Balotelli, 2).