LONDRES -- El checo Tomas Berdych venció por 7-5, 3-6 y 6-1 al francés Jo-Wilfried Tsonga y quedó todo abierto en el Grupo A de la Copa Masters, que en el primer turno había visto la victoria del serbio Novak Djokovic ante el escocés Andy Murray también en tres sets. Ante este panorama, los dos semifinalistas se conocerán el viernes.
En un partido muy parejo, Berdych hizo una pequeña diferencia en el primer set y derrumbó las ilusiones del galo en el tercero y decisivo, donde fue muy superior y terminó abrochándose el festejo en una hora y 52 minutos. El servicio del checo, su pilar.
Berdych, que en el Masters de 2011 había caído ante el francés, fue apenas un poquito más que Tsonga en el cierre del set inicial y ahí estuvo la primera diferencia. Quizá las dos victorias de este año ante el francés le dieron el plus para poder cerrar la historia en 48 minutos.
El checo vio una pequeña luz en el juego del galo, que bajó sensiblemente su efectividad con los puntos ganados con el primer saque, y quebró en el 5-5 en su única oportunidad en el game. Hasta ese momento no había podido aprovechar sus tres ocasiones.
Luego, a puro saque, confirmó la rotura y marcó la distancia por 7-5, en un set en el que Tsonga no pudo con el servicio de su oponente y apenas le arrebató siete puntos de las manos.
El segundo parcial parecía tener el mismo rumbo. Los primeros tres games fueron para los sacadores y sin ningún problema, pero Tsonga presionó y puso en aprietos a Berdych: en su tercera opción de quiebre estampó el 3-1.
La diferencia en el marcador siempre pareció mucha, pero en realidad pocas fueron las chances de uno y otro. El sacador, al mando. No obstante, antes del cierre, Berdych tuvo su oportunidad en el 3-5. Gozó de un punto de break -el único en el set-, pero Tsonga reaccionó con autoridad y llevó la historia a un tercer set.
Y en el parcial definitivo hubo un punto de inflexión. Se dio entre el segundo y el tercer game. ¿Qué pasó? Berdych zafó con lo justo con su servicio -tuvo break en contra- y luego, en su primera chance, quebró. Ahí la chapa reflejó un 3-1 que desmoralizó por completo a Tsonga.
Desde ese momento, todo para el checo, que pareció tomarle el pulso al francés. Confirmó su saque y quebró en cero a su oponente. Luego, otro game sólido con su servicio para poner el 6-1 en una hora y 52 minutos que dejó todo abierto en el Grupo A.
Con la victoria en tres sets, Berdych (perdió en el debut ante Murray) llegará al duelo ante Djokovic con opciones de avanzar de ronda. Cuenta con una victoria y una derrota en el certamen que le dejan el pase en sus manos.
Por su parte, Tsonga, aún sin festejos en Londres, necesita un triunfo ante el escocés y un nuevo festejo del número uno del mundo para soñar con el pase a semifinales. Si los tres quedan con una victoria y dos derrotas el boleto para acompañar al serbio se definirá por cantidad de sets y de games a favor.