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Falcons ya hablan de terminar 16-0

FLOWERY BRANCH -- Los Atlanta Falcons tienen la "calidad" para terminar la temporada con marca 16-0, señaló el receptor abierto, Roddy White.

Los Miami Dolphins de 1972 son el único equipo de la era moderna en terminar una temporada completa sin perder. Los New England Patriots del 2007 son el único club en terminar invicto en una temporada regular de 16 partidos (antes de perder, desde luego, en el Super Bowl).

Los Falcons han ganado sus primeros ocho partidos de la temporada, el mejor inicio en la historia de la franquicia y están a la mitad del camino para tener una temporada 16-0.

"Creo que tenemos la calidad para hacerlo", declaró White. "A la ofensiva, a la defensiva y cómo somos como equipo. El vestuario es muy, muy unido en este momento. Jugamos cada semana esperando ganar. Aún tenemos que ser consistentes, no entregar el balón y conseguir pérdidas de balón. Esa ha sido la clave para ganar partidos en esta liga. Si seguimos haciendo eso estaremos bien".

Las probabilidades de que los Falcons ganen todos sus juegos comienza a lucir mucho mejor si pueden ponerse 9-0 con una victoria el domingo sobre los New Orleans Saints. Además de los líderes de la NFC Este, los New York Giants (6-3), los rivales que les restan en el calendario tienen un récord acumulado 17-24 (Atlanta aún tiene dos partidos por jugar en contra de sus rivales divisionales, los Tampa Bay Buccaneers). Cuatro de los últimos siete partidos son en el Georgia Dome, donde los Falcons tienen marca 30-7 desde que Mike Smith asumió el cargo de entrenador en jefe en el 2008.

El centro veterano, Todd McClure, indicó que cree que Atlanta podría alcanzar la perfección.

"Podemos", señaló McClure sin vacilar, cuando le preguntaron si los Falcons pueden terminar la temporada con récord 16-0. "No hay razón por la que no podamos. Si jugamos nuestro juego, salimos y hacemos lo que se supone que debemos hacer, podemos. El cielo es el límite para este equipo. ¿Va a ser difícil? Sí. ¿Será difícil esta semana? Sí".

"Pero", agregó, "si lo enfrentamos semana a semana, definitivamente es posible".

El tackle derecho, Tyson Clabo, fue más cauteloso cuando le preguntaron acerca de las posibilidades de los Falcons de terminar 16-0.

"Apenas estamos a la mitad del camino", sentenció. "Estadísticamente, las posibilidades de eso son realmente escasas. Es decir, basamos nuestros planes de juego en las estadísticas. Estadísticamente, esto es lo que va a pasar, así que vamos a hacer esto. Por lo que no creo que debamos desviarnos de nuestra manera de pensar basados en eso que todos piensan que deberíamos tratar de obtener".

Además, pese a ser el único equipo invicto de la liga, los Falcons aún están buscando un poco de respeto en el resto del país.

Fuera de Atlanta, aún existe mucho escepticismo acerca de si este equipo terminará ganando el Trofeo Lombardi al final de la temporada, sin importar lo bien que se ve en este momento.

Los Falcons sólo han vencido a un equipo (los Denver Broncos en la Semana 2) con marca ganadora. El récord combinado de sus primeros ocho rivales es 24-41. Quizás los dos partidos más difíciles aún estar por venir, el domingo en New Orleans en contra de los emergentes Saints. Después está un duelo en diciembre en contra de los campeones defensores del Super Bowl, los Giants, quienes los dominaron cuando se enfrentaron la temporada pasada en los playoffs.

"en este momento, tenemos muchos otros objetivos que son más importantes" que terminar 16-0, expresó Clabo. "Como ganar la división. Como tratar de recibir un partido en el Georgia Dome en los playoffs. Tenemos muchas cosas que hacer antes de preocuparnos si quiera por hacer otra cosa".

Los Saints (3-5) han mostrado señales de recuperación de su inicio 0-4, y han ganado sus últimos tres encuentros contra los Falcons. A New Orleans nada le gustaría más que acabar con las esperanzas de una temporada invicta en Atlanta.

"Tenemos la oportunidad de hacer algo que nadie ha sido capaz de hacer este año, y es derrotar a Atlanta", declaró el liniero ofensivo de los Saints, Jahri Evans. "Estoy feliz de que estén invictos".

Pero al igual que los Falcons tienen que evitar la tendencia a mirar hacia adelante, New Orleans debe tener cuidado en poner demasiado énfasis en arruinar la temporada perfecta de los Falcons.

"Eso no hace ninguna diferencia en realidad", refirió el apoyador, Jonathan Vilma. "Sería fantástico para los aficionados. Sé que a los aficionados de los Saints les encantaría eso, pero para nosotros, no podemos dejarnos atrapar por todo eso. Ellos son un buen equipo. Están 8-0 por una razón. No es por suerte que estén 8-0, así que tenemos que entender a quién estamos enfrentando".

Los Falcons saben que esta temporada no serán juzgados por cuántos partidos ganan durante la temporada regular. Este equipo ha quedado eliminado en el primer partido de los playoffs en tres viajes a la postemporada bajo la dirección de Smith, así que realmente tienen objetivos más importantes que terminar 16-0.

Ganar en los playoffs es lo principal.

"Eso es lo que todos esperan que hagamos", admitió el corredor, Michael Turner. "Hemos estado ganando aquí por un tiempo. Esto no es nada nuevo. Sólo sucede que estamos 8-0".

Información de AP fue utilizada en la redacción de esta nota.

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