NEW ORLEANS -- Hace 46 años, el 1º de noviembre de 1966 --Día de Todos los Santos-- fue un día especial para los New Orleans Saints: el entonces comisionado de la NFL, Pete Rozelle, viajo a New Orleans para anunciar que la ciudad recibiría una franquicia de fútbol americano profesional.
Rozelle anunció, en el Ponchartrain Hotel, a la ciudad de New Orleans, como la sede de la franquicia Nº 16 de la NFL.
En diciembre del mismo año, John Mecom Jr. se convirtió en propietario mayoritario, Victor E. Schwenk fue apuntado como director de personal, y Tom Fears fue nombrado el primer entrenador en jefe de la franquicia. El nombre de "Saints" fue elegido para el equipo en enero, en reconocimiento a la fecha en que se hizo el anuncio oficial --y la gran población católica de la ciudad--, y también por la identificación de la sede con la popular canción de jazz "When The Saints Go Marching In".
Para los colores, se eligió el dorado y negro, rindiendo tributo a la industria petrolera de la zona.
El primer jugador firmado por el equipo fue el ex pateador de Los Ángeles Rams y Ole Miss, Paige Cothren. En febrero de 1967, la nueva franquicia seleccionó a 42 jugadores en un draft de expansión.
Los Saints vendieron 20,000 entradas el primer día que se pusieron a disponibilidad del público, y 33,400 antes de su primer partido, un duelo ante los Rams el 17 de septiembre de 1967, su primer partido de temporada regular de la regular. El novato John Gilliam abrió el encuentro devolviendo la patada de salida inicial 94 yardas hasta el touchdow, pero el nuevo equipo no pudo evitar la derrota, por 27-13, frente a 80,879 presentes en Tulane Stadium.
El primer triunfo de los Saints en temporada regular llegó frente a los Philadelphia Eagles, 31-24, el 5 de noviembre, y el club terminó con marca de 3-11 su primera temporada en la liga.
El éxito tardó en llegar a los Saints, registrando su primera temporada no perdedora (8-8) hasta 1979, y su primera temporada ganadora hasta 1987, bajo el mando de Jim Mora. En este año, también consiguieron su primer viaje a la postemporada.
Después de la campaña del 2009, los Saints obtuvieron su primer Trofeo Vince Lombardi, venciendo en el Super Bowl XLIV a los Indianapolis Colts, por 31-17. En los meses recientes, el equipo se ha visto envuelto en la polémica por acusaciones de de ejecutar un programa de recompensas por lesionar a jugadores rivales.
Información de Patrick Dorsey y los New Orleans Saints fue utilizada en la redacción de esta nota.