BUENOS AIRES -- Vuelve la más deseada. Comienza la acción en la fase de grupos de la UEFA Champions League. Todos sueñan con ganarla. Pocos pueden alcanzarla.
No es un regreso más. El torneo de clubes más importante del mundo se verá nuevamente en la pantalla de ESPN. De más está decir que lo estábamos esperando.
En la edición 2012/13 hay 141 futbolistas latinoamericanos, cinco más respecto a la última temporada. Se incluye a aquellos que forman parte de la lista B y se descarta a los que optaron por nacionalizarse en selecciones de otro continente. Pertenecen a 11 países de esta parte del mundo. En relación al año pasado, se reintegraron Honduras y Venezuela, Costa Rica sigue afuera y Bolivia se quedó sin embajadores.
El campeón Chelsea, con cuatro brasileños, defiende su corona. Compartirá el Grupo E con la Juventus de los chilenos Vida e Isla, el brasileño Lucio y el uruguayo Cáceres. Aún dolido por la final perdida, el Bayern Munich de Claudio Pizarro integra el Grupo F con el Valencia de Gago, Banega, Guardado y Haedo Valdez, entre otros.
El PSG apuesta al fúbol de Pastore y Lavezzi (acompañados de Ibrahimovic).
En el Grupo A también está Porto, sucursal latinoamericana. En el C, Milan cuenta con los colombianos Yepes y Zapata atrás, y los brasileños Robinho y Pato adelante.
La atención estará puesta, sin dudas, en la zona D. Ajax, Borussia Dortmund, el Real Madrid de Di María e Higuaín y el Manchester City de Agüero y Tevez.
El Barcelona de Messi y ccompañía pretende volver a hacer historia. Se mide al Benfica, otro foco de esta sección, en el Grupo G. En tanto que Manchester United, con Chicharito Hernández y Valencia, quedó encuadrado en el H.
A continuación, un resumen de la representación latinoamericana en una nueva edición de la Champions, que entregará la Orejona el 25 de mayo de 2013 en Wembley.
Desde ya, mil disculpas si hubo algún error y gracias por el aporte en "Comentarios". Seguimos en contacto a través de Twitter, en @NicoBaier_ESPN y el hashtag #LatinosUCL.
Lionel Messi
141 embajadores
La cantidad de futbolistas latinoamericanos que suman los 32 equipos que disputarán la Champions. Son cinco representantes más respecto a la última edición. Supera a los 133 de la 2009/10 y 137 de la 06/07. Se sigue lejos de las marcas más importantes de los últimos tiempos: 156 en 08/09 y 155 en 07/08.
Maicon
Brasil - 79 jugadores
Como ocurre habitualmente, cuenta con la mayor cantidad de representantes. Revirtió la tendencia de la temporada pasada. Pasó de tener 13 jugadores menos a sumar 13 futbolistas. Braga (10 brasileños) y Shakhtar Donetsk (8) son los referentes.
Pastore
Argentina - 32 jugadores
Si bien mantiene su segundo puesto histórico, sufrió una sangría importante: 13 futbolistas menos respecto a la edición pasada. Su cifra más baja desde la temporada 2006/07 (28). Tiene 1 arquero, 7 defensores, 13 mediocampistas y 11 delanteros. Benfica repite como el club con más argentinos (5) y ya no está Inter.
Vidal
Chile - 7 jugadores
La llegada de cuatro nuevos embajadores lo coloca por primera vez en el podio, con una cifra inédita. El único que repite es Alexis Sánchez. Se incorporan Carrasco, Estrada, Contreras, Iturra y los compañeros en Juve, Isla y Vidal.
Yepes
Colombia - 5 jugadores
Perdió un representante y mantiene el cuarto lugar, ahora junto a Uruguay. Mario Yepes continúa en competencia con AC Milan, acompañado de Cristian Zapata. Mientras que Porto reúne a James Rodríguez, Héctor Quiñones y Jackson Martínez.
Muslera
Uruguay - 5 jugadores
Sigue en un sube y baja. Este año disminuyó en dos representantes. Continúa lejos de los 8 en la 07/08 y 09/10, los 9 de la 08/09 y los 14 de 05/06. Repiten Maxi Pereira en Benfica y se suman Fernando Muslera, Sebastián Fernández, Martín Cáceres y Matías Aguirregaray.
Santa Cruz
Paraguay - 4 jugadores
Mantuvo la cantidad de futbolistas. Los embajadores de la Albirroja son delanteros. Oscar Tacuara Cardozo, delantero de Benfica, sigue en el certamen y desde esta edición lo acompañan su compañero Lorenzo Melgarejo, Roque Santa Cruz (Málaga) y Nelson Haedo Valdez (Valencia).
Hernández
México - 3 jugadores
Subió un escalón al incorporar a un embajador: Andrés Guardado, con Valencia, se suma a dos que permanecieron de la edición pasada: Javier Chicharito Hernández, en Manchester United, y Jonathan Dos Santos, de Barcelona.
Farfán
Perú - 2 jugadores
Después de estar ausentes la temporada pasada, Jefferson Farfán (Schalke) y Claudio Pizarro (Bayern) regresan al torneo de clubes más importante del mundo. El que dijo adiós fue Daniel Chávez Castillo, el único representante del año anterior, con la camiseta del Otelul Galati rumano.
Fedor
Venezuela - 2 jugadores
Vuelve a la UEFA Champions League gracias a dos embajadores: Nicolás Fedor, del Celtic y Ronald Vargas, del Anderlecht. Su mejor marca corresponde a la temporada 2006/07, cuando contó con tres representantes.
Valencia
Ecuador - 1 jugador
Nada cambió. Misma cantidad, mismo representante. Antonio Valencia, con el Manchester United en el Grupo H, será el único embajador en el certamen.
Izaguirre
Honduras - 1 jugador
Luego de ver la Champions desde afuera en el último año, regresa a la competencia gracias al defensor Emilio Izaguirre, quien superó la fase previa con el Celtic de Escocia y disputará el Grupo G nada menos que con el Barcelona.
Di María
49 mediocampistas
Los futbolistas de la mitad del campo vuelven a predominar entre los latinoamericanos, aunque con la menor cantidad desde la 2006/07 (47). La nómina de 141 la completan 7 arqueros, 43 defensores y 42 delanteros.
James
Porto - 13 latinoamericanos
Como es habitual, un club portugués es la sucursal latinoamericana: Porto suma 13 representantes. De esta manera, repite la condición del año pasado y la de 2009/10. Cuenta con 8 brasileños, 3 colombianos y 2 argentinos. Lo siguen Benfica (11), Braga (10) y Málaga (9).
Champions
Dos sin embajadores
Desafortunadamente para quien firma esta columna, hay dos equipos sin latinoamericanos. Se trata del Ajax, de Holanda, y del Nordsjaelland, de Dinamarca.
Conoce el listado completo de latinoamericanos