MÉXICO -- Los aficionados en el Estadio Alfonso Lastras se quedaban de pie, todavía gritando, todavía impulsando, sin resignarse a pesar de que el descenso de su San Luis parecía inminente.
Faltando dos minutos, el defensa Alfredo González Tahuilán le dio vida al equipo potosino al empatar el marcador de un partido contra el Atlas. Y ya en tiempo de compensación, Ángel Reyna sacó un centro por izquierda, el portero visitante Antonio Pérez atajó un remate de cabeza, pero apareció Marcelo Guerrero para contrarrematar y lograr un verdadero milagrito en la cancha.
El San Luis de Raúl Arias ganó esa noche del 29 de abril de 2006 con marcador de 2-1 ante la locura de sus fanáticos y, al combinarse ese resultado con un empate simultáneo de los Dorados de Sinaloa frente a los Pumas, logró la permanencia en la primera división.
No sólo eso. Con la dramática victoria, los potosinos, que habían ascendido a primera división en el semestre previo, se metieron a la liguilla por el título del Clausura 2006, en la que se volvieron un equipo Cenicienta al pegarles al Atlante en cuartos de final y al Toluca en semifinales, antes de mantener al Pachuca sin gol por 168 minutos hasta que un penalti les dio a los Tuzos la corona.
Desde aquella insospechada marcha del San Luis a la final no ha habido un equipo que haya llegado tan alto apenas en el año posterior de su arribo a la máxima categoría. Pero algo grande está pasando en 2012. Algo especial se está cocinando en la fronteriza ciudad de Tijuana.
Los Xoloitzcuintles debutaron en la primera división mexicana en julio de 2011 y tan sólo 15 meses más tarde, en su tercer torneo, se encuentran en el liderato general de la liga con 27 puntos. La campaña anterior, su segunda, ya se asomaron por una liguilla tras acumular 28 unidades.
37 JUEGOS, 4 DERROTAS
Desde que el argentino Antonio Mohamed asumió como director técnico del equipo rojinegro a mediados del torneo inaugural del club en primera división, los Xolos tienen un balance extraordinario considerando la juventud de la franquicia: 17 juegos ganados, 16 empatados y sólo 4 perdidos, además de una derrota y un empate en fase final.
En el actual Apertura 2012, el equipo de la frontera se ha mostrado como un equipo igual de sólido que en el Clausura pero con más variantes al atacar gracias a la adición del veterano delantero Alfredo Moreno y del joven atacante ecuatoriano Fidel Martínez, quien el domingo tuvo su mejor partido en México.
"Es momento de que reconozcan las virtudes de este equipo", comentó Mohamed tras un 1-0 sobre el Toluca correspondiente a la jornada 12 que puso al Tijuana en el primer lugar por segunda vez en su historia. "Tuvimos las situaciones más claras del partido, fuimos justos ganadores. Pudimos haber hecho un gol más, pero ahora hay que pensar en el partido que viene".
PACHUCA Y LA HISTORIA
No es nada común ver en el primer lugar del circuito a un equipo que todavía un año antes estaba jugando en la liga de ascenso y por esto es que el gran accionar de los Xolos no deja de sorprender. Pero habrá que acostumbrarse.
En la historia del fútbol mexicano sólo hubo un equipo que ganó el título de liga dentro del año siguiente de su ascenso a la primera división. Fue el Pachuca del torneo Invierno 1999 dirigido por Javier Aguirre. Los Tuzos habían ascendido para el torneo Invierno 1998, lo que quiere decir que les tomó su tercer certamen para dar la vuelta olímpica. Eso es lo que los Xolos de Tijuana tratarán de emular una vez se haga oficial su ingreso a la liguilla, lo que podría ocurrir matemáticamente este mismo fin de semana.
Por supuesto, los Xolos tienen un largo camino por delante, pero hasta ahora las cosas pintan muy bien y prometen.
Pero hay una diferencia entre el caso de aquellos Tuzos y el de los Xolos. El Pachuca había llegado a la primera división tres veces antes de la mencionada (1966, 1991 y 1995). El fútbol en la capital de Hidalgo estaba lejos de ser una novedad, como sí lo es en la frontera norte del país.
EL CASO DE LA PIEDAD
Otra diferencia es que esos Tuzos tuvieron una temporada titubeante en la que les costó trabajo hilvanar triunfos. De hecho, no entraron directo a la liguilla, sino vía repechaje, y entonces el equipo se embaló con un inspirado Pablo Hernán Gómez, desaparecido extremo argentino. Toluca, Atlas y Cruz Azul no pudieron descifrar en esa liguilla al Pachuca, que así empezó con su cosecha de campeonatos.
El más reciente equipo que tras lograr el ascenso apareció en el liderato general dentro del año siguiente ya avanzada la campaña fue La Piedad de Víctor Manuel Vucetich.
Los Reboceros subieron antes del torneo Invierno 2001 y para el Verano 2002, o sea en la siguiente temporada, llegaron a liderar la liga tras la fecha 14 de las 18 del calendario, con misma puntuación y diferencia de goles que el Toluca, mientras que luego de 16 jornadas tenían la misma cantidad de puntos que los Diablos pero con menor diferencia de goles.
DEL ZACATEPEC AL CELAYA
Otros equipos de notables campañas poco después de lograr el ascenso fueron el Zacatepec de Ignacio Trelles de la temporada 1952-53, subcampeón de liga tras haber ascendido en 1950-51; la Universidad de Guadalajara, subcampeón en 1975-76 luego de que apareció en la máxima categoría en 1974-75 tras comprar la franquicia del Torreón; el León de 1991-92, con Vucetich, campeón de liga luego de que ascendió en 1989-90, y el Atlante de la temporada 1992-93 bajo la dirección de Ricardo La Volpe, por fin monarca tras volver a la primera división en 1990-91.
Un caso singular y notable fue el del Atlético Celaya, que en 1995-96 debutó en la primera división tras lograr el ascenso y procedió a fabricar una temporada de ensueño bajo las órdenes de Juan Manuel Álvarez, llegando hasta la final (la perdió contra el Necaxa) con Emilio Butragueño como su gran figura en la cancha.
El Apertura 2012 avanza, se hace adulto y se pinta de rojinegro, con ladridos en el aire. Al acercarse la recta final de la competencia habría que tener en cuenta con algo de contexto histórico lo que están haciendo estos rabiosos Xolos de Tijuana.