Jason Kidd ayudó a los Dallas Mavericks a ganar su primer título de la NBA hace dos temporadas.
Hoy por hoy, los New York Knicks sólo quieren que el escolta de 39 años colabore en su mejor inicio en 19 años.
Los Knicks buscarán mantener su condición como el único equipo invicto de la NBA este viernes por la noche cuando reciban al encendido conjunto de los Mavericks.
Kidd se pasó las últimas cuatro temporadas a cargo del armado en Dallas (4-1), ayudando a los Mavericks a alcanzar el campeonato 2011 de la NBA junto con su actual compañero Tyson Chandler, pero New York (3-0) lo fichó con un contrato por tres años y $9 millones en la agencia libre este verano.
El movimiento está dando sus frutos para los Knicks durante este inicio de campaña, y ahora intentarán hilar su racha ganadora de apertura más larga desde que lograron un inicio de 7-0 en 1993-94. Kidd ha aportado 9.0 puntos por partido con ocho aciertos en 14 intentos de campo.
El único tiro de Kidd en la victoria del lunes por 110-88 sobre Philadelphia fue un triple convertido, un día después de marcar 12 puntos y repartir seis asistencias para ayudar a abrir una dupla de casa y casa con una victoria por 100-84.
Aunque Kidd les ha dado a los Knicks una fuerte presencia veterana, Carmelo Anthony ha sido la fuerza principal con un promedio de 26.0 puntos y 7.3 rebotes. El estelar alero también ha colaborado en el sofocante juego defensivo de New York. Los equipos contrarios han promediado 85.3 puntos y una efectividad del 40.7 por ciento en su contra.
"Estoy tratando de que Melo haga todo", dijo el entrenador Mike Woodson. "No quiero que sea percibido únicamente como anotador. Melo ha defendido para nosotros. Ha bajado rebotes para nosotros, y eso es lo que tiene que hacer. No es sólo Melo. Necesitamos tener a 13 hombres haciendo cosas para ayudarnos a ganar partidos de básquetbol.
"Melo está jugando en un alto nivel en este momento, y espero que siga así".
Anthony tuvo muchas dificultades en su último partido con Dallas, una derrota visitante por 95-85 ante los Knicks el 6 de marzo. Metió dos de 12 intentos de campo para terminar con seis puntos, pero el viernes podría tener más respiro ya que el alero Shawn Marion de los Mavs se perdería el segundo de al menos tres partidos por una lesión de rodilla.
Los Knicks han perdido 18 de sus últimos 21 partidos contra Dallas, aunque ganaron su último encuentro en el Madison Square Garden por 104-97 el 19 de febrero con Anthony fuera y Jeremy Lin en un papel protagonista.
Los Mavericks llegan a esta visita con un promedio de 116.3 puntos durante una racha de tres victorias luego de vencer a Toronto 109-104 el miércoles. Esta seguidilla ha sido especialmente impresionante por el hecho de que Dirk Nowitzki todavía está fuera, recuperándose de una cirugía en la rodilla derecha.
"Están jugando con un poco más de ritmo", dijo Kidd. "Están jugando muy bien. Tienen una marca de 4-1 sin Dirk. Eso te demuestra que son un equipo que puede jugar sin su estrella. Debemos estar preparados porque tienen una mentalidad ofensiva y son un equipo que puede sumar muchos puntos".
O.J. Mayo y Chris Kaman son uno de los grandes motivos de la racha ganadora de los Mavs. Mayo promedió 28.0 puntos durante la seguidilla y Kaman 18.0 con una efectividad del 70.6 por ciento.
"Hay hombres que están dando un paso adelante con otros lesionados", dijo Kaman, quien batió su récord de temporada con 22 puntos ante los Raptors. "Estamos en una buena racha y vamos a tratar de continuarla".
Marcus Camby, de New York, probablemente le dará inicio a su campaña luego de una lesión en la pantorrilla. El centro promedió 4.9 puntos y 9.0 rebotes con Portland y Houston la temporada pasada.