Cuando Danny García y Erik Morales se enfrentaron por primera vez en marzo en Houston, hicieron una pelea que les agradó a los fanáticos y que García ganó con bastante facilidad.
García hizo caer a Morales en la ronda 11 y ganó por una clara decisión unánime para reclamar un título vacante en el peso welter junior, que había quedado vacante el día anterior a la ceremonia de pesaje, cuando Morales pesó 142 libras, dos por encima del límite de la división.
Fue una clara victoria para García, sin controversias y sin gritos para una revancha. Lo único que muchos pidieron después de la pelea fue que el ex titular en cuatro divisiones, Morales, la leyenda mexicana y una fija para la primera votación del Salón de la Fama, quien además ya ha pasado su mejor momento, se retire finalmente.
Morales, con el rostro marcado y abatido, admitió que perdió y le dijo que iba a pensar en retirarse.
Pero lo anterior no duró mucho tiempo y ahora está de vuelta a los 36 años y en su decimonoveno año como profesional -- gracias a la cláusula de revancha que tenía en su contrato -- en busca de recuperar su viejo título en una revancha contra García.
"Estoy muy emocionado de estar de vuelta en el ring y pelear con Danny García una vez más", dijo Morales. "Me golpeó la primera vez, pero sé que tengo lo que se necesita para vengar mi derrota. Soy un veterano en aprender de mis errores y corregirlos".
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Muchos se preguntarán cuál es la razón por la que sigo luchando. Muchos de ustedes cuestionan y preguntan si hago esto por motivos económicos. No, no es por eso. Estoy listo, he trabajado muy duro, y he hecho todos los preparativos necesarios.
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-- Erik Morales sobre su pelea del sábado ante Danny García.
No hubo ninguna demanda pública para la revancha, pero se enfrentarán de todas formas en el evento principal de la tarjeta inaugural del nuevo Barclays Center de $ 1 mil millones de dólares en Brooklyn, New York, el sábado por la noche (Showtime, 8 ET/PT con las preliminares por Showtime Extreme en 7 ET/PT). Hay cuatro peleas por el título mundial en el show, y no ha habido una pelea por un título mundial en Brooklyn desde el 5 de agosto 1931, cuando el campeón del peso semipesado, Maxie Rosenbloom, superó a Jimmy Slattery en 15 asaltos para retener el título en el Ebbets Field.
"Me siento muy afortunado de tener la oportunidad de inaugurar el Barclays Center de Brooklyn", dijo García. "No han tenido un campeonato mundial de boxeo en Brooklyn desde hace más de 80 años y va a ser una noche muy especial para mí y para el resto de los púgiles que participarán del evento".
Pero dado el claro resultado de la pelea de marzo y la creencia generalizada de que Morales ya está en el ocaso de su carrera, la revancha no había generado mucho interés, sobre todo teniendo en cuenta que iba a tener lugar en New York, donde ninguno de los dos tiene ningún lazo. García es de Filadelfia y Morales es de México.
Para bien o para mal, la pelea de repente recibió una gran dosis de condimento picante el jueves después de que se revelara que Morales había dado positivo en un examen realizado por la Agencia Anti-Doping de los Estados Unidos y que el combate se hará de todos modos.
Una fuente involucrada en el evento le dijo a ESPN.com que la muestra "A" de Morales dio positivo por clembuterol, una sustancia que ayuda a la pérdida de peso, pero que al parecer la pelea sigue adelante porque la muestra "B" de Morales debe ser examinada para confirmar el resultado positivo de la muestra "A" y el resultado no estará disponible hasta después de la pelea.
Lo anterior lanzó fuegos artificiales en la conferencia de prensa final del jueves, donde Ángel García, el verborrágico padre y entrenador de Danny, estaba claramente agitado por la noticia de la prueba fallida.
Ángel tomó el podio y, mezclando inglés con español, procedió a regañar y maldecir a Morales y a su padre y entrenador, José Morales, durante varios minutos en una diatriba impresionante.
Ángel García lanzó una serie de bombas en ingles que comienzan con la letra F y gritó una y otra vez a José, "¡Los tramposos no ganan!".
De repente, el combate se puso un poco más interesante, aunque algunos creen que no debería hacerse debido a la cuestión del examen antidoping.
