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Steelers mandan mensaje a la liga

PITTSBURGH -- Durante las primeras ocho semanas de la temporada los mejores equipos de la AFC habían sido los Houston Texans, los Baltimore Ravens, los New England Patriots y los Denver Broncos. Ahora, después de ganarle a los New York Giants, los Pittsburgh Steelers merecen estar en esa lista.

El entrenador en jefe de Pittsburgh, Mike Tomlin, dijo antes del partido que éste juego iba a servir para medir a su equipo, y los Steelers le recordaron al resto de la liga la amenaza que aún son con su gran victoria.

Había dudas acerca de los Steelers después de que perdieron ante los Oakland Raiders y los Tennessee Titans. Pero vencer a los campeones del Super Bowl en su propio estadio no sólo les da confianza, sino que envía un mensaje de que los Steelers aún están entre los equipos poderosos de la AFC.

Y cómo vencieron los Steelers a los Giants es tan importante como a quién vencieron. Los Steelers viajaron el mismo día del partido para jugar ante un equipo inspirado emocionalmente. Se sobrepusieron a decisiones controvertidas de los oficiales y una decisión cuestionable de su propio entrenador (¿un engaño de gol de campo, en serio?). Y quizás lo más importante, dominaron el último cuarto, que había sido un área en la que Pittsburgh había tenido problemas y en la que los Giants se habían destacado.

Abajo por 10 puntos, los Steelers anotaron 14 puntos en los últimos 14 minutos y superaron a los Giants, 147 a -9 en el último cuarto. Esto fue contra un equipo de los Giants que empató el récord de la NFL el año pasado con siete remontadas de último cuarto. Esto vino de un equipo de los Steelers que había sido superado, 40-23, en el último cuarto jugando como visitantes esta temporada.

"Son uno de los mejores equipos en el último cuarto, y nosotros éramos probablemente uno de los peores equipos en el último al principio del año", declaró el apoyador, LaMarr Woodley, al USA Today al término del partido. "No estábamos haciendo un buen trabajo cerrando los partidos y, jugando contra uno de los mejores equipos en el último cuarto, hemos respondido hoy".

Vencer a los Cincinnati Bengals y los Washington Redskins en las dos semanas anteriores son buenas victorias, pero fueron en contra de equipos con marcas perdedoras. Derrotar a los Giants que habían ganado cuatro partidos consecutivos, y promediado 30 puntos durante esa racha, es mucho más impresionante. Los Steelers limitaron a Eli Manning a 125 yardas aéreas, su producción más baja en un partido desde el 28 de diciembre del 2008, de acuerdo a ESPN Stats & Information.

"Esta fue la mejor victoria que hemos tenido en mis cuatro años aquí", señaló el receptor abierto, Mike Wallace. "Conseguir una victoria ante los campeones defensores del Super Bowl, en un día como éste en el que nos sobrepusimos a todas estas cosas --toda la pasión y la emoción que tuvieron después del paso del huracán-- y aún así salimos y obtuvimos el triunfo, dice mucho acerca de nuestro equipo".

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