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"Hice realidad el sueño de mi vida"

LONDRES -- Está claro que Mariana Pajón no era la única que soñaba con su medalla de oro. La posibilidad había desvelado a un país, y ahora también a una rival: "Es gracioso, ayer a la noche tuve un sueño: que Mariana ganaba y yo quedaba segunda", contó la neocelandesa Sarah Walters, que obtuvo la plata detrás de la colombiana en la prueba de BMX de Londres 2012.

"Cuando me levanté pensé: '¡Maldición, me sigue ganando siempre!'. No me podía sacar esa imagen de la cabeza. Cuando lo viví de nuevo, en la realidad, en la carrera, fue algo muy loco".

Loco puede ser la palabra exacta. "Increíble, me resulta increíble", prefiere definir la antioqueña de 20 años. "Un sueño", agrega llenando su declaración de una lógica encadenada. Fue un sueño de ella y de otra y de otros. Un sueño cumplido.

-¿Qué se siente ser la segunda colombiana en ganar un oro olímpico?
-Yo estoy muy feliz, muy orgullosa de lo que conseguí hoy. Todavía no lo puedo creer. Deberé dormir con mi medalla y despertar al otro día con ella para darme cuenta que es realidad. Este es un momento hermoso para mí y un excelente momento para el ciclismo colombiano.

-¿Te acordás qué estabas haciendo cuando Urrutia ganó la única otra medalla de oro para Colombia?
-Esa medalla fue algo muy lindo para Colombia. Yo tenía apenas ocho años, hacía BMX y también gimnasia, que en aquel momento era un deporte olímpico. Mi sueño era llegar en los Juegos y yo pensaba que lo haría con esa disciplina. Así que vi muchísimo esa consagración de María Isabel. Miraba los videos de ella. Todos los días antes de acostarme prendía esas cintas para ver sus reacciones, su actuación, cómo había celebrado. Quería repetir eso. Quería hacerlo realidad. Y lo logré hoy.

-¿Creíste que podías ganar cuando viste que nadie podía alcanzarte en las semifinales?
-Siempre creí que podía ganar, desde hace tres años, en cada entrenamiento. Era el objetivo de mi vida. Como digo, quería convertir ese deseo profundo en realidad, y lo hice. Lo hice hoy.

-¿Qué te hizo preferir el deporte antes de la gimnasia?
-Empecé BMX a los 3 años, y gimnasia a los 5. Hacía eso y corría carreras de autos, en kartings. Me encantaba la adrenalina e ir rápido. También subirme a la bicicleta y andar, recorrer la pista. Cuando se incorporó como deporte olímpico para Beijing no tuve ninguna duda. Abandoné la gimnasia y los autos y me dediqué a lo que más me gustaba.

-¿Cómo fue que empezaste de tan pequeña en esta actividad?
-Mi padre y mi hermano mayor solían correr, ganaron títulos nacionales y yo los veía. Fue una imitación, quería hacer lo que ellos hacían. Y me fue bien muy rápido: empecé a ganar a los 4 años compitiendo contra hombres. También obtuve mi primer título mundial a los ocho.

-¿A qué se debe el buen nivel actual del ciclismo en Colombia?
-Creo que venimos de años de mucho apoyo y muy buena preparación. Ahora finalmente se están viendo los frutos.

-¿A quién le dedicás este triunfo?
- A mi país, por supuesto. Pero también a todos los atletas que comparten mis colores. Todos los colombianos que vinieron a estos juegos trabajamos como un equipo, y este no es sólo mi triunfo, es un triunfo de todos nosotros.

-¿Lloraste cuando obtuviste la medalla?
-Afuera de la pista soy toda una mujer, en la pista me transformo, soy feroz, agresiva y corro como un hombre. Pero cuando terminó la carrera, volvió a aparecer la niña. Las lágrimas se salieron y pude celebrar esto que es un sueño cumplido.

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