"No se trata de mí. Se trata de Danny ", dijo Angel García. "Por supuesto, tengo una personalidad extrovertida y lo que se vio en la rueda de prensa fui yo diciendo cómo me siento. Soy yo mostrando mi corazón. No estoy tratando de ser el centro de atención, ya que realmente se trata de él como un boxeador y yo soy si entrenador.
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Siempre voy por el nocaut, a los fanáticos les encanta. Eso es lo que hago, traigo poder de nocaut. Sin duda, espero una victoria. He estado entrenando muy duro. Soy muy inteligente y no me veo perdiendo ante nadie por el momento.
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--Danny García sobre su pelea ante Erik Morales.
"Yo lo preparo mental, física y espiritualmente, y por eso va a ser un invicto por un tiempo muy largo".
Morales no se refirió al resultado de la prueba, pero sí se refirió al hecho de que muchos creen que debería retirarse después de una carrera llena de grandes batallas. Sus trilogías con Marco Antonio Barrera y Manny Pacquiao fueron grandes eventos. También enfrentó a muchos otros oponentes y rara vez ha estado en una mala pelea.
"Muchos se preguntarán cuál es la razón por la que sigo luchando", dijo Morales, quien estará peleando en la costa este por primera vez, por medio de un interprete en la conferencia de prensa. "Muchos de ustedes cuestionan y preguntan si hago esto por motivos económicos. No, no es por eso. Estoy listo, he trabajado muy duro, y he hecho todos los preparativos necesarios.
Al escuchar lo que la gente dice de mí, me siento motivado. Lo que me sucedió en marzo de verdad me dolió y quiero mostrar todo mi trabajo duro y dedicación en el ring el sábado".
García tiene sólo 24 años, es un púgil entrando en su mejor momento y ya ha superado a Morales sin problema. En su única pelea desde que derrotó a Morales en marzo, noqueó al gran favorito, Amir Khan, en la cuarta ronda en julio en una gran victoria para unificar dos de los cinturones de las 140 libras, y se ubicó en la cima de la división.
Como gran favorito otra vez en contra de Morales, García tiene poco que demostrar, pero un desempeño aún mejor esta vez -- lo que significa un nocaut -- es algo por lo que él puede dar batalla.
"Siempre pienso en la victoria, pero me siento como la primera vez, la primera pelea, fue mi primera pelea en un gran escenario", dijo García, quien es mucho más relajado que su padre. "Le mostré (a Morales) un gran respeto. Ahora los roles han cambiado. Yo soy el campeón y él es el retador. Estoy confiado y listo. Siento que para este combate estoy más preparado mental y físicamente.
"Siempre voy por el nocaut, a los fanáticos les encanta. Eso es lo que hago, traigo poder de nocaut. Sin duda, espero una victoria. He estado entrenando muy duro. Soy muy inteligente y no me veo perdiendo ante nadie por el momento".
Dijo Ángel García: "Esta vez, Eric Morales va a recibir una paliza y lo van a detener. Punto".
Morales, quien volvió de un retiro de casi tres años en 2010, cree que todavía tiene otra pelea importante por hacer, incluso después de todas las batallas y dos derrotas en sus últimas tres peleas.
"He hecho una preparación tremenda. Te aseguro que va a ser una noche explosiva ", dijo Morales. "Lo que vieron en marzo, definitivamente no es lo que van a ver el sábado. Les aseguro que voy a recuperar mi título. Algunos podrían preguntarse si no me voy del boxeo porque hay una resistencia a abandonarlo. Yo les digo que no. Lo hemos planeado, al retiro, y será pronto. "Estamos muy relajados. Estamos muy contentos con el trabajo que hemos hecho para esta pelea en particular hasta este momento. Estoy listo. He hecho un gran trabajo en la preparación. He hecho todo el trabajo que debía hacer".
García, sin embargo, dijo que aprendió mucho de la última pelea y esta vez estará mejor.
"La última vez, me paré delante de él demasiado tiempo y le permití pensar. No puedo dejarlo pensar", dijo García. "Quiero ir allí y destruirlo. Esa fue mi primera gran pelea en un nivel tan alto y he aprendido mucho de la misma. Morales definitivamente presentó una pelea más dura que Khan y también me dio la oportunidad de pelear por un título. Si alguien merecía una revancha, era Erik Morales por darme la primera oportunidad. Ese es el respeto que hay que mostrar en el boxeo